Por qué los juegos NFT están aquí para quedarse: desde Crypto Kitties hasta mundos impulsados por IA

Los tokens no fungibles (NFT) tomaron por asalto la industria cripto en 2021, y aunque el entusiasmo inicial puede haber disminuido, esta clase de activos cripto nicho está demostrando gradualmente ser futurista en varios frentes. 

Lo más notable es que los juegos relacionados con NFT representan una parte significativa de la actividad en cadena; el último report de DApp Radar revela que los juegos blockchain representaron el 30% de la actividad de la industria cripto en el primer trimestre de 2024, con un récord de 2,1 millones de billeteras activas diarias.

Antes de sumergirse en los detalles de por qué los NFT están lejos de su lecho de muerte, vale la pena señalar que ha habido varias iteraciones de juegos NFT. Uno de los primeros juegos en ser lanzado fue Crypto Kitties, que es infame por saturar la red Ethereum en 2017.

Avancemos hasta hoy, existen juegos NFT más avanzados como Axie Infinity, un favorito de la comunidad cripto durante la fiebre de los NFT; Pixels, el juego NFT líder en UAW hasta la fecha de escritura; y My Pet Hooligan, uno de los juegos NFT orientados avanzados que están aprovechando la Inteligencia Artificial (IA) para mejorar la experiencia de juego Web3.

Dicho esto, profundicemos en la propuesta de valor de los NFT en los juegos modernos y las integraciones futuristas con tecnologías emergentes que podrían definir el futuro de los juegos. 

Juegos Web3: Un Ecosistema Resiliente  

Al igual que el auge de Yahoo en los años 90, casi todas las innovaciones NFT experimentaron en algún momento un aumento salvaje. Según un study de BNP Paribus, el comercio de NFT se disparó un 21.000% en 2021 para alcanzar un récord de 17.600 millones de dólares desde los meros 82 millones de dólares en 2020. Sin embargo, como quería el destino, la mayoría de las colecciones de NFT que valían miles de dólares ahora son ilíquidas; bastante similar a lo que ocurrió con la mayoría de las acciones de Yahoo.

¿Pero qué pasa con las innovaciones NFT que han perdurado? Es intrigante observar que en el primer trimestre de 2024, algunos de los juegos NFT que lideraban en volúmenes y actividad de usuarios son los mismos nombres que aparecieron en las noticias principales durante el ciclo alcista. Por ejemplo, Alien Worlds y Splinterlands figuraron entre los cinco juegos con mayor actividad de usuarios. Axie Infinity, por otro lado, fue el juego NFT líder en volúmenes. 

Evidentemente, aún hay un interés significativo en los juegos NFT, pero más importante aún, se separó el trigo de la paja. Lo que destaca de los juegos mencionados anteriormente es su propuesta de valor en el ecosistema de juegos más amplio. 

Tomemos el ejemplo de Axie Infinity, que en algún momento fue el juego NFT más popular. ¿Por qué? El modelo de juego de Axie Infinity permitía a participantes de todo el mundo ganar un ingreso pasivo criando y vendiendo mascotas digitales llamadas 'Axies'. Aunque ahora es más costoso comenzar en comparación con los primeros días, la vanguardia de Axie Infinity como pionero en el juego play-to-earn ha continuado sosteniendo su economía en el juego. 

Otro buen ejemplo de un juego NFT que ha resistido la prueba del tiempo es Splinterlands. Este juego de cartas coleccionables digitales basado en blockchain refleja a Pokémon, que cae en el mercado más amplio de juegos de cartas coleccionables digitales. 

Para contexto, este es un ecosistema de juegos que fue valued valorado en 528 millones de dólares en 2021, con proyecciones que muestran que podría superar los 1.054,3 millones de dólares para 2027. No es de extrañar que la introducción de un juego de cartas nativo de blockchain por parte de Splinterland parezca estar atrayendo un gran interés también.

Estos dos juegos pioneros son solo un vistazo de la resiliencia del sector de juegos NFT a pesar de que algunos críticos desean su desaparición. Pero lo que es aún más intrigante es lo que viene; los innovadores de juegos NFT ahora están adoptando tecnologías más nuevas, incluida la IA, para avanzar en la jugabilidad Web3. 

Web3 & IA: El Futuro de los Juegos 

El año pasado, la IA generativa tomó el centro del escenario, con Modelos de Lenguaje Grande (LLM) como Chat GPT y Gemini atrayendo una gran base de usuarios. Mientras tanto, Nvidia recuperó el terreno para clasificarse como la mayor ganadora entre las siete magníficas acciones del S&P 500, gracias al enfoque de la empresa en fabricar chips especializados para el sector de IA. 

La IA también se ha convertido en una fuerza impulsora en el desarrollo de juegos NFT orientados al futuro. Aunque hay varios proyectos construyendo en esta área, uno que ha destacado particularmente es My Pet Hooligan (MPH); este juego multijugador social de acción Web3 aprovecha la tecnología de IA y captura de movimiento para permitir a los jugadores transmitir/crear contenido e interactuar como sus avatares en el juego.

El juego está construido sobre el Protocolo KARRAT; una infraestructura de juegos descentralizada cuyo enfoque principal es apoyar innovaciones transformadoras de IA en el espacio de juegos NFT y Web3 en general. Notablemente, la colección NFT MPH ya ha logrado más de 23.000 ETH en volumen de negociación, habiendo sido la 1ª Colección Digital integrada con IA (NFT). 

Al observar tales innovaciones, hay un atisbo de esperanza de que la industria NFT finalmente avance desde las colecciones pixeladas antiguas y los mundos del metaverso que apenas eran utilizables hacia un ecosistema más vibrante. Para dar alguna perspectiva, el crypto punk más caro comprado fue adquirido a 8.000 ETH; hoy, el precio promedio NFT floor price para crypto punks es de alrededor de 27 ETH.

Los mundos del metaverso que se promocionaban como entornos de juegos futuristas también han sufrido un destino similar, con piezas de tierra virtual en The Sandbox vendiéndose tan bajo como 2,78 ETH en comparación con el ciclo alcista donde una sola pieza se vendió a una cifra récord de 4,3 millones de dólares. La reducción del interés y los precios no significa necesariamente que estas innovaciones NFT no tuvieran el potencial de abrirse paso en el reino de los juegos virtuales, sino que faltaba una pieza del rompecabezas. 

Por supuesto, aún hay mucho desarrollo que debe hacerse, pero lo que gradualmente se vuelve obvio es que los juegos Web3 impulsados por IA podrían pronto reemplazar a los juegos tradicionales. Con gigantes de los juegos como Ubisoft embracing tanto Web3 como IA, solo es cuestión de tiempo antes de que ocurra este cambio de paradigma.

«Incorporar la IA en la mezcla de los juegos Web3 es como dotar a nuestros juegos de un superpoder. La IA mejora la experiencia de juego creando entornos dinámicos y responsivos, así como NPCs inteligentes que se adaptan al estilo y las decisiones únicas de cada jugador». – Yat Siu, anteriormente citado, cofundador y presidente ejecutivo de Animoca Brands.