일본 반도체 제조업체 라피두스가 차세대 칩 개발에 박차를 가하고 있다

예상대로 일본의 국영 반도체 제조업체인 라피두스(Rapidus Corp)가 4월 1일 화요일 첨단 칩 시험 생산에 돌입했습니다. 이는 일본이 세계 반도체 생산 1위 자리를 되찾기 위한 중요한 발걸음입니다. 일본은 인공지능 분야에 총력을 기울이면서 외국산 칩에 대한 의존도를 낮추는 데에도 주력하고 있습니다. 

일본은 라피더스(Rapidus)에 대규모 투자를 진행해 왔으며, 라피더스는 대량 생산할 (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company)와 같은 수준으로 끌어올리는 것을 의미합니다TSMC.

일본은 2025년 3월 31일 8,025억 엔(54억 달러) 의 추가 지원금을 배정한다고 발표했습니다. 이로써 라피두스에 배정된 공적 자금은 총 1조 7,200억 엔(115억 달러)에 달하게 됩니다. 이는 최근 몇 년간 중국, 한국, 미국 등 다른 국가들에 비해 뒤처진 일본 기술 산업의 경쟁력을 회복하기 위한 노력의 일환으로 알려져 있습니다.

대량 생산을 향한 단계별 여정

라피더스의 아츠요시 코이케 CEO는 향후 과제에 대해 “2nm 기술 개발과 양산 노하우 확보는 매우 어려운 일이었다”며, 오류율을 낮추고 고객 신뢰를 확보하기 위해 단계적으로 접근해야 하므로 앞으로도 더 많은 실험이 필요할 것이라고 밝혔다.

코이케 사장은 라피두스가 2025년 4월 1일 ASML 홀딩 NV의 장비를 활용해 극자외선 리소그래피를 최초로 실시했다고 언급했습니다. 그에 따르면, 테스트 칩의 첫 번째 배치는 7월에 준비될 예정이며, 회사는 첨단 칩 대량 생산이라는 목표를 예정대로 달성하고 있다고 합니다.

지정학적 위험, 경제 및 국가 안보 고려 사항

TSMC의 본거지인 대만의 상황에 대한 우려가 중국이 대만을 자국 영토의 일부라고 주장하며 새롭게 도발하면서 계속해서 커지고 있다.

도널드 트럼프 미국 행정부는 더욱 고립주의적인 "미국 우선주의" 입장을 표명해 왔으며, 이는 중국이 대만에 대한 공세를 강화할 경우 미국의 개입 범위에 대한 의문을 제기하고 있다.

따라서 일본에게 지속 가능한 국내 대안을 찾는 것은 경제 성장과 국가 안보에 직결되는 실존적 과제가 되었습니다. 이는 또한 한때 지배했던 시장에서 뒤처지지 않기 위한 움직임이기도 합니다.

정부 및 민간 부문 지원

상황 전개에 대응하여 경제산업성은 민간 투자자들이 라피두스에 투자할 수 있도록 채무 보증을 제공하는 방안을 추진해 왔습니다. 라피두스는 도요타 자동차, 소니 그룹, 소프트뱅크의 투자도 받고 있습니다.

1980년대부터 1990년대 초까지 일본은shib와 NEC 같은 국내 기업들을 앞세워 전 세계 마이크로칩 시장의 50% 이상을 장악했습니다. 오늘날 일본은 반도체 칩 설계 및 생산 시장에서 약 10%의 점유율을 차지하고 있으며, 대만과 중국이 선두를 달리고 있습니다.

일본은 현재 첨단 반도체 제조 산업에서는 후발 주자로 나서고 있지만, 반도체, 집적 회로, 마이크로칩 제조에 필수적인 실리콘 웨이퍼와 같은 반도체 제조 장비 및 소재 분야에서는 여전히 시장을 선도하고 있습니다.

라피두스의 히가시 테츠로 회장은 회사의 사명을 일본 반도체 산업을 세계적인 위상으로 되돌릴 수 있는 "마지막 기회"라고 설명했습니다.

앞으로의 기회와 도전 과제

반도체는 현대 전자tron의 핵심이며, 휴대폰부터 자동차까지 모든 기기에 동력을 공급합니다. 인공지능(AI) 분야의 새로운 응용 분야가 등장하면서 반도체 제조업체들은 업계의 핵심으로 떠올랐으며, TSMC와 같은 반도체 제조업체와 NVIDIA와 같은 GPU 제조업체들은 막대한 수익을 올리고 있으며 앞으로 더욱 성장할 잠재력을 보여주고 있습니다. 전 세계적인 수요가 급증함에 따라 반도체 제조 산업에서 경쟁력을 확보하는 것은 경제적으로 필수적인 요소가 되었습니다.

세계 시장을 선도한다는 것은 강대국들의 주목을 받고 영향을 받을 수 있다는 것을 의미하며, 대만에 본사를 둔 TSMC가 바로 그러한 상황에 놓여 있습니다. 이에 TSMC는 대만 외 지역으로 생산 기지를 다변화함으로써 위험 부담을 줄이고자 노력하고 있습니다.

개설했으며 신규 반도체 공장을 , 더욱 발전된 반도체 개발을 위해 두 번째 공장을 국내에 건설할 계획이라고 알려졌습니다. 일각에서는 이러한 움직임이 중국의 반도체 시장 진출 가능성에 대비해 대만에 대한 생산 의존도를 낮추고 생산 기지를 다변화하려는 시도로 해석하고 있습니다. 또한 이러한 움직임은 일본의 반도체 분야 전략적 야망과도 일맥상통합니다.

하지만 일부 전문가들은 수십억 달러가 이 분야, 특히 라피두스(Rapidus) 쪽으로 쏟아져 들어오고 있음에도 불구하고 2027년에 2nm 칩의 대규모 생산을 시작하는 것은 요원한 일이라고 보고 있습니다. 그 이유는 대부분의 엔지니어들이 최신 ASML 장비 사용법을 처음 배우는 단계이기 때문에, 최첨단 반도체 생산 단계로 바로 넘어가기 전에 해당 장비의 가파른 학습 곡선을 극복해야 할 긴급한 필요성이 없다는 것입니다.