일론 머스크의 D.O.G.E는 실시간으로 실패하고 있다

수치가 공개되었고, 일론 머스크의 소위 정부 효율성 부서(D.O.G.E)는 이미 무너지고 있다. 미국 재무부의 일일 보고서는 일론의 대규모 해고와 예산 삭감에도 불구하고 연방 정부가 이전보다 더 빠르게 지출하고 있음을 보여준다.

2025년 1월 21일 도널드 트럼프가 두 번째 임기를 시작하고 일론에게 연방 예산 삭감을 맡긴 이후, 정부는 2023년과 2024년 같은 기간보다 더 많은 지출을 했다. 인플레이션을 조정해도 그림은 거의 변하지 않는다—지출은 여전히 작년보다 높다.

D.O.G.E는 정부 낭비를 줄이고, 비용이 많이 드는 기관을 폐쇄하며, 무분별한 지출을 종식시켜야 했다. 그러나 수 주간의 감축, 계약 취소 및 혼란 이후, 정부의 재무 보고서는 실제 절감 효과가 없음을 보여준다. 일론 머스크는 그의 전략이 1980년대 마가렛 대처의 정책보다 더 깊은 지출 삭감을 가져올 것이라고 약속했지만, 현실은 다른 이야기를 전한다. 바뀐 것은 아무것도 없다—직장을 잃은 사람들만 제외하고.

D.O.G.E의 감축은 정부 지출을 낮추지 않는다

D.O.G.E의 가장 큰 문제는 간단하다: 잘못된 곳에서 감축하고 있다는 것이다. 재무부의 재무 내역에 따르면 일론이 실제로 손댈 수 있는 예산 부분은 많지 않다. 2022년 민간 정부 직원의 총 급여는 연방 지출의 단 4%에 불과했다. 현역 군인 급여를 추가해도 7%로 올랐을 뿐이다. D.O.G.E가 모든 정부 직원을 해고하더라도 정부는 여전히 예산의 90% 이상을 지출할 것이다.

정부 계약도 문제가 아니다. 2023년 비방위 기관 계약은 연방 지출의 5%를 차지했으며, 국방부를 포함하면 12%였다. 일론의 팀은 많은 계약을 취소했지만, 이러한 감축은 전체 지출에 거의 영향을 미치지 않는다.

실제 돈은? 연금 프로그램과 부채 이자. 사회보장, 메디케어, 메디케이드 지출은 예산의 대부분을 차지하며, 국가 부채 이자는 매년 증가한다. 그러나 D.O.G.E는 이 중 어느 것도 통제하지 않는다. 일론은 원하는 만큼 직원을 해고하고 가능한 많은 기관을 폐쇄할 수 있지만, 돈은 여전히 지출될 것이다.

수치는 또한 선택적 지출이 1960년대 연방 예산의 4분의 3을 차지했던 것과는 달리 이제 4분의 1 약간 넘게 줄어든 것도 보여준다. D.O.G.E가 실제로 통제하는 부분—비방위 선택적 지출—은 2023년 총 지출의 14.9%에 불과했다. 일론이 D.O.G.E가 목표로 하는 모든 것을 완전히 없애더라도 연방 예산은 여전히 막대할 것이다.

일론은 레이건 행정부에서 데이비드 스톡먼이 직면했던 것과 같은 문제에 부딪히고 있다. 스톡먼은 3년 동안 실제 비방위 선택적 지출을 18% 삭감했지만, 그럼에도 불구하고 정부의 전체 지출을 멈추지는 못했다. 방위 지출이 증가했고 연금 프로그램이 손대지 않은 채 방치되었기 때문이다—오늘날과 정확히 같다.

D.O.G.E는 효율성이 아닌 혼란을 초래한다

출시 이후 D.O.G.E는 빠르게 움직였지만 효과적이지는 않았다. 일론의 부서는 수천 명의 직원을 해고하고, 기관을 폐쇄하며, 예상보다 훨씬 빠르게 계약을 삭감했다. 그러나 효율성을 개선하는 대신, 이 전략은 역효과를 냈다.

첫 번째 해고 라인은 시험직 직원들을 먼저 타격하여, 가장 새로운 채용자와 최근 승진한 직원들—정부 운영을 현대화하는 데 도움이 되어야 할 사람들을 제거했다. D.O.G.E는 이 결정을 철회해야 했다.

소비자금융보호국(CFPB)은 해체되었지만, 은행들이 규제를 철회하는 데 필요하다는 것을 깨닫자 부분적으로 복원되었다.

내국세청(IRS)은 주요 감축을 겪었는데, 이는 세금 단속을 강화하기 위해 IRS 자금을 증가시킨 레이건 행정부의 전략과 대조된다. 그 결과 징수되는 세금이 줄어들고 미국의 적자가 더욱 커졌다.

D.O.G.E의 재무 보고서조차 신뢰할 수 없다. 이 부서는 수십억 달러를 절약하고 있다고 주장하지만, 독립적인 재무 전문가들은 계속해서 주요 불일치를 발견한다. D.O.G.E는 수치를 명확하게 하는 대신, 연방 지출 데이터를 확인하는 것을 더 어렵게 만들었다.

일론의 리더십 팀에는 에어비앤비 공동 창립자 조 게비아와 일론의 오랜 비즈니스 파트너인 스티브 데이비스 등 기술 업계 인물들이 포함되어 있지만, 그 누구도 정부 경험이 없다. 기업을 운영하는 것과 정부를 운영하는 것은 다르다. 미국 예산은 해고와 자동화를 통해 최적화할 수 있는 스타트업이 아니다.

가장 큰 문제는 아마도 일론 자신일 것이다. 테슬라와 스페이스엑스를 세운 남자가 바로 X(구 트위터)에 수시간 동안 게시하는 사람이다. 일론 머스크라는 억만장자 기업가와 @elonElon이라는 정치와 암호화폐에 대한 끊임없는 항의를 게시하는 계정 사이에는 차이가 있다. 연방 정부는 두 번째 일론에게 실제 권력을 넘겼다.

진보 연구소의 정책 연구원인 산티 루이즈는 상황을 이렇게 요약했다: “지금 D.O.G.E를 평가하는 모든 사람은 코끼리의 다른 부분을 더듬는 맹인 같다.” 아직 전체 그림을 볼 수 있는 사람은 없다. 하지만 우리가 볼 수 있는 부분들은 좋지 않아 보인다.