欧州、ムスクのスターリンク打破に必死

欧州は、米国がウクライナでのスターリンクのブロードバンドサービス停止を脅かしたことに伴い、イーロン・マスクのスターリンクに代わる国内産の代替手段への資金提供を提案している。 

先週、欧州委員会の国防白書は、ブリュッセルがEUベースの商業プロバイダーが提供するサービスへのウクライナ軍のアクセスに資金を提供するよう求めた。これは、地域の自前の衛星能力を強化することを目的とした動きである。

国防白書は、ブリュッセルが「…ウクライナ軍がEUベースの商業プロバイダーが提供するサービスにアクセスすることに資金を提供すべきである」と述べている。 

スペインのHispasatのCEO、ミゲル・アンヘル・パンドゥロ氏はFinancial Timesに対し、同社（ユーテルサット）とSESはウクライナ向けのサービス「インベントリ」を求められたと語った。

スターリンクは現在、ウクライナで40,000台のターミナルを運用している。消費者、政府機関、最前線の軍事部隊にサービスを提供している。兵士たちは、攻撃の誘導を支援するためにライブ映像を送信するため、スターリンクのコンパクトなターミナルをドローンに取り付けている。 

専門家は、単一の欧州ネットワークがこの範囲に匹敵することはできないと指摘している。信頼性の高い欧州の解決策は、異なる軌道にある複数の衛星の寄せ集めとなり、それぞれが異なる性能を持ち、異なるターミナルを必要とする可能性がある。

「今日、スターリンクに代わるものはない」とパンドゥロ氏は語った。競合他社のシニアエグゼクティブは、「スターリンクはあまりにも破壊的であり、安価で、普及しており、優れている」と remark した。スターリンクの高密度な衛星ネットワークと低コストの打ち上げは、世界中の既存の運用者に圧力をかけている。 

5年間で、Starlinkは7,000基の衛星を低軌道（LEO）に打ち上げ、世界最大の運用者となった。これらの衛星は約550kmの高度を飛行している。一方、地球を周回する静止軌道（GEO）衛星は36,000kmの距離にある。

この低い高度により、スターリンクは低遅延と高速接続を提供できる。2020年にベータ試験が開始されて以来、スターリンクは450万人のサブスクライバーを獲得し、航空会社、Shippingグループ、政府との契約を締結した。昨秋にはエアフランスとの競争に勝利した。

StarlinkのLEOネットワークが、海運および航空業界の注目を集めた

SESやEutelsatのような既存の事業者は、航空や海運などのセクターが自社のGEO衛星への関心を維持すると期待していた。 

しかし、StarlinkのLEOネットワークはすぐに主要顧客を獲得した。これに対応し、Eutelsatは2022年に1,200キロメートルで運用されているOneWebの買収を発表した。一方、SESはO3b mPowerネットワークで中地球軌道（MEO）に進出し、GEO事業者のIntelsatを買収した。 

両社はこれらのマルチオービット戦略のために多額の負債を抱えた。しかし、当初の期待は満たされていない。 

OneWebは地上局の展開が遅れており、アナリストはEutelsatがOneWebの次世代衛星に資金を提供できない可能性を懸念している。 

2030年からの政府通信の確保を目指した欧州の旗艦プロジェクト「Iris²」は、衛星産業へのさらなる資金調達を実現する上で重要である。 

Starlinkに代わる欧州版の開発は、Iris²の実験的試行となり得る。提案にはLEO、MEO、GEO衛星の混合が含まれる見込みだ。

SESの最高経営責任者（CEO）、アデル・アル・サレフ氏はフィナンシャル・タイムズに対し、「1日でStarlinkを置き換えることは不可能だ」と語った。 

同氏はさらに、単一のオービットネットワークでは耐性（レジリエンス）が不十分であり、耐性、バックアップ、柔軟なトラフィック管理のためにはマルチオービットのアプローチが必要だと付け加えた。Starlinkの支配的な地位にもかかわらず、SESとEutelsatの両社は、市場が最終的に自社の戦略を採用すると確信している。

欧州の政策決定者たちは、衛星ネットワークの寄せ集めを、欧州連合（EU）の主権防衛インフラにとって不可欠なものとして捉えている。 

バーンスタインの小型・中型株リサーチ責任者であるアレクサンダー・ペテルツ氏は、新たな状況がEutelsatとSESを防衛能力の主要な構成要素へと位置づけ直したと述べた。ウクライナ向け提案にはLEO、MEO、GEO衛星の混合が含まれると予想されており、この概念はIris²の計画とも一致している。

ウクライナ向けソリューションおよびIris²の主要部分は、EutelsatのOneWebとなるだろう。しかし、OneWebの容量は630機の衛星によって制限されている。より高い高度では、OneWebはレイテンシが高く、より多くの電力を必要とするため、アンテナや宇宙機が大型化し、高価になる。 

ビジネスや政府向けに設計された同社のターミナルは、より大型で、設定が複雑であり、1台あたり5,000ドルから10,000ドルの費用がかかる。スピードキャストのジェームズ・トレヴェリアン氏は、「残酷な現実として、ターミナルは欧州版代替サービスの大きな障壁であり続けている」と語った。

ショート売り手は、EutelsatとSESの株式の最近の急騰により、約1億5,000万ドルの損失を被ったと報じられている。アナリストの間では、このラリーの持続可能性について見解が分かれている。 

アバディーン固定収入リサーチ責任者のニコラス・コルドフスキー氏は、「Starlinkは豊富な資金力と垂直統合の優位性を持っている。それらはまだ消えていない」と述べた。 

衛星技術の急速な進歩と激しい競争により、既存事業者がStarlinkに追いつこうとすれば、長い道のりが待ち受けている。