암호화폐와 암호화폐 기반 프로젝트의 세계는 끊임없이 변화하는 듯합니다. 아이디어는 트렌드가 되고, 그중 일부는 더욱 새로운 개념으로 진화합니다. 반대로, 많은 프로젝트는 아직 시작조차 하지 못하고, 제대로 된 시작을 위한 동력을 얻지 못합니다. 마찬가지로, 유행하는 프로젝트와 관련된 유행어들이 방송을 가득 채우고, 결국 많은 프로젝트가 과거의 기술 용어인 암호화폐라는 수프에 묻혀 사라지기도 합니다.
현재 시험되고 있는 가장 현대적인 아이디어 중 하나는 메타버스입니다. 블록체인 세계에서 탈중앙화의 작동 원리를 차용하고, 이를 미래 할리우드 영화에서 볼 수 있는 아이디어에 접목하면 누구나 자신의 가능성에 대한 구체적인 아이디어를 얻을 수 있습니다. 게임이나 영화를 통해 탐험할 수 있는 2차원 세계와 달리, 메타버스는 실체적인 가상 세계를 제공합니다. 사용자는 3차원 인터페이스를 통해 실제 풍경을 거닐 수 있습니다. SF 소설이 파생 영화를 만들어내는 것처럼, 이러한 영화 아이디어는 온라인 게임을 만들어내고 있습니다.
잠시 페이스북에서 가장 성공적인 게임인 Farmville을 생각해 보세요. 가상의 땅을 경작하고, 작물을 재배하고, 가축을 키울 수 있었습니다. 뿐만 아니라 소셜 미디어를 사용하여 다른 플레이어와 포부와 결과를 공유할 수 있었습니다. 이 게임에는 Farm Coins와 Farm Cash라는 자체 통화가 있었습니다. 그뿐만 아니라 McDonalds, American Express, Capital One, 7-Eleven, Bing 등 다른 실제 매장 브랜드와도 연계되어 있어 농부가 실시간으로 상호 작용할 수 있는 곳이 많았습니다. 그러나 월간 활성 사용자 8,376만 명을 보유한 이 게임은 2020년 9월 27일에 불명예스럽게 막을 내렸습니다. 모두가 농장에 갇힌 것에 지쳐 있었습니다. 하지만 어떤 면에서는 이 게임이 첫 번째 메타버스의 시작의 일부로 간주될 수도 있습니다.
게이머들은 높은 연령대와 높은 구매력으로 인해 항상 새로운 트렌드의 선두에 서 있는 것처럼 보입니다. 게이머 커뮤니티는 헌신과 순수한 동기 부여를 통해 단순히 투자만 하는 투자자들보다 훨씬 더 다양한 방식으로 아이디어를 실현할 수 있습니다. 메타버스를 활용한 실질적인 응용 분야는 아직 초기 단계이지만, 미래는 게임 개발자들이 주도할 것으로 예상됩니다. 그들은 여러 메타버스에서 게임을 디자인하고 자산을 거래할 것입니다.
이미 몇 가지 사례가 진행 중입니다. 샌드박스(SAND)와 Decentraland (MANA)는 몰입감 넘치는 게임 경험을 주로 제공합니다. 이를 통해 다른 소셜 기능과 경험들이 확장되는 것을 볼 수 있습니다. 하지만 이러한 새롭고 흥미로운 세계를 만들어내는 데 기여한 것은 블록체인 기술과 그 본질적인 탈중앙화 개념 덕분입니다.
블록체인이 완벽하게 원활한 P2P(Peer to Peer) 거래를 제공한다는 사실은 무한한 게임 세계를 만들 가능성을 더욱 높여줍니다. 가상 브리지를 사용하면 여러 메타버스를 연결하는 체인을 통해 데이터, 게임플레이, 토큰을 간편하게 순간이동시킬 수 있습니다. 이는 더 이상 허구가 아닙니다. 예를 들어, 유비소프트는 블록체인 상호운용성을 위한 게임 표준을 장려하는 것을 유일한 목표로 블록체인 게임 얼라이언스(BGA)를 만드는 데 중요한 역할을 해왔습니다. Somnium Space, The Sandbox, Cryptovox는 모두 블록체인에서 운영됩니다.
이러한 메타버스 중 다수는 가상 플랫폼에서 만들어졌습니다. 오래된 예로는 마인크래프트 세계가 있고, 현대적인 예로는 Decentraland있습니다. 디센트럴랜드는 본질적으로 무료 3D 가상 세계로, 탈중앙화되어 있으며 자체 화폐를 보유하고 예술 및 사업 기회를 제공합니다. 이 메타버스는 16x16미터 크기로 나뉜 가상 토지를 특징으로 합니다. 총 90,601개의 토지 타일이 있으며, 이는 NFT(Non-Factory Token)로 발행됩니다. 토지를 구매하면 원하는 대로 자유롭게 개발할 수 있습니다.
이 메타버스 공간에 새롭게 등장하는 또 다른 흥미로운 참여자는 넥스트 어스(Next Earth)입니다. 넥스트 어스 역시 가상 토지 판매를 시작합니다. 다만, 넥스트 어스에서 다른 점은 이 토지가 실제 지구라는 것입니다. 맵박스(Mapbox)를 사용하여 지구 전체를 10x10미터 크기의 토지 타일로 나눕니다. 토지를 구매하면 Ethereum 블록체인에서 NFT(Non-Functional Token)로 발행됩니다. 이 모든 것의 이면에는 가상 비즈니스가 번창할 수 있는 완전히 새롭고 독창적인 비즈니스 환경을 조성한다는 아이디어가 있습니다. 탈중앙화 자율 조직(DAO)을 도입하여 단일 소유권의 족쇄에서 벗어날 수 있는 새로운 경제, 즉 참여자만이 프로젝트의 아이디어와 방향에 대해 발언권을 가질 수 있는 시스템입니다.
이제 새로운 메타버스의 비즈니스 및 게임 측면을 살펴보았으니, 메타버스의 진정한 가치를 가정으로 가져올 사회적 요소를 살펴보겠습니다. 아이들이 스트리밍 소셜 미디어를 통해 휴대폰과 태블릿으로 게임을 하고 친구들과 소통하는 것처럼, 3D가 표준이 되는 미래를 볼 수 있습니다. 처음에는 아바타를 사용하여 이를 달성할 수 있을 것입니다. 사실, 어떤 메타버스에서든 평생 "가상의 나"를 나타내는 단 하나의 아바타가 있다고 상상할 수 있습니다. 예를 들어 세컨드 라이프의 현재 아바타를 생각해 보세요. 이 아바타들은 가상 세계에서 삶을 설계하고, 구현하고, 성장시키면서 서로 소통할 수 있습니다. 일과 놀이를 모두 아우르는 메타버스입니다. 진정한 이중 생활을 누릴 수 있습니다.
하지만 어떤 면에서는 기술이 우리의 아이디어를 따라잡을 때까지 기다려야 합니다. 한 가지는 확실합니다. 베이비붐 세대와 밀레니얼 세대에게 이 모든 최신 기술은 마치 미래처럼 생소하게 느껴집니다. 그들 중 많은 이들이 이미 뒤처졌습니다. 하지만 인터넷 없는 삶을 경험해 본 적이 없는 Z세대는 스마트폰과 스트리밍 게임을 꾸준히 접하며 자랐습니다. 로블록스든 포트나이트든, 그들은 이러한 메타버스를 쉽게 받아들이고 현실 세계와 가상 세계를 자연스럽게 오가며 그 잠재력을 최대한 발휘할 것입니다.
