La startup di intelligenza artificiale xAI di Elon sta facendo soldi a una velocità tale da mandare in bancarotta la maggior parte delle aziende in pochi mesi.
L'azienda sta cercando di raccogliere 9,3 miliardi di dollari in un mix di debito e capitale proprio, ma anche prima di ottenerli, più della metà di questa somma è già destinata a essere spesa in soli tre mesi, in base ai termini dell'accordo mostrati agli investitori.
Questo drenaggio cash è legato al tasso di consumo previsto di 13 miliardi di dollari per il 2025, ovvero oltre 1 miliardo di dollari al mese, senza interruzioni, secondo Bloomberg. L'azienda di Elon è dietro al chatbot di intelligenza artificiale Grok e, nonostante tutto il clamore, prevede di realizzare solo 500 milioni di dollari di fatturato quest'anno. Nel frattempo, OpenAI, il creatore di ChatGPT, prevede di incassare 12,7 miliardi di dollari nello stesso periodo.
Nel frattempo, la NAACP e il Southern Environmental Law Center hanno dichiarato martedì che intendono citare in giudizio la società xAI di Elon per l'inquinamento atmosferico causato dal suo data center di Memphis. Il sito è alimentato da turbine a gas e ha iniziato a funzionare l'anno scorso senza autorizzazione.
L'avvocato Patrick Anderson ha affermato che non esiste alcuna esenzione legale per le turbine e che l'impianto è attivo da oltre 364 giorni, il che viola le norme statali. xAI afferma di rispettare la legge e afferma che le sue "unità di potenza temporanee funzionano nel rispetto di tutte le leggi applicabili"
xAI fatica a tenere testa ai rivali mentre cash continua a scomparire
Nonostante sia sostenuta dall'uomo più ricco del mondo, xAI sta ancora lottando per il successo in un settore in cui è l'hardware, non l'hype, a decidere chi vince. Il costo di sviluppo dell'infrastruttura di intelligenza artificiale, che include server farm personalizzate e chip rari ad alta potenza, è esorbitante. Harvey Schwartz, CEO di Carlyle Group, ha dichiarato agli azionisti che lo sviluppo dell'intelligenza artificiale a livello globale richiederà 1,8 trilioni di dollari entro la fine del decennio.
Tutto ciò ha portato startup come xAI a bruciare cash degli investitori a una velocità vertiginosa. Questa battaglia sta costando a xAI più di quanto stia guadagnando. L'azienda ha perso cash nel tentativo di recuperare terreno rispetto a concorrenti meglio finanziati e più affermati come Anthropic e OpenAI, entrambi con percorsi di monetizzazione più chiari.
Tuttavia, il team di Elon ritiene di avere un vantaggio, perché non sta noleggiando server e chip come alcuni concorrenti, ma sta acquistando direttamente l'infrastruttura.
Questo accesso deriva dai legami di xAI con X, la società di social media di Elon, precedentemente nota come Twitter. X ha acquistato un'ingente scorta di chip di intelligenza artificiale specializzati e xAI ora vi ha accesso diretto. Elon ha anche comunicato agli investitori che xAI prevede di continuare ad acquistare altri chip.
Dopo la fusione con X, xAI utilizza l'enorme archivio di contenuti utente della piattaforma, in costante aggiornamento, per addestrare i propri modelli. Ciò consente loro di evitare i costi derivanti dal pagamento di set di dati concessi in licenza, come altri nel settore. Questa configurazione è ciò che ha spinto il team di Elon a sostenere che xAI sarà redditizia entro il 2027. OpenAI, al contrario, prevede un flusso cash positivo nel 2029, secondo il precedente rapporto di Bloomberg.
Questa proiezione, unita alla notorietà di Elon e al suo peso politico, ha mantenuto vivo l'interesse degli investitori, almeno per ora. Prima che le recenti tensioni tra Elon e ildent Donald Trump aumentassero, il valore dell'azienda era in crescita. La valutazione di xAI ha raggiunto gli 80 miliardi di dollari alla fine del primo trimestre del 2025, rispetto ai 51 miliardi di dollari di fine 2024. Tra gli investitori di spicco figurano Andreessen Horowitz, Sequoia Capital e VY Capital.
Ma la raccolta fondi non è stata facile. Dalla sua fondazione nel 2023, xAI ha raccolto 14 miliardi di dollari in azioni. All'inizio di quest'anno, ne erano rimasti solo 4 miliardi. Le previsioni interne prevedevano che la quasi totalità del capitale sarebbe stata esaurita entro la fine del secondo trimestre. Per evitare di sprecare troppo denaro, xAI sta ora finalizzando un nuovo round di capitale da 4,3 miliardi di dollari e ha già comunicato agli investitori che prevede di raccogliere altri 6,4 miliardi di dollari nel 2026.
Senza contare i 5 miliardi di dollari di debito aziendale che Morgan Stanley sta aiutando xAI a raccogliere . Quel debito dovrebbe finanziare lo sviluppo del data center. A differenza di alcuni concorrenti che scelgono di finanziare ogni progetto separatamente, l'azienda di Elon sta scegliendo di investire in grande in una volta sola.
Per alleviare un po' la pressione, l'azienda ha comunicato agli investitori che si aspetta un rimborso di 650 milioni di dollari da uno dei suoi produttori di chip. Questo non risolverà il problema, ma potrebbe far guadagnare loro un po' più di tempo.
La proposta iniziale non è stata accolta con favore da alcuni investitori. Bloomberg ha affermato che c'erano stati primi segnali di resistenza ai termini dell'accordo. In risposta, xAI ha offerto ad alcuni investitori selezionati un'analisi più approfondita dei suoi dati finanziari all'inizio di questa settimana. Questo ha contribuito. L'interesse è aumentato dopo che la società ha modificato i termini per renderli più favorevoli agli investitori e ha concluso la raccolta di capitale.
