L'Iran è sotto un importante blackout internet, con il 97% del paese offline in questo momento

L'Iran è ora quasi completamente offline. Solo il 3% del paese è ancora connesso a internet. Questi dati si basano su informazioni in tempo reale di NetBlocks, che mostrano un crollo della connettività iniziato lunedì di questa settimana su ordini diretti del regime iraniano.

Il governo ha innescato lo shutdown, tagliando fuori milioni di persone dall'accesso mobile e a banda larga. È lo stesso copione utilizzato durante le proteste del 2019, quando almeno 100 persone sono state uccise mentre il resto del mondo era bloccato nel non poterlo vedere.

Quello spegnimento è durato sei giorni, tenendo gran parte del paese al buio mentre le forze dell'ordine represse le proteste. Questo avviene in concomitanza con l'escalation militare tra Israele e l'Iran, inclusi rapporti di attacchi aerei israeliani contro siti nucleari iraniani.

L'Iran blocca le comunicazioni utilizzando infrastrutture e hardware nazionali

Una ricerca pubblicata sul Journal of Cybersecurity nel 2024 ha scoperto che questo tipo di spegnimenti può ridurre il flusso di informazioni del 90% entro un giorno. Questo tipo di blackout governativo funziona solo perché l'Iran possiede o controlla tutte le principali infrastrutture internet, tramite la Telecommunication Company of Iran (TCI), che ha il potere di throttare o bloccare tutto il traffico.

Il paese controlla anche il Border Gateway Protocol (BGP), il sistema che instrada il traffico in entrata e in uscita dalle reti nazionali. Ritirando gli annunci di rotta BGP, l'Iran può disconnettersi da internet globale, proprio come ha fatto l'Egitto nel 2011 durante la Primavera Araba, quando ha tagliato il 93% della sua connettività per una settimana, ed è stato studiato come modello di censura da allora.

L'Iran non è solo nell'usare blackout per silenziare le persone. Paesi come l'India (in Kashmir nel 2020) e il Myanmar (dopo il colpo di stato militare del 2021) hanno anche staccato la spina. I dati di Access Now mostrano che il 2024 ha registrato un record di 67 blackout in tutto il mondo.

L'Iran mira al dissenso e isola il mondo esterno

L'Iran sta utilizzando tecnologia avanzata per farlo. L'ispezione approfondita dei pacchetti (DPI) consente loro di scansionare e bloccare app come Telegram, WhatsApp e Instagram. Questi filtri sono spesso alimentati da hardware di aziende come Sandvine in Canada e Allot in Israele.

In Iran, il DPI è sostenuto dalla legge statale e utilizzato per bloccare tutto ciò che non è approvato dalle autorità. C'è anche il manomissione del DNS, che permette al regime di impedire agli utenti di raggiungere siti stranieri riscrivendo gli indirizzi dei domini, tattiche che fanno parte del piano del governo per costruire un internet separato.

Quel sistema separato esiste già. Si chiama National Information Network (NIN). Iniziato nel 2012 e ampliato da allora, NIN agisce come un'intranet solo domestica, ospitando siti come Aparat, la versione locale di YouTube. NIN consente allo stato di mantenere i servizi essenziali in funzione all'interno del paese tagliando tutto il resto. È una parte chiave di questo blackout.

L'esercito svolge anche un ruolo importante in tutto ciò. Il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) gestisce una divisione di cybersecurity che controlla la sorveglianza e gli spegnimenti delle comunicazioni. Il loro team utilizza tecnologia cinese di Huawei e alcuni strumenti prodotti in Iran per uccidere i segnali, specialmente durante i periodi ad alto rischio. I dati di NetBlocks mostrano che il blackout di questa settimana è derivato da un mix di ritiro BGP e spegnimento della rete mobile, probabilmente eseguito sia da TCI che da NIN.

Non c'è confusione su quale sia lo scopo. Quando l'Iran ha tagliato internet nel 2019, è avvenuto subito dopo le proteste sui prezzi del carburante. Amnesty International ha successivamente confermato che più di 300 persone sono state uccise mentre internet era spento.

I social media sono un'altra ragione per il serraglio. Piattaforme come Twitter e Telegram sono state fondamentali nell'organizzare le dimostrazioni durante il Movimento Verde del 2009, e lo stato non lo ha mai dimenticato. Questi strumenti sono ora o banditi o bloccati istantaneamente quando le tensioni aumentano.

Un'altra ragione? Il controllo sulle notizie. I media stranieri come BBC Persian e Voice of America sono bloccati. Lo stato permette solo notizie da fonti ufficiali ospitate su NIN. La Carnegie Endowment ha trovato che i blackout spesso avvengono durante le elezioni o le crisi nazionali per controllare ciò che il pubblico vede.

C'è anche un messaggio più grande qui. Un blackout invia un segnale sia ai cittadini che ai nemici che il governo è al comando, sebbene l'economia globale ne paghi il prezzo. L'Internet Society ha detto che i blackout hanno causato una perdita di PIL di 2,4 miliardi di dollari in tutto il mondo tra il 2015 e il 2016. Ma l'Iran, già sotto sanzioni, potrebbe non importargli.

I governanti dell'Iran pensano che questi blackout aiutino. Credono che fermino le proteste, taglino fuori gli hacker e impediscano a società straniere come Google o Amazon di interferire. Vogliono il controllo totale.