메타버스는 어떻게 변할 것인가: 미래 전망

암호화폐와 암호화폐 기반 프로젝트의 세계는 끊임없이 변화하는 상태에 있습니다. 아이디어가 트렌드가 되고, 그중 일부는 더 새로운 개념으로 진화합니다. 반면, 많은 아이디어는 태어나자마자 실패하여 시작조차 하지 못하고 힘을 얻지 못합니다. 마찬가지로 유행하는 프로젝트와 관련된 신조어들이 공기를 채우지만, 결국 대부분은 어제의 기술 언어로 이루어진 암호화폐의 단어 수프 속에서 사라지고 맙니다. 

현재 시험대에 오른 가장 현대적인 아이디어 중 하나는 메타버스입니다. 블록체인 세계의 분산화 원리를 차용하고, 미래형 할리우드 영화에서 볼 수 있는 아이디어를 활용함으로써 그 가능성을 누구나 이해할 수 있게 됩니다. 게임과 영화를 통해 탐색할 수 있는 2D 세상이 아닌, 메타버스는 구체적인 가상 세계를 제공합니다. 사용자는 어떤 3D 인터페이스를 통해 실제로 그 풍경을 거닐 수 있습니다. 과학 소설이 파생된 영화를 이끌듯이, 바로 이러한 영화 속 아이디어들이 온라인 게임을 주도하고 있습니다. 

잠시만 생각해보십시오. 페이스북의 가장 성공적인 게임인 '팜빌'을요. 사용자는 가상 농장을 일구고 작물을 재배하며 가축을 사육할 수 있었습니다. 뿐만 아니라 소셜 미디어를 통해 다른 플레이어들과 자신의 목표와 결과를 공유할 수도 있었죠. 이 게임에는 자체 화폐인 '팜 코인'과 '팜 캐시'가 존재했습니다. 그뿐만 아니라 맥도날드, 아메리칸 익스프레스, 캐피탈 원, 7-일레븐, 빙 등 실제 세계의 토지 기반 브랜드들과의 제휴도 다수 있었습니다. 농부들은 이러한 브랜드들과 실시간으로 상호작용할 수 있었습니다. 그럼에도 불구하고 월간 활성 사용자 수가 8,376 만 명에 달했던 이 게임은 2020 년 9 월 27 일 부끄러운 최후를 맞이했습니다. 모두들 농장에 갇혀 있는 상황에 지쳐버린 것입니다. 하지만 어떤 면에서는 이것이 최초의 메타버스 시작 부분 중 하나로 간주될 수도 있습니다.

연령대 및 구매력을 고려할 때 게이머들은 항상 새로운 트렌드의 최전선에 서 있습니다. 그들의 헌신과 강력한 동기부여로 인해 게이머 커뮤니티는 단순히 자금만 제공하는 투자자들보다 훨씬 다양한 방식으로 아이디어를 현실로 만들 수 있습니다. 따라서 메타버스의 실용적 적용은 아직 초기 단계에 있지만, 미래는 주로 게임 개발자들에 의해 주도될 것입니다. 그들은 게임을 설계하고 여러 메타버스 간 자산을 거래하게 될 것입니다.

이러한 사례 중 일부는 이미 가동 중입니다. 샌드박스 (SAND) 와 데센트럴랜드 (MANA) 는 모두 몰입형 게임 경험을 주로 제공합니다. 이를 통해 다른 사회적 측면과 경험들이 파생되고 있음을 볼 수 있습니다. 하지만 이러한 새롭고 흥미로운 세계를 만드는 데에는 블록체인 기술과 그 본질적인 탈중앙화 이념이 기여했습니다. 

