Por que os Jogos NFT Ficaram para Ficar: De Crypto Kitties a Mundos Impulsionados por IA

Tokens não fungíveis (NFTs) tomaram a indústria de criptomoedas de assalto em 2021 e, embora o hype inicial possa ter diminuído, essa classe de ativos de criptomoedas de nicho está gradualmente provando ser futurista em várias frentes. 

Mais notavelmente, os jogos relacionados a NFTs representam uma parte significativa da atividade on-chain; o último relatório da DApp Radar revela que os jogos blockchain representaram 30% da atividade da indústria de criptomoedas no primeiro trimestre de 2024, com um recorde de 2,1 milhões de carteiras ativas diárias.

Antes de mergulhar nos detalhes do porquê os NFTs estão longe de estar em seu leito de morte, vale notar que houve várias iterações de jogos NFT. Um dos primeiros jogos a ser lançado foi o Crypto Kitties, que ficou famoso por congestionar a rede Ethereum em 2017.

Avançando para hoje, existem jogos NFT mais avançados, como Axie Infinity, uma queridinha da comunidade de criptomoedas durante a febre dos NFTs; Pixels, o principal jogo NFT em UAW até o momento da escrita; e My Pet Hooligan, um dos jogos orientados a NFTs avançados que estão aproveitando a Inteligência Artificial (IA) para aprimorar a experiência de jogos Web3.

Dito isso, vamos mergulhar profundamente na proposta de valor dos NFTs nos jogos modernos e nas integrações futuristas com tecnologias emergentes que podem definir o futuro dos jogos. 

Jogos Web3: Um Ecossistema Resiliente  

Semelhante ao boom do Yahoo nos anos 90, quase todas as inovações em NFTs passaram por uma onda selvagem de crescimento em algum momento. De acordo com um estudo da BNP Paribus, o comércio de NFTs disparou 21.000% em 2021, atingindo um recorde de US$ 17,6 bilhões, partindo de meros US$ 82 milhões em 2020. No entanto, como o destino quis, a maioria das coleções de NFTs que valiam milhares de dólares agora são ilíquidas; basicamente o que aconteceu com a maioria das ações do Yahoo.

Mas e as inovações em NFT que permaneceram? É intrigante observar que no primeiro trimestre de 2024, alguns dos jogos NFT que lideravam em volumes e atividade de usuários eram os mesmos nomes que fizeram as manchetes durante o ciclo de alta. Por exemplo, Alien Worlds e Splinterlands figuraram entre os cinco jogos com maior atividade de usuários. Axie Infinity, por outro lado, foi o jogo NFT líder em volumes. 

Evidentemente, ainda há um interesse significativo em jogos NFT, mas, mais importante, o trigo foi separado do joio. O que se destaca nos jogos mencionados acima é sua proposta de valor no ecossistema de jogos maior. 

Vamos pegar o exemplo do Axie Infinity, que em algum momento foi o jogo NFT mais popular. Por quê? O modelo de jogo Axie Infinity permitia que participantes de todo o mundo ganhassem uma renda passiva criando e vendendo animais de estimação digitais chamados ‘Axies’. Embora agora seja mais caro começar em comparação com os dias anteriores, a vanguarda do Axie Infinity como um jogo pioneiro de play-to-earn continuou a sustentar sua economia no jogo. 

Outro bom exemplo de um jogo NFT que resistiu ao teste do tempo é o Splinterlands. Este jogo de cartas de troca digital baseado em blockchain espelha jogos como Pokemon, que se enquadram no mercado maior de jogos de cartas colecionáveis digitais. 

Para contexto, este é um ecossistema de jogos que foi avaliado em US$ 528 milhões em 2021, com projeções mostrando que poderia ultrapassar US$ 1.054,3 milhões até 2027. Não é surpresa que a introdução de um jogo de cartas nativo da blockchain pela Splinterland pareça estar atraindo um enorme interesse também.

Esses dois jogos pioneiros são apenas um vislumbre da resiliência do setor de jogos NFT, apesar de alguns críticos desejarem seu fim. Mas o que é ainda mais intrigante é o que está por vir; os inovadores de jogos NFT agora estão adotando tecnologias mais recentes, incluindo IA, para avançar a jogabilidade Web3. 

Web3 & IA: O Futuro dos Jogos 

No ano passado, a IA generativa assumiu o centro das atenções, com Modelos de Linguagem Grande (LLM) como Chat GPT e Gemini atraindo uma enorme base de usuários. Enquanto isso, a Nvidia fez um retorno para se classificar como a maior ganhadora entre as sete magníficas ações do S&P 500, graças ao foco da empresa em produzir chips especializados para o setor de IA. 

A IA também se tornou uma força motriz no desenvolvimento de jogos orientados a NFTs futuristas. Embora haja vários projetos sendo construídos nessa área, um que se destacou particularmente é o My Pet Hooligan (MPH); este jogo multijogador social de ação Web3 aproveita a tecnologia de IA e captura de movimento para permitir que os jogadores transmitam/criem conteúdo e interajam como seus avatares no jogo.

O jogo é construído no Protocolo KARRAT, uma infraestrutura de jogos descentralizada cujo foco principal é apoiar inovações transformadoras de IA no espaço de jogos NFT e na Web3 em geral. Notavelmente, a coleção de NFTs MPH já alcançou mais de 23.000 ETH em volume de negociação, tendo sido a 1ª Coleção Digital integrada com IA (NFT) ever. 

Ao observar tais inovações, há um vislumbre de esperança de que a indústria de NFTs finalmente avance das coleções pixeladas antigas e mundos de metaverso que eram mal utilizáveis para um ecossistema mais vibrante. Para dar alguma perspectiva, o crypto punk mais caro já comprado foi adquirido por 8.000 ETH; hoje, o preço médio do chão de NFT para crypto punks é de cerca de 27 ETH.

Mundos de metaverso que eram apresentados como ambientes de jogos futuristas também sofreram um destino semelhante, com pedaços de terra virtual no The Sandbox indo por tão baixo quanto 2,78 ETH, em comparação com o ciclo de alta, onde um único pedaço foi vendido por uma figura recorde de US$ 4,3 milhões. O interesse reduzido e os preços não significam necessariamente que essas inovações em NFT não tivessem o potencial de entrar no reino dos jogos virtuais, mas sim que faltava uma peça do quebra-cabeça. 

Claro, ainda há muito desenvolvimento a ser feito, mas o que gradualmente se torna óbvio é que os jogos Web3 impulsionados por IA podem logo substituir os jogos tradicionais. Com gigantes dos jogos como a Ubisoft abraçando tanto a Web3 quanto a IA, é apenas uma questão de tempo antes que essa mudança de paradigma aconteça.

“Adicionar IA à mistura de jogos Web3 é como dar aos nossos jogos um superpoder. A IA aprimora a experiência do jogo criando ambientes dinâmicos e responsivos e NPCs inteligentes que se adaptam ao estilo e às decisões únicas de cada jogador.” – anteriormente observado por Yat Siu, Co-fundador e Presidente Executivo da Animoca Brands.