Perché il gaming NFT è qui per restare: dai Crypto Kitties ai mondi guidati dall'intelligenza artificiale

I token non fungibili (NFT) hanno preso d'assalto il settore delle criptovalute nel 2021 e, sebbene l'entusiasmo iniziale si sia ormai placato, questa classe di asset crittografici di nicchia si sta gradualmente rivelando futuristica su diversi fronti. 

In particolare, i giochi basati su NFT rappresentano una quota significativa dell'attività on-chain; l'ultimo rapporto di DApp Radar rivela che il gaming su blockchain ha costituito il 30% dell'attività del settore delle criptovalute nel primo trimestre del 2024, con un record di 2,1 milioni di wallet attivi giornalieri.

Prima di addentrarci nei dettagli del perché gli NFT siano ben lontani dal loro declino, vale la pena sottolineare che sono state realizzate diverse iterazioni di giochi NFT. Uno dei primi giochi ad essere rilasciato è stato Crypto Kitties, tristemente noto per aver intasato la rete Ethereum nel 2017.

Facendo un salto in avanti fino ad oggi, ci sono giochi NFT più avanzati come Axie Infinity, uno dei beniamini della comunità crypto durante la mania degli NFT; Pixels, il gioco NFT leader in UAW al momento in cui scrivo; e My Pet Hooligan, uno dei giochi NFT più avanzati che sfruttano l'intelligenza artificiale (IA) per migliorare l'esperienza di gioco Web3.

Detto questo, analizziamo più approfonditamente la proposta di valore degli NFT nel gaming moderno e le integrazioni futuristiche con le tecnologie emergenti che potrebbero defiil futuro del gaming. 

Web3 Gaming: un ecosistema resiliente  

Analogamente al boom di Yahoo degli anni '90, quasi tutte le innovazioni NFT hanno vissuto a un certo punto un'impennata vertiginosa. Secondo uno studio di BNP Paribas, il trading di NFT è schizzato alle stelle del 21.000% nel 2021, raggiungendo il record di 17,6 miliardi di dollari, rispetto ai soli 82 milioni di dollari del 2020. Tuttavia, il destino ha voluto che la maggior parte delle raccolte NFT, che valevano migliaia di dollari, siano ora illiquide; più o meno come è successo con la maggior parte delle azioni Yahoo. 

Ma che dire delle innovazioni NFT che sono rimaste in circolazione? È interessante osservare che nel primo trimestre del 2024, alcuni dei giochi NFT che hanno dominato in termini di volumi e attività degli utenti sono gli stessi nomi che hanno fatto notizia durante la fase rialzista. Ad esempio, Alien Worlds e Splinterlands figuravano entrambi tra i primi cinque giochi in termini di attività degli utenti. Axie Infinity, d'altra parte, è stato il gioco NFT leader in termini di volumi. 

dent, c'è ancora un notevole interesse per i giochi NFT, ma, cosa ancora più importante, il grano è stato separato dalla pula. Ciò che distingue i giochi menzionati sopra è la loro proposta di valore nell'ecosistema di gioco più ampio. 

Prendiamo l'esempio di Axie Infinity, che a un certo punto è stato il gioco NFT più popolare. Perché? Il modello di gioco di Axie Infinity permetteva ai partecipanti di tutto il mondo di guadagnare un reddito passivo dall'allevamento e dalla vendita di animali domestici digitali chiamati "Axies". Sebbene ora sia più costoso avviare il gioco rispetto al passato, l'avanguardia di Axie Infinity come gioco pionieristico basato sul "play-to-earn" ha continuato a sostenere la sua economia di gioco. 

Un altro buon esempio di gioco NFT che ha resistito alla prova del tempo è Splinterlands. Questo gioco di carte collezionabili digitale basato su blockchain rispecchia giochi come Pokémon, che rientrano nel più ampio mercato dei giochi di carte collezionabili digitali. 

Per contestualizzare, si tratta di un ecosistema videoludico che valeva 528 milioni di dollari, con proiezioni che indicano un possibile superamento dei 1054,3 milioni di dollari entro il 2027. Non sorprende quindi che l'introduzione da parte di Splinterland di un gioco di carte nativo blockchain stia suscitandotracenorme interesse. 

Questi due giochi pionieristici sono solo un assaggio della resilienza del settore dei giochi NFT, nonostante alcuni critici lo desiderino lontano. Ma ciò che è ancora più intrigante è ciò che ci aspetta: gli innovatori del settore dei giochi NFT stanno ora abbracciando tecnologie più recenti, tra cui l'intelligenza artificiale, per migliorare il gameplay Web3. 

Web3 e IA: il futuro del gaming 

Lo scorso anno, l'intelligenza artificiale generativa ha conquistato il centro della scena, con modelli di linguaggio di grandi dimensioni (LLM) come Chat GPT e Gemini che hannotracun'enorme base di utenti. Nel frattempo, Nvidia è tornata a crescere, classificandosi al primo posto tra i magnifici 7 titoli dell'S&P 500, grazie all'attenzione dell'azienda nella produzione di chip specializzati per il settore dell'intelligenza artificiale. 

L'intelligenza artificiale è diventata una forza trainante anche nello sviluppo di giochi futuristici basati sugli NFT. Sebbene siano in corso diversi progetti in questo ambito, uno che si è particolarmente distinto è My Pet Hooligan (MPH); questo gioco social-action multiplayer Web3 sfrutta la tecnologia dell'intelligenza artificiale e il motion capture per consentire ai giocatori di trasmettere in streaming/creare contenuti e interagire con i propri avatar di gioco. 

Il gioco si basa sul protocollo KARRAT, un'infrastruttura di gioco decentralizzata il cui obiettivo principale è supportare innovazioni IA trasformative nel settore dei giochi NFT e del Web3 in generale. In particolare, la collezione NFT di MPH ha già raggiunto un volume di scambi di oltre 23.000 ETH, diventando la prima collezione digitale (NFT) integrata con IA in assoluto. 

Guardando a queste innovazioni, c'è un barlume di speranza che l'industria degli NFT possa finalmente evolversi dalle vecchie collezioni pixelate e dai mondi metaverso a malapena utilizzabili a un ecosistema più dinamico. Per dare un'idea, il crypto punk più costoso mai acquistato è stato acquistato a 8000 ETH; oggi, il prezzo minimo medio degli NFT per i crypto punk è di circa 27 ETH.  

Anche i mondi del metaverso, che si vantavano di essere ambienti di gioco futuristici, hanno subito un destino simile, con pezzi di terra virtuale su The Sandbox venduti a soli 2,78 $ ETH, rispetto alla corsa al rialzo in cui un singolo pezzo è stato venduto alla cifra record di 4,3 milioni di $. Il calo di interesse e prezzi non significa necessariamente che queste innovazioni NFT non avessero il potenziale per irrompere nel regno del gioco virtuale, ma piuttosto che mancasse un pezzo del puzzle. 

Certo, c'è ancora molto da sviluppare, ma sta diventando sempre più evidente che il gaming Web3 basato sull'intelligenza artificiale potrebbe presto sostituire il gaming tradizionale. Con colossi del settore come Ubisoft che abbracciano sia il Web3 che l'IA, è solo questione di tempo prima che questo cambio di paradigma si concretizzi. 

"Aggiungere l'intelligenza artificiale al mix di giochi Web3 è come dotare i nostri giochi di un superpotere. L'intelligenza artificiale migliora l'esperienza di gioco creando ambienti dinamici e reattivi e PNG intelligenti che si adattano allo stile e alle decisioni uniche di ogni giocatore", ha affermato in precedenza Yat Siu, co-fondatore e presidente esecutivo di Animoca Brands.