이란은 현재 거의 완전히 인터넷 연결이 끊긴 상태입니다. 전국에서 인터넷에 접속 가능한 인구는 단 3%에 불과합니다. 이는 이란 정권의 직접적인 지시에 따라 이번 주 월요일부터 인터넷 연결률이 급격히 감소하기 시작한 것을 보여주는 넷블록스의 실시간 데이터에 따른 것입니다.
정부는 통신망 차단을 수백만 명의 휴대전화와 인터넷 접속을 차단했습니다. 이는 2019년 시위 당시 사용했던 것과 동일한 수법이며, 당시 최소 100명이 사망했지만 전 세계는 그 참상을 목격하지 못했습니다.
그 대규모 정전 사태는 6일 동안 지속되었고, 보안군이 진압 작전을 펼치는 동안 전국 대부분 지역이 암흑 속에 갇혔습니다. 이번 정전은 이스라엘 과 이란 간의 군사적 긴장이 고조되는 가운데 발생했으며, 이스라엘의 이란 핵시설 공습 보도도 잇따르고 있습니다.
이란은 국가 기반 시설 및 하드웨어를 이용해 통신을 차단합니다
2024년 사이버보안 저널에 발표된 연구에 따르면 이러한 종류의 인터넷 차단은 하루 만에 정보 흐름을 90%까지 줄일 수 있다고 합니다. 이러한 정부 차원의 인터넷 차단은 이란이 이란 통신공사(TCI)를 통해 모든 주요 인터넷 인프라를 소유하거나 통제하고 있기 때문에 가능한 것이며, TCI는 모든 트래픽을 제한하거나 차단할 수 있는 권한을 가지고 있습니다.
이란은 국가 네트워크로 들어오고 나가는 트래픽을 라우팅하는 시스템인 BGP(Border Gateway Protocol)도 통제합니다. 이란은 BGP 경로 광고를 차단함으로써 2011년 아랍의 봄 당시 이집트가 일주일 동안 인터넷 연결의 93%를 차단했던 것처럼 전 세계 인터넷에서 스스로를 차단할 수 있으며, 이집트의 사례는 이후 검열 모델로 연구되어 왔습니다.
이란만이 정전을 이용해 사람들의 입을 막는 것은 아닙니다. 인도(2020년 카슈미르 사태)와 미얀마(2021년 군사 쿠데타 이후)도 정전을 시행한 바 있습니다. 액세스 나우(Access Now)의 자료에 따르면 2024년 전 세계적으로 67건의 정전이 발생하여 역대 최고치를 기록했습니다.
이란은 반대 의견을 탄압하고 외부 세계를 차단한다
이란은 이를 위해 첨단 기술을 사용하고 있습니다. 심층 패킷 검사(DPI) 기술을 통해 텔레그램, 왓츠앱, 인스타그램과 같은 앱을 스캔하고 차단할 수 있습니다. 이러한 필터는 캐나다의 샌드바인(Sandvine)이나 이스라엘의 알롯(Allot)과 같은 회사의 하드웨어를 통해 구동되는 경우가 많습니다.
이란에서 DPI는 국가 법률에 의해 뒷받침되며 당국의 승인을 받지 않은 모든 콘텐츠를 차단하는 데 사용됩니다. 또한 DNS 변조를 통해 정권은 도메인 주소를 변경하여 사용자가 해외 사이트에 접속하지 못하도록 막는데, 이는 정부가 독자적인 인터넷을 구축하려는 계획의 일환입니다.
그러한 별도의 시스템은 이미 존재합니다. 바로 국가정보망(NIN)입니다. 2012년에 시작되어 이후 확장된 NIN은 국내 전용 인트라넷 역할을 하며, 유튜브의 국내 버전인 아파라트(Aparat)와 같은 사이트를 호스팅합니다. NIN을 통해 정부는 다른 모든 서비스를 차단하면서도 국내 필수 서비스는 계속 운영할 수 있습니다. 이번 정전 사태의 핵심적인 부분입니다.
군 역시 이 모든 일에 중요한 역할을 합니다. 이란 혁명수비대(IRGC)는 감시 및 통신 차단을 담당하는 사이버 보안 부서를 운영하고 있습니다. 이들은 화웨이의 중국산 기술과 일부 이란산 도구를 사용하여 특히 위험도가 높은 시기에 신호를 차단합니다. 넷블록스(NetBlocks) 데이터에 따르면 이번 주 통신 두절은 BGP 접속 차단과 모바일 네트워크 차단이 복합적으로 작용한 결과이며, TCI와 NIN 양측 모두에 의해 실행되었을 가능성이 높습니다.
이것이 무엇을 위한 것인지에 대해서는 혼란의 여지가 없습니다. 이란이 2019년에 인터넷을 차단했을 때는 유가 인상 반대 시위 직후였습니다. 국제앰네스티는 이후 인터넷 차단으로 300명 이상이 사망했다고 확인했습니다.
소셜 미디어 역시 탄압의 또 다른 이유입니다. 트위터와 텔레그램 같은 플랫폼은 2009년 녹색 운동 당시 시위를 조직하는 데 중요한 역할을 했고, 정부는 이를 잊지 않았습니다. 이제 이러한 도구들은 긴장이 고조될 때 즉시 차단되거나 아예 금지되고 있습니다.
또 다른 이유는 무엇일까요? 바로 뉴스 통제입니다. BBC 페르시아어 방송이나 미국의 소리(VOA) 같은 해외 언론 매체는 차단되어 있습니다. 국가는 NIN에서 제공하는 공식 매체의 뉴스만 시청하도록 제한하고 있습니다. 카네기 재단의 연구에 따르면, 이러한 뉴스 차단은 선거철이나 국가적 위기 상황 시 대중의 정보 접근을 통제하기 위해 자주 발생합니다.
여기에는 더 큰 의미가 있습니다. 정전은 시민과 적 모두에게 정부가 상황을 통제하고 있다는 신호를 보내지만, 그 대가는 세계 경제가 치르게 됩니다. 인터넷 협회에 따르면 2015년에서 2016년 사이에 전 세계 정전으로 인해 24억 달러의 GDP 손실이 발생했습니다. 하지만 이미 제재를 받고 있는 이란은 이런 손실에 신경 쓰지 않을지도 모릅니다.
이란의 통치자들은 이러한 정전이 도움이 된다고 생각합니다. 시위를 막고, 해커의 접근을 차단하며, 구글이나 아마존 같은 외국 기업의 간섭을 막는 데 효과적이라고 믿는 것입니다. 그들은 완전한 통제를 원합니다.
