Le monde des cryptomonnaies et des projets qui y sont liés semble en perpétuelle évolution. Les idées se transforment en tendances, certaines donnant naissance à de nouveaux concepts. À l'inverse, beaucoup d'autres restent lettre morte et ne parviennent jamais à se développer. De même, les mots à la mode associés aux projets émergents envahissent les ondes, finissant souvent par se perdre dans le jargon technique complexe d'hier.
L'un des concepts les plus novateurs actuellement mis à l'épreuve est celui des métavers. S'inspirant des principes de décentralisation de la blockchain et les appliquant aux idées véhiculées par les films futuristes hollywoodiens, un métavers offre un aperçu concret de leurs possibilités. Plutôt qu'un monde en 2D explorable par le biais des jeux et du cinéma, un métavers propose un monde virtuel tangible, où l'utilisateur peut se promener librement grâce à une interface 3D. De la même manière que la science-fiction inspire les films dérivés, ces mêmes idées cinématographiques alimentent les jeux en ligne.
Prenons l'exemple de Farmville, le jeu le plus populaire de Facebook. On pouvait y cultiver des terres virtuelles, faire pousser des récoltes et élever du bétail. Mieux encore, grâce aux réseaux sociaux, on pouvait partager ses aspirations et ses résultats avec d'autres joueurs. Le jeu disposait de sa propre monnaie : les Farm Coins et les Farm Cash. De plus, il existait des partenariats avec de grandes marques du monde réel, comme McDonald's, American Express, Capital One, 7-Eleven et Bing, avec lesquelles les joueurs pouvaient interagir en temps réel. Pourtant, ce jeu, qui comptait 83,76 millions d'utilisateurs actifs mensuels, a connu une fin peu glorieuse le 27 septembre 2020. Tout le monde en avait assez d'être coincé dans une ferme. Mais d'une certaine manière, on pourrait le considérer comme l'un des prémices du premier métavers.
De par leur âge et leur pouvoir d'achat, les joueurs sont souvent à l'avant-garde des nouvelles tendances. Grâce à leur dévouement et à leur motivation sans faille, la communauté des joueurs peut concrétiser des idées de manière bien plus efficace que les investisseurs qui se contentent d'apporter le financement. Ainsi, même si les applications pratiques des métavers sont encore à leurs balbutiements, on peut prévoir que l'avenir sera principalement porté par les développeurs de jeux. Ce sont eux qui concevront des jeux et échangeront des ressources à travers de multiples métavers.
Quelques exemples sont déjà opérationnels. Sandbox (SAND) et Decentraland (MANA) proposent avant tout une expérience de jeu immersive. D'autres aspects et expériences sociales en découlent. C'est grâce à la technologie blockchain et à ses principes de décentralisation intrinsèques que ces nouveaux univers passionnants ont pu voir le jour.
Le fait que la blockchain permette des transactions pair à pair parfaitement fluides rend la création d'un monde de jeu infini d'autant plus envisageable. Grâce à des ponts virtuels, il est possible de transférer facilement des données, des séquences de jeu et des jetons entre les chaînes qui connectent plusieurs métavers. Ce n'est plus de la fiction. Par exemple, Ubisoft a joué un rôle déterminant dans la création de la Blockchain Game Alliance (BGA), dont le seul but est de promouvoir les normes d'interopérabilité de la blockchain dans le secteur du jeu vidéo. Vous trouverez ainsi des jeux comme Somnium Space, The Sandbox et Cryptovox fonctionnant sur la blockchain.
Nombre de ces métavers ont été créés sur une plateforme fictive. Les mondes de Minecraft en sont un exemple classique. Decentralanden est un exemple plus récent. Il s'agit essentiellement d'un monde virtuel 3D gratuit et décentralisé, doté de sa propre monnaie et offrant des opportunités artistiques et commerciales. Ce métavers propose des terrains virtuels divisés en parcelles de 16 x 16 mètres. Il existe un total de 90 601 de ces parcelles, émises sous forme de NFT (Network Token Franchise). Une fois votre parcelle acquise, vous êtes libre de la développer à votre guise.
Next Earth est un autre acteur intéressant qui fait son entrée dans l'univers du métavers. Eux aussi débutent par la vente de terrains virtuels. La différence réside dans le fait que ces terrains sont ceux de la véritable planète Terre. Grâce à Mapbox, la planète entière est divisée en parcelles de 10 x 10 mètres. Une fois achetées, ces parcelles sont converties en NFT (Network Token Franchise) sur la blockchain Ethereum . L'objectif est de créer un environnement commercial totalement inédit, propice à l'essor des entreprises virtuelles. Une nouvelle économie affranchie des contraintes de la propriété privée grâce à l'introduction des Organisations Autonomes Décentralisées (DAO), un système où seuls les participants ont leur mot à dire sur les idées et l'orientation du projet.
Maintenant que nous avons abordé certains aspects commerciaux et ludiques de ces nouveaux métavers, penchons-nous sur leurs dimensions sociales, car c'est elles qui révéleront toute la valeur du métavers au sein du foyer. De la même manière que les enfants jouent et interagissent avec leurs amis via leurs téléphones et tablettes, ou encore grâce aux réseaux sociaux, nous pouvons envisager un avenir où la 3D deviendra la norme. Au départ, cela pourrait se faire grâce aux avatars. On peut même imaginer un avatar unique représentant notre « moi virtuel » tout au long de notre vie dans n'importe quel métavers. Prenons l'exemple des avatars actuels de Second Life. Ces avatars peuvent interagir entre eux, concevoir, mettre en œuvre et développer leur vie dans le monde virtuel. Un métavers qui englobe à la fois travail et loisirs. On peut véritablement mener une double vie.
Mais d'une certaine manière, il nous faut attendre que la technologie rattrape nos idées. Une chose est sûre : pour les baby-boomers et les millennials, toutes ces nouvelles technologies semblent presque futuristes et étrangères à leur propre monde. Nombre d'entre eux sont déjà dépassés. Mais la génération Z, qui n'a jamais connu la vie sans internet, a grandi avec les smartphones et les jeux en streaming. Qu'ils jouent à Roblox ou à Fortnite, ils adopteront ces métavers avec aisance et n'auront aucun mal à les exploiter pleinement, passant sans difficulté du monde réel au monde virtuel.
