メタバースが未来にどう変化するのか

暗号通貨と暗号通貨ベースのプロジェクトの世界は、常に流動的な状態にあります。アイデアがトレンドとなり、その一部はさらに新しい概念へと進化します。逆に、多くのアイデアは胎児のまま生まれ落ち、軌道に乗せるために必要な勢いを得ることはありません。同様に、流行りのプロジェクトに関連する流行語が空気を満たし、多くは昨日の技術言語である暗号通貨の言葉のスープの中で失われていきます。 

現在、テストされている最も現代的なアイデアの一つがメタバースです。ブロックチェーンの世界から分散化の基本原理を取り入れ、SF映画で描かれるようなアイデアと組み合わせることで、その可能性を誰もが理解できるようになります。ゲームや映画を通じて探索できる2Dの世界ではなく、メタバースは具体的な仮想世界を提供します。ユーザーはあらゆる3Dインターフェースを通じて、その風景を実際に散策することができます。SF小説が派生作品となる映画を生み出すように、これらの映画のアイデアもオンラインゲームを推進しています。 

少し考えてみてください。Facebook で最も成功したゲーム『Farmville』について。仮想の土地で農業を行い、作物を育て、家畜を繁殖させることができました。さらにソーシャルメディアを活用することで、他のプレイヤーと自分の目標や成果を共有することもできました。このゲームには独自の通貨として「ファームコイン」と「ファームキャッシュ」が存在しました。それだけでなく、マクドナルド、アメリカン・エキスプレス、キャピタルワン、セブン-イレブン、Bing など、現実世界の多くのブランドとのタイアップがあり、農家はリアルタイムでこれらのブランドとやり取りすることができました。しかし、月間アクティブユーザー数が8376万人に達していたこのゲームは、2020年9月27日、無名な形で幕を閉じました。誰もが農場での生活に飽きてしまったのです。しかし、ある意味では、これは最初のメタバースの始まりの一部と見なすこともできるかもしれません。

年齢層と購買力という点から、ゲーマーは常に多くの新トレンドの最前線にいます。その情熱と純粋な動機により、ゲーマーコミュニティは単に資金を提供する投資家よりもはるかに多くの方法でアイデアを実現できます。したがって、メタバースを取り巻く実用的な応用はまだ相対的に初期段階にあるものの、未来を主導するのは主にゲーム開発者であることがわかります。彼らは複数のメタバース間でゲームを設計し、資産を取引していくことになります。

この例としてすでに稼働しているものがいくつかあります。The Sandbox (SAND) と Decentraland (MANA) はどちらも没入型のゲーム体験を主に提供しています。これにより、他の社会的側面や体験が派生していく様子が伺えます。ただし、これらの新しく刺激的な世界を創り出すのに貢献したのは、ブロックチェーン技術とその本質的な分散化の理念です。 

ブロックチェーンが完全にシームレスなピアツーピア取引を提供するという事実は、無限のゲームワールドを実現する可能性をさらに高めています。バーチャルブリッジを活用することで、複数のメタバースを接続するチェーン間でデータ、ゲームプレイ、トークンを簡単に転送できます。これはもはやフィクションではありません。例えば、Ubisoftはブロックチェーン相互運用性のゲーミング標準を促進することを唯一の目的として、Blockchain Game Alliance (BGA) の創設に中心的な役割を果たしました。Somnium Space、The Sandbox、Cryptovox などがすべてブロックチェーン上で稼働しているのが確認できます。 

これらの多くのメタバースは架空のプラットフォーム上に構築されています。古い例としては『Minecraft』の世界があり、現代的な例としては『Decentraland』が挙げられます。本質的には、これらは自由で分散型かつ3Dの仮想世界であり、独自の通貨を持ち、芸術的・ビジネス上の機会を提供します。このメタバースでは、16 x 16 メートルに分割されたバーチャル土地が登場し、その総数は90,601タイルです。これらはNFTとしてミントされており、一度土地を購入すれば、自由に開発を進めることができます。 

メタバース空間に参入するもう一人の注目すべきプレイヤーがNext Earthです。同社も仮想土地の販売から始めていますが、ここでの違いは、その土地が実際の地球そのものである点にあります。Mapboxを活用し、地球全体を10 x 10メートルのタイル状の土地に分割しています。購入された土地は、Ethereumブロックチェーン上でNFTとしてミントされます。その背後にあるのは、バーチャルビジネスが成長できる全く新しい独自性の高いビジネス環境を創出するという理念です。さらに、Decentralized Autonomous Organization（DAO）の導入により、単一の所有権という束縛から解放された新たな経済圏を構築します。DAOとは、プロジェクトのアイデアや方向性について参加者だけが発言権を持つシステムのことです。  

これで、これらの新しいメタバースのビジネスやゲームに関する側面を概観しましたので、次は社会的な要素に目を向けるべきです。これらがメタバースの実質的な価値を家庭にもたらす鍵となります。子供たちがスマートフォンやタブレットを通じてゲームを楽しみ、ストリーミングされたソーシャルメディアで友人と交流しているように、将来的には3Dが標準となる世界が訪れるでしょう。最初はアバターを用いて実現されるかもしれません。実際、あらゆるメタバースにおいて「バーチャルな自分」を生涯にわたって表す単一のアバターを持つことを想像できます。例えば現在のSecond Lifeにおけるアバターの例を考えてみてください。これらのアバターは、仮想世界で生活を設計・構築・成長させる過程で互いに交流することができます。仕事も遊びも含むメタバース。まさに二重の人生を送ることができるのです。 

しかし、ある意味では、技術が私たちのアイデアに追いつくのを待つ必要があります。一つ確かなことは、ベビーブーマーやミレニアル世代にとって、この最新のテクノロジーはまるで未来的で異質なもののようです。彼らの多くはすでに取り残されています。一方、インターネットのない人生を知らないZ世代は、スマートフォンやストリーミングゲームを日常的に摂取して育ってきました。RobloxやFortniteでのゲームプレイにかかわらず、彼らはこれらのメタバースを容易に受け入れ、現実と仮想の世界を行き来しながら、その潜在能力を最大限に引き出すことに何の問題もありません。