Il Texas è in testa agli Stati Uniti per le truffe legate ai chioschi di criptovalute, con 56,8 milioni di dollari rubati

Circa 1.200 persone in Texas hanno perso complessivamente 56,8 milioni di dollari lo scorso anno a causa di truffe che utilizzavano