유럽, 머스크의 스타링크 타격 시도

유럽은 미국이 우크라이나에서 스타링크의 광대역 서비스를 차단하겠다고 위협한 후, 일론 머스크의 스타링크에 대한 자체 대체 방안을 자금 지원하기 위해 제안하고 있다. 

지난 주, 유럽위원회 방위 백서는 브뤼셀이 EU 기반 상업 제공업체가 제공하는 서비스에 대한 우크라이나 군대의 접근을 자금 지원할 것을 촉구했다. 이 조치는 지역의 자체 위성 능력을 강화하기 위한 것이다.

방위 백서는 브뤼셀이 “EU 기반 상업 제공업체가 제공하는 서비스에 대한 우크라이나 [군]의 접근을 자금 지원해야 한다”고 명시했다. 

스페인 Hispasat의 최고경영자(CEO) 미겔 앙헬 판두로는 파이낸셜 타임스에게 우크라이나를 위한 서비스 ‘인벤토리’를 요청받았다고 자신의 회사 유텔샛과 SES가 있다고 말했다.

스타링크는 현재 우크라이나에서 40,000개의 터미널을 운영한다. 이는 소비자, 정부 기관 및 전선 부대에 서비스를 제공한다. 군인들은 스타링크의 컴팩트한 터미널을 드론에 부착하여 실시간 비디오를 전송해 공격을 유도하는 데 사용했다. 

전문가들은 단일 유럽 네트워크가 이 범위를 따라잡을 수 없다고 말한다. 신뢰할 수 있는 유럽 솔루션은 아마도 서로 다른 궤도에 있는 위성들의 패치워크가 될 것이며, 각각 다른 성능을 가지고 다양한 터미널이 필요할 것이다.

“오늘날 스타링크를 대체할 것은 없다”라고 판두로는 말했다. 경쟁사 운영사의 고위 임원은 “스타링크는 매우 파괴적이고, 저렴하며, 널리 퍼져 있고, 훌륭하다”라고 말했다. 스타링크의 밀집된 위성 네트워크와 저렴한 발사 비용은 전 세계 유력 운영사들에게 압박을 가하고 있다. 

5년 동안, 스타링크는 7,000개의 위성을 저궤도(LEO)에 발사하여 세계 최대의 운영사가 되었다. 이 위성들은 약 550km 고도에서 비행한다. 반면, 지구 주위를 도는 정지궤도(GEO) 위성은 36,000km 거리에 있다.

이러한 낮은 고도는 스타링크가 더 낮은 지연 시간과 더 빠른 연결 속도를 제공할 수 있게 한다. 베타 테스트가 시작된 2020년 이후 스타링크는 450만 명의 구독자를 확보했으며, 항공사, 선박 그룹 및 정부(지난 가을 에어프랑스와의 계약 승리 포함)와 계약을 체결했다.

스타링크의 LEO 네트워크, 선박 및 항공사의 주목을 받다

유력 운영사들은 항공사 및 선박과 같은 부문이 자신의 GEO 위성에 대한 관심을 지속하기를 바랐다. 

그러나 스타링크의 LEO 네트워크는 빠르게 주요 고객을 끌어모았다. 이에 대응하여 유텔샛은 1,200km 고도에서 운영되는 원웹(OneWeb)을 인수하겠다고 2022년에 발표했다. SES는 중지구 궤도(MEO)로 확장하여 O3b mPower 네트워크를 구축하고 GEO 운영사 인텔샛을 인수했다. 

양사는 이러한 다중 궤도 전략을 위해 상당한 부채를 감수했다. 그러나 초기 기대는 충족되지 못했다. 

원웹은 지상국 구축이 더디게 진행되면서 어려움을 겪고 있으며, 분석가들은 유텔샛이 새로운 세대 원웹 위성에 자금을 지원하지 않을 수도 있다고 우려한다. 

2030년부터 정부 통신을 보장하기 위한 유럽의 핵심 프로젝트인 100억 유로 규모의 아이리스²(Iris²) 프로젝트는 위성 산업에 대한 추가 자금 지원을 unlocking하는 데 중요하다. 

스타링크에 대한 유럽 대체품 개발은 아이리스²를 위한 테스트 런이 될 수 있으며, 제안에는 LEO, MEO 및 GEO 위성의 혼합이 포함될 가능성이 높다.

SES의 CEO 아델 알-살레는 파이낸셜 타임스에 “하루아침에 스타링크를 대체하는 것은 불가능하다”라고 말했다. 

그는 단일 궤도 네트워크는 충분히 탄력적이지 않으며, 탄력성, 백업 및 유연한 트래픽 관리를 위해 다중 궤도 접근 방식이 필요하다고 덧붙였다. 스타링크의 우세에도 불구하고, SES와 유텔샛 모두 시장이 결국 자신의 전략을 채택할 것이라고 확신하고 있다.

유럽 정책 입안자들은 이제 위성 네트워크의 패치워크를 bloc의 주권 방위 인프라에 필수적인 것으로 보고 있다. 

버나스타인의 소형 및 중형주 연구 책임자 알렉산더 페테르크는 새로운 지형이 유텔샛과 SES를 방위 능력의 핵심 구성 요소로 재배치한다고 말했다. 우크라이나에 대한 어떤 제안에도 LEO, MEO 및 GEO 위성의 혼합이 포함될 것으로 예상되며, 이 개념은 아이리스² 계획과도 일치한다.

우크라이나 솔루션과 아이리스²의 주요 부분은 유텔샛의 원웹이 될 것이다. 그러나 원웹의 용량은 630개의 위성으로 제한된다. 더 높은 고도에서 원웹은 더 높은 지연 시간을 가지며 더 많은 전력이 필요하므로 안테나와 우주선이 더 크고 비싸진다. 

그의 터미널은 기업 및 정부용으로 설계되어 더 크고 구성이 더 복잡하며, 각각 5,000달러에서 10,000달러 사이의 비용이 든다. 스피드캐스트의 제임스 트레블리언은 “잔혹한 현실은 터미널이 여전히 유럽 대체품의 큰 장벽으로 남아있다는 것이다”라고 말했다.

공매도자들은 최근 유텔샛과 SES 주가 급등으로 약 1억 5,000만 달러의 손실을 입은 것으로 보고된다. 분석가들은 랠리의 지속 가능성에 대해 의견이 분분하다. 

아버딘의 고정수익 연구 책임자 니콜라스 코르도우스키는 “스타링크는 깊은 자금력과 수직 통합 우위를 가지고 있다. 그 모든 것이 실제로 사라진 것은 아니다”라고 말했다. 

위성 기술의 급속한 발전과 치열한 경쟁으로 인해 유력 운영사들은 스타링크를 따라잡으려면 긴 길을 걸어야 한다.