일론 머스크의 xAI는 비용 급증으로 매달 10억 달러를 쏟아붓고 있다

일론 머스크의 AI 스타트업 xAI는 대부분의 기업을 몇 달 안에 파산시킬 정도의 속도로 자금을 쏟아붓고 있다.

이 회사는 부채와 자본 조달을 통해 93억 달러를 모금하려 하고 있지만, 자금 조달이 확정되기도 전에 투자자들에게 공개된 거래 조건에 따라 그 금액의 절반 이상이 단 3개월 만에 지출될 예정입니다.

블룸버그에 따르면, 이러한 cash 유출은 회사의 2025년까지 예상되는 130억 달러의 자금 소진율, 즉 매달 10억 달러 이상을 멈추지 않고 지출해야 한다는 전망과 관련이 있습니다. 일론 머스크의 회사는 AI 챗봇 그록(Grok)을 개발했는데, 큰 화제를 모았음에도 불구하고 올해 매출은 5억 달러에 그칠 것으로 예상됩니다. 반면, 챗GPT(ChatGPT)를 개발한 오픈AI(OpenAI)는 같은 기간 127억 달러의 매출을 올릴 것으로 전망하고 있습니다.

한편, 이러한 상황 속에서 전미흑인인권옹호협회(NAACP)와 남부환경법센터(SELC)는 화요일, 일론 머스크의 xAI가 멤피스 데이터센터에서 발생하는 대기오염 문제로 소송을 제기할 계획이라고 밝혔습니다. 해당 데이터센터는 가스 터빈을 동력으로 사용하며, 지난해 허가 없이 가동을 시작했습니다.

변호사 패트릭 앤더슨은 터빈에 대한 법적 면제 조항이 없으며 해당 시설이 364일 이상 가동되어 주 규정을 위반했다고 밝혔습니다. xAI 측은 법을 준수하고 있으며 "임시 발전 설비는 모든 관련 법률을 준수하며 운영되고 있다"고 주장했습니다

xAI는 경쟁사들을 따라잡는 데 어려움을 겪는 반면 cash 계속 사라지고 있다

세계 최고 부자의 지원을 받고 있음에도 불구하고, xAI는 하드웨어 성능이 승패를 좌우하는 업계에서 여전히 고전하고 있습니다. 맞춤형 서버 팜과 희귀한 고성능 칩을 포함한 AI 인프라 구축 비용은 엄청납니다. 칼라일 그룹의 CEO인 하비 슈워츠는 밝혔습니다 주주들에게 전 세계 AI 인프라 구축에 2020년대 말까지 1조 8천억 달러가 필요할 것이라고

이 모든 상황으로 인해 xAI와 같은 스타트업들은 cash 엄청난 속도로 소진하고 있습니다. 이러한 경쟁에서 xAI는 벌어들이는 돈보다 잃는 돈이 더 많습니다. 이 회사는 Anthropic이나 OpenAI처럼 자금력이 더 풍부하고 이미 자리를 잡은 경쟁사들을 따라잡기 위해 막대한 cash 보고 있습니다. 이 두 회사는 훨씬 더 명확한 수익 창출 경로를 가지고 있습니다.

일론 머스크 팀은 경쟁사들처럼 서버와 칩을 임대하는 것이 아니라 인프라를 직접 구매하기 때문에 유리한 위치에 있다고 믿습니다.

이러한 접근성은 xAI가 일론 머스크의 소셜 미디어 회사인 X(구 트위터)와 맺은 관계에서 비롯됩니다. X는 특수 AI 칩을 대량으로 매입했고, 이제 xAI는 이 칩에 직접 접근할 수 있습니다. 일론 머스크는 투자자들에게 xAI가 앞으로도 계속해서 칩을 매입할 계획이라고 밝혔습니다.

xAI는 소셜 미디어 데이터와 투자자들의 기대감에 힘입어 살아남고 있다

X 플랫폼과 합병한 후, xAI는 플랫폼의 방대하고 끊임없이 업데이트되는 사용자 콘텐츠 아카이브를 활용하여 모델을 학습시키고 있습니다. 덕분에 다른 기업들처럼 데이터셋 라이선스 비용을 지불하지 않아도 됩니다. 이러한 구조 덕분에 일론 머스크 팀은 xAI가 2027년까지 수익을 낼 것이라고 주장하고 있습니다. 반면, 블룸버그의 이전 보도에 따르면 OpenAI는 2029년에 cash 흐름 흑자를 예상하고 있습니다.

일론 머스크의 높은 인지도와 정치적 영향력이 더해져 투자자들의 관심을 꾸준히 끌어왔습니다. 적어도 현재까지는 그렇습니다. 최근 일론 머스크와 도널드 트럼프dent 간의 긴장이 고조되기 전까지, xAI의 기업 가치는 상승세를 보였습니다. xAI의 기업 가치는 2024년 말 510억 달러에서 2025년 1분기 말 800억 달러로 증가했습니다. 주요 투자자로는 Andreessen Horowitz, Sequoia Capital, VY Capital 등이 있습니다.

하지만 자금 조달은 순탄치 않았습니다. 2023년 설립 이후 xAI는 140억 달러의 자본금을 유치했지만, 올해 초 기준으로 남은 자금은 40억 달러에 불과했습니다. 내부 예측에 따르면 2분기 말까지 거의 모든 자금이 소진될 것으로 예상되었습니다. 자금 소진을 막기 위해 xAI는 현재 43억 달러 규모의 새로운 자본금 조달을 마무리하고 있으며, 2026년에는 64억 달러를 추가로 조달할 계획이라고 투자자들에게 이미 밝혔습니다.

50억 달러 규모의 기업 부채는 제외한 금액입니다 모건 스탠리가 xAI의 자금 조달을 돕고 있는. 이 부채는 데이터 센터 개발 자금으로 사용될 예정입니다. 각 프로젝트에 개별적으로 자금을 투자하는 일부 경쟁업체와 달리, 일론 머스크의 회사는 한 번에 대규모 투자를 선택했습니다.

회사 측은 투자자들에게 칩 제조업체 중 한 곳으로부터 6억 5천만 달러의 리베이트를 받을 것으로 예상한다고 밝히며 부담을 다소 완화하려 했습니다. 이는 문제를 완전히 해결하지는 못하겠지만, 시간을 조금 더 벌어줄 수는 있을 것입니다.

초기 투자 유치 제안은 일부 투자자들의 호응을 얻지 못했습니다. 블룸버그에 따르면, 거래 조건에 대한 초기 저항의 조짐이 보였습니다. 이에 xAI는 이번 주 초 일부 투자자들에게 재무 정보를 더욱 자세히 공개했습니다. 그 결과, 투자 유치 조건이 투자자 친화적으로 조정되면서 관심이 높아졌고, 자금 조달도 성공적으로 마무리되었습니다.