A fabricante japonesa de chips Rapidus intensifica o desenvolvimento de chips de próxima geração

Conforme previsto, a Rapidus Corp., fabricante japonesa de semicondutores com apoio estatal, iniciou a produção de testes de chips avançados na terça-feira, 1º de abril, representando um passo importante na busca do país para retomar a liderança na produção global de semicondutores. O país do Leste Asiático também planeja reduzir sua dependência de chips estrangeiros, investindo fortemente em inteligência artificial. 

O Japão investiu fortemente na Rapidus, enquanto a empresa se prepara para produzir semicondutores em massa em 2027, utilizando processos de 2 nanômetros (nm). Isso a colocaria no mesmo nível da atual líder mundial em chips semicondutores, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).

Em 31 de março de 2025, o Japão anunciou que destinará ¥802,5 bilhões (US$ 5,4 bilhões) em auxílio adicional para a startup de semicondutores Rapidus Corp, elevando o total de fundos públicos reservados para a empresa para ¥1,72 trilhão (US$ 11,5 bilhões). O país estaria fazendo isso em um esforço para impulsionar o setor de tecnologia japonês a recuperar o terreno perdido nos últimos anos para nações como China, Coreia do Sul e Estados Unidos.

O caminho passo a passo para a produção em massa

Ao falar sobre o trabalho futuro, Atsuyoshi Koike, CEO da Rapidus, disse: "Foi extremamente difícil desenvolver a tecnologia de 2nm e o conhecimento necessário para a produção em massa", acrescentando que haverá mais experimentação no futuro, pois é preciso avançar passo a passo para reduzir as taxas de erro e também garantir a confiança do cliente.

Koike mencionou que a Rapidus realizou litografia ultravioleta extrema utilizando equipamentos da ASML Holding NV pela primeira vez em 1º de abril de 2025. Segundo ele, o primeiro lote de chips de teste deverá estar pronto em julho, e a empresa continua dentro do cronograma para cumprir sua missão de produzir em massa chips avançados.

Riscos geopolíticos, considerações econômicas e de segurança nacional

Os crescentes temores sobre a situação em Taiwan, país de origem da TSMC, continuam a aumentar com as novas provocações da China, que reivindica que Taiwan faz parte de seu território.

O governo dos EUA sob a liderança de Donald Trump sinalizou uma postura mais isolacionista, com o lema "América Primeiro", levantando dúvidas sobre a extensão da intervenção americana caso a China intensifique suas ações contra Taiwan.

Assim, para o Japão, encontrar alternativas domésticas sustentáveis ​​tornou-se uma preocupação existencial que se situa entre o crescimento econômico e a segurança nacional. É também uma medida para evitar ficar para trás em um mercado que antes dominava.

Apoio governamental e do setor privado

Em resposta à evolução da situação, o Ministério da Economia pressionou para que fossem oferecidas garantias de dívida, a fim de tornar o acordo mais atraente para investidores do setor privado e, assim, viabilizar o apoio da Rapidus. A empresa também conta com o apoio da Toyota Motor, do Grupo Sony e do Softbank.

Nas décadas de 1980 e início de 1990, o Japão controlava mais de 50% do mercado mundial de microchips, com empresas locais como ashibe a NEC na liderança. Hoje, o país responde por aproximadamente 10% do mercado de projeto e produção de chips semicondutores, com Taiwan e China na liderança.

Embora esteja atualmente correndo atrás do prejuízo na indústria avançada de fabricação de chips, o Japão ainda é líder de mercado em termos de equipamentos e materiais para fabricação de chips, como wafers de silício, que são essenciais para a produção de semicondutores, circuitos integrados e microchips.

O presidente da Rapidus, Tetsuro Higashi, descreveu a missão da empresa como a "última oportunidade" do Japão para restaurar a proeminência global de sua indústria de semicondutores.

Oportunidades e desafios pela frente

Os semicondutores são o coração datronmoderna, alimentando tudo, desde celulares a carros. Com novas aplicações na área de inteligência artificial, os fabricantes de chips se tornaram a joia da indústria, com empresas como a TSMC e fabricantes de GPUs como a NVIDIA gerando receitas enormes e um potencial evidente para crescimento ainda maior. À medida que a demanda global aumenta, garantir uma posição competitiva na indústria de fabricação de chips tornou-se um imperativo econômico.

Liderar o mercado global também significa ser observado e influenciado por nações poderosas, e é nessa situação que a TSMC se encontra, dada a sua localização em Taiwan. A empresa agora está diversificando sua produção para além de Taiwan.

, a empresa inaugurou uma nova fábrica de chips avaliada em US$ 8,6 bilhões no sul do Japão e, segundo relatos, planeja abrir uma segunda unidade para desenvolver chips mais avançados no país. Essa medida, apontada por alguns como uma estratégia para diversificar sua produção e reduzir a dependência de Taiwan, considerando a possibilidade de uma invasão chinesa. Tal iniciativa também está alinhada com as ambições estratégicas do Japão no setor de semicondutores.

No entanto, alguns especialistas acreditam que, apesar dos bilhões de dólares investidos no setor, especialmente na direção da Rapidus, o lançamento em larga escala da produção de chips de 2 nm em 2027 pode ser uma meta distante. Para começar, não há uma necessidade urgente de os engenheiros superarem a curva de aprendizado acentuada das máquinas mais recentes da ASML antes de passarem a fabricar semicondutores de última geração, já que a maioria dos engenheiros está aprendendo a usar essas máquinas pela primeira vez.