블록체인이 완전히 원활한 피어 투 피어 거래를 제공한다는 사실은 무한한 게임 월드 구현 가능성을 한층 더 높여줍니다. 가상 브릿지를 활용하면 여러 메타버스를 연결하는 체인 간에 데이터, 게임플레이 및 토큰을 단순히 텔레포트할 수 있습니다. 이는 더 이상 공상과학의 영역이 아닙니다. 예를 들어, 유비소프트는 블록체인 상호 운용성 게임 표준을 촉진하기 위한 목적으로 블록체인 게임 얼라이언스 (BGA) 를 만드는 데 핵심적인 역할을 했습니다. Somnium Space, The Sandbox, Cryptovox 모두 블록체인 위에서 실행되고 있습니다. 

이러한 많은 메타버스들은 허구의 플랫폼 위에 구축되었습니다. 과거의 예로는 마인크래프트의 세계가 있고, 현대적인 예로는 디센트랄랜드가 있습니다. 본질적으로 이는 탈중앙화된 무료 3D 가상 세계로, 자체 화폐를 보유하며 예술적·비즈니스 기회를 제공합니다. 이 메타버스는 16 x 16 미터 단위로 나뉜 가상 토지를 특징으로 합니다. 총 90,601개의 토지 타일이 있으며, 이들은 NFT로 발행됩니다. 토지 구획을 구매하면 원하는 대로 자유롭게 개발할 수 있습니다. 

이 메타버스 공간에 또 다른 흥미로운 플레이어로 넥스트 어스가 등장했습니다. 이들도 가상 토지 판매로 시작하고 있습니다. 하지만 여기서의 차별점은 실제 지구상의 토지를 사용한다는 점입니다. 맵박스(Mapbox)를 활용하여 전 지구를 10 x 10 미터 크기의 토지 타일로 나누고, 구매된 토지는 이더리움 블록체인에서 NFT로 발행됩니다. 모든 것의 배경에는 가상 비즈니스가 번성할 수 있는 완전히 새롭고 독특한 비즈니스 환경을 조성하려는 아이디어가 자리 잡고 있습니다. 또한 탈중앙화 자율 조직(DAO)을 도입함으로써 단일 소유권의 속박에서 벗어난 새로운 경제를 구축합니다. DAO는 프로젝트의 아이디어와 방향성에 대해 오직 참여자들만이 의견을 제시할 수 있는 시스템입니다.  

이제 이러한 새로운 메타버스의 비즈니스 및 게임 측면을 살펴보았으니, 이제 가족의 집으로 메타버스의 진정한 가치를 가져올 사회적 요소들을 살펴볼 차례입니다. 아이들이 스마트폰과 태블릿을 통해 게임을 하고 친구들과 소통하며 스트리밍 소셜 미디어를 이용하는 것처럼, 미래에는 3D가 표준이 될 것입니다. 초기에는 아바타를 통해 이를 실현할 가능성이 높습니다. 사실, 메타버스 전반에 걸쳐 '가상의 나'를 대표하는 단일 아바타를 평생 유지할 것이라고 상상해 볼 수 있습니다. 예를 들어 현재 세컨드 라이프의 아바타를 생각해 보세요. 이러한 아바타들은 가상 세계에서 삶을 설계하고 구현하며 성장하면서 서로 상호작용합니다. 일과 놀이를 모두 아우르는 메타버스에서 진정한 이중 생활을 살아갈 수 있습니다. 

하지만 어떤 면에서는 기술이 우리의 아이디어를 따라잡을 때까지 기다려야 합니다. 한 가지 확실한 것은, 베이비부머와 밀레니얼 세대에게 이 최신 기술들은 거의 미래지향적으로 낯설게 느껴진다는 점입니다. 그들 중 많은 이들이 이미 뒤처졌습니다. 반면 인터넷 없는 삶을 모른 채 자란 Z 세대는 스마트폰과 스트리밍 게임을 꾸준히 접하며 성장했습니다. 로블록스나 포트나이트로 게임을 하든 상관없이, 이들은 메타버스를 자연스럽게 받아들이고 현실과 가상의 세계를 자유롭게 오가며 그 잠재력을 최대한 발휘할 것입니다.