Pourquoi le jeu NFT est là pour rester : De Crypto Kitties aux mondes pilotés par l'IA

Les jetons non fongibles (NFT) ont pris d'assaut l'industrie crypto en 2021, et bien que l'hype initiale se soit dissipée, cette classe d'actifs crypto de niche prouve progressivement qu'elle est futuriste à plusieurs égards. 

Plus particulièrement, les jeux liés aux NFT représentent une part significative de l'activité on-chain ; le dernier rapport de DApp Radar révèle que le jeu blockchain représentait 30 % de l'activité de l'industrie crypto au T1 2024, avec un record de 2,1 millions de portefeuilles actifs quotidiens.

Avant de plonger dans les détails de pourquoi les NFT sont loin d'être sur leur lit de mort, il est utile de noter qu'il y a eu plusieurs itérations de jeux NFT. L'un des premiers jeux à être sorti était Crypto Kitties, qui est célèbre pour avoir engorgé le réseau Ethereum en 2017.

Pour aller à l'heure actuelle, il existe des jeux NFT plus avancés tels qu'Axie Infinity, la chérie de la communauté crypto pendant la frénésie NFT ; Pixels, le jeu NFT leader en UAW à la rédaction ; et My Pet Hooligan, l'un des jeux orientés NFT avancés qui exploite l'intelligence artificielle (IA) pour améliorer l'expérience de jeu Web3.

Cela dit, plongeons en profondeur dans la proposition de valeur des NFT dans le jeu moderne et les intégrations futuristes avec les technologies émergentes qui pourraient définir l'avenir du jeu. 

Jeu Web3 : Un écosystème résilient  

Similairement au boom Yahoo des années 90, presque toutes les innovations NFT ont connu à un moment donné une surge sauvage. Selon une étude de BNP Paribus, le trading de NFT a explosé de 21 000 % en 2021 pour atteindre un record de 17,6 milliards de dollars contre seulement 82 millions de dollars en 2020. Cependant, comme le veut le destin, la plupart des collections NFT qui valaient des milliers de dollars sont maintenant illiquides ; à peu près ce qui est arrivé avec la plupart des actions Yahoo.

Mais qu'en est-il des innovations NFT qui ont perduré ? Il est intrigant d'observer qu'au T1 2024, certains des jeux NFT qui dominaient en volumes et en activité utilisateur sont les mêmes noms qui ont fait les gros titres pendant le rallye haussier. Par exemple, Alien Worlds et Splinterlands figuraient tous deux parmi les cinq premiers jeux en activité utilisateur. Axie Infinity, quant à lui, était le jeu NFT leader en volumes. 

Évidemment, il y a toujours un intérêt significatif pour le jeu NFT, mais plus important encore, le bon grain a été séparé de l'ivraie. Ce qui se distingue dans les jeux mentionnés ci-dessus, c'est leur proposition de valeur dans l'écosystème de jeu plus large. 

Prenons l'exemple d'Axie Infinity qui a été à un moment donné le jeu NFT le plus populaire. Pourquoi ? Le modèle de jeu Axie Infinity permettait aux participants du monde entier de gagner un revenu passif en élevant et en vendant des animaux numériques appelés « Axies ». Bien qu'il soit désormais plus coûteux de commencer par rapport aux premiers jours, l'avant-gardisme d'Axie Infinity en tant que pionnier du jeu « play-to-earn » a continué de soutenir son économie de jeu. 

Un autre bon exemple de jeu NFT qui a résisté à l'épreuve du temps est Splinterlands. Ce jeu de cartes de trading numérique basé sur la blockchain ressemble à des jeux comme Pokemon qui font partie du marché plus large des jeux de cartes de collection numériques. 

Pour contexte, il s'agit d'un écosystème de jeu qui était évalué à 528 millions de dollars en 2021, avec des projections montrant qu'il pourrait dépasser 1 054,3 millions de dollars d'ici 2027. Il n'est donc pas surprenant que l'introduction par Splinterland d'un jeu de cartes natif blockchain semble également attirer un intérêt considérable.

Ces deux jeux pionniers ne sont qu'un aperçu de la résilience du secteur du jeu NFT malgré certains critiques qui souhaitent sa disparition. Mais ce qui est encore plus intrigant, c'est ce qui se profile à l'horizon ; les innovateurs du jeu NFT adoptent désormais de nouvelles technologies, y compris l'IA, pour faire avancer le gameplay Web3. 

Web3 & IA : L'avenir du jeu 

L'année dernière, l'IA générative a pris le devant de la scène, avec des modèles de langage larges (LLM) tels que Chat GPT et Gemini attirant une énorme base d'utilisateurs. Pendant ce temps, Nvidia a fait son retour pour se classer comme le meilleur gainant parmi les 7 magnifiques actions du S&P 500, grâce à l'accent mis par l'entreprise sur la fabrication de puces spécialisées pour le secteur de l'IA. 

L'IA est également devenue une force motrice dans le développement de jeux NFT futuristes. Bien qu'il y ait plusieurs projets en cours dans ce domaine, l'un qui s'est particulièrement distingué est My Pet Hooligan (MPH) ; ce jeu multijoueur social Web3 exploite la technologie IA et la capture de mouvement pour permettre aux joueurs de diffuser/créer du contenu et d'interagir en tant qu'avatars de leur jeu.

Le jeu est construit sur le protocole KARRAT ; une infrastructure de jeu décentralisée dont l'objectif principal est de soutenir les innovations transformatrices de l'IA dans l'espace du jeu NFT et le Web3 en général. Notamment, la collection NFT MPH a déjà atteint plus de 23 000 ETH en volume de trading, ayant été la 1ère collection numérique intégrée à l'IA (NFT). 

En regardant de telles innovations, il y a une lueur d'espoir que l'industrie NFT avancera enfin des collections pixelisées anciennes et des mondes métavers à peine utilisables vers un écosystème plus vibrant. Pour donner une perspective, le crypto punk le plus cher acheté a été acquis à 8 000 ETH ; aujourd'hui, le prix plancher moyen des NFT pour les crypto punks est d'environ 27 ETH.

Les mondes métavers qui se targuaient d'être des environnements de jeu futuristes ont également subi un sort similaire, avec des parcelles de terrain virtuel sur The Sandbox allant aussi bas que 2,78 ETH par rapport au rallye haussier où une seule parcelle s'est vendue à un record de 4,3 millions de dollars. La réduction de l'intérêt et des prix ne signifie pas nécessairement que ces innovations NFT n'avaient pas le potentiel de percer dans le royaume du jeu virtuel, mais plutôt qu'une pièce du puzzle manquait. 

Bien sûr, il reste encore beaucoup de développement à faire, mais ce qui devient progressivement évident est que le jeu Web3 alimenté par l'IA pourrait bientôt remplacer le jeu traditionnel. Avec des géants du jeu comme Ubisoft adoptant à la fois le Web3 et l'IA, il n'est qu'une question de temps avant que ce changement de paradigme ne se produise.

« Ajouter l'IA au mélange du jeu Web3, c'est comme donner à nos jeux un super-pouvoir. L'IA améliore l'expérience de jeu en créant des environnements dynamiques et réactifs et des PNJ intelligents qui s'adaptent au style et aux décisions uniques de chaque joueur. » – a précédemment noté Yat Siu, cofondateur et président exécutif d'Animoca Brands.