Perché il gaming NFT è qui per restare: dalle Crypto Kitties ai mondi guidati dall'IA

I token non fungibili (NFT) hanno spazzato via il settore crypto nel 2021 e, sebbene l'hype iniziale possa essersi attenuato, questa classe di asset crypto di nicchia sta gradualmente dimostrando di essere futuristica su diversi fronti. 

Nello specifico, i giochi correlati agli NFT rappresentano una quota significativa dell'attività on-chain; l'ultimo rapporto di DApp Radar rivela che i giochi blockchain hanno rappresentato il 30% dell'attività del settore delle criptovalute nel primo trimestre del 2024, con un record di 2,1 milioni di wallet attivi giornalieri.

Prima di approfondire i dettagli del perché gli NFT sono lontani dal loro letto di morte, vale la pena notare che ci sono state diverse iterazioni di giochi NFT. Uno dei primi giochi rilasciati è stato Crypto Kitties, che è infame per aver intasato la rete Ethereum nel 2017.

Oggi, ci sono giochi NFT più avanzati come Axie Infinity, il preferito della comunità crypto durante il boom degli NFT; Pixels, il principale gioco NFT in termini di UAW (Utenti Attivi Giornalieri) al momento della scrittura; e My Pet Hooligan, uno dei giochi NFT avanzati che sta sfruttando l'Intelligenza Artificiale (AI) per migliorare l'esperienza di gioco Web3.

Detto questo, approfondiamo la proposta di valore degli NFT nel gaming moderno e le integrazioni futuristiche con le tecnologie emergenti che potrebbero definire il futuro del gaming. 

Gaming Web3: Un Ecosistema Resiliente  

Similmente al boom di Yahoo negli anni '90, quasi tutte le innovazioni NFT hanno sperimentato in un certo momento un'impennata selvaggia. Secondo uno studio di BNP Paribas, il trading di NFT è schizzato del 21000% nel 2021, raggiungendo un record di 17,6 miliardi di dollari rispetto ai soli 82 milioni del 2020. Tuttavia, come vuole il destino, la maggior parte delle collezioni NFT che valevano migliaia di dollari sono ora illiquide; praticamente ciò che è accaduto con la maggior parte delle azioni Yahoo.

Ma cosa dire delle innovazioni NFT che sono sopravvissute? È intrigante osservare che nel primo trimestre del 2024, alcuni dei giochi NFT che guidavano in termini di volumi e attività utente erano gli stessi nomi che hanno fatto le prime pagine durante il bull run. Ad esempio, Alien Worlds e Splinterlands si sono classificati tra i primi cinque giochi per attività utente. Axie Infinity, d'altra parte, era il gioco NFT leader in termini di volumi. 

Evidentemente, c'è ancora un interesse significativo per il gaming NFT, ma più importante ancora, la farina è stata separata dalla crusca. Ciò che spicca nei giochi menzionati sopra è la loro proposta di valore nell'ecosistema di gioco più ampio. 

Prendiamo l'esempio di Axie Infinity che in un certo momento era il gioco NFT più popolare. Perché? Il modello di gioco di Axie Infinity permetteva ai partecipanti di tutto il mondo di guadagnare un reddito passivo dall'allevamento e dalla vendita di animali digitali soprannominati 'Axies'. Sebbene ora sia più costoso iniziare rispetto ai primi giorni, il vantaggio innovativo di Axie Infinity come gioco pionieristico play-to-earn ha continuato a sostenere la sua economia di gioco. 

Un altro buon esempio di un gioco NFT che ha superato la prova del tempo è Splinterlands. Questo gioco di carte collezionabili digitale basato su blockchain rispecchia giochi come Pokemon, che rientrano nel mercato più ampio dei giochi di carte collezionabili digitali. 

Per contestualizzare, si tratta di un ecosistema di gioco che era valutato 528 milioni di dollari nel 2021, con proiezioni che mostrano potrebbe superare i 1054,3 milioni di dollari entro il 2027. Non sorprende quindi che l'introduzione di Splinterland di un gioco di carte nativo blockchain sembri attrarre un enorme interesse.

Questi due giochi pionieristici sono solo un assaggio della resilienza del settore del gaming NFT nonostante alcuni critici desiderino la sua scomparsa. Ma ciò che è ancora più intrigante è ciò che ci aspetta; gli innovatori del gaming NFT stanno ora abbracciando tecnologie più recenti, inclusa l'AI, per avanzare il gameplay Web3. 

Web3 & AI: Il Futuro del Gaming 

L'anno scorso, l'AI generativa ha preso il centro della scena, con Modelli Linguistici di Grande Dimensione (LLM) come Chat GPT e Gemini che hanno attratto un enorme base di utenti. Nel frattempo, Nvidia ha fatto un ritorno per classificarsi come il miglior guadagno tra le magnifiche 7 azioni dell'S&P 500, grazie alla focalizzazione dell'azienda sulla produzione di chip specializzati per il settore AI. 

L'AI è diventata anche una forza motrice nello sviluppo di giochi NFT futuristici. Sebbene ci siano diversi progetti in costruzione in questo settore, uno che si è particolarmente distinto è My Pet Hooligan (MPH); questo gioco multigiocatore sociale Web3 sfrutta la tecnologia AI e il motion capture per consentire ai giocatori di trasmettere/creare contenuti e interagire come i loro avatar di gioco.

Il gioco è costruito sul KARRAT Protocol; un'infrastruttura di gioco decentralizzata il cui focus principale è supportare le innovazioni AI trasformative nello spazio del gaming NFT e nel Web3 in generale. In particolare, la collezione NFT MPH ha già raggiunto oltre 23.000 ETH in volume di trading, essendo stata la prima Collezione Digitale integrata con AI (NFT). 

Guardando a queste innovazioni, c'è un barlume di speranza che il settore NFT possa finalmente evolversi dalle vecchie collezioni pixelate e dai mondi metaverso che erano appena utilizzabili verso un ecosistema più vibrante. Per dare una prospettiva, il crypto punk più costoso mai acquistato è stato comprato a 8000 ETH; oggi, il prezzo medio floor degli NFT per i crypto punk è di circa 27 ETH.

I mondi metaverso che si vantavano di essere ambienti di gioco futuristici hanno anche subito un destino simile, con pezzi di terra virtuale su The Sandbox che sono andati fino a 2,78 ETH, rispetto al bull run in cui un singolo pezzo è stato venduto a una cifra record di 4,3 milioni di dollari. La riduzione dell'interesse e dei prezzi non significa necessariamente che queste innovazioni NFT non avessero il potenziale di affermarsi nel regno del gioco virtuale, ma piuttosto che mancava un pezzo del puzzle. 

Certo, c'è ancora molto sviluppo da fare, ma ciò che sta diventando gradualmente evidente è che i giochi Web3 alimentati dall'AI potrebbero presto sostituire i giochi tradizionali. Con giganti del gaming come Ubisoft che abbracciano sia Web3 che l'AI, non è che una questione di tempo prima che questo cambiamento di paradigma avvenga.

“Aggiungere l'AI al mix di gioco Web3 è come dare ai nostri giochi un superpotere. L'AI migliora l'esperienza di gioco creando ambienti dinamici e reattivi e NPC intelligenti che si adattano allo stile e alle decisioni uniche di ogni giocatore.” – ha precedentemente affermato Yat Siu, Co-fondatore e Presidente Esecutivo di Animoca Brands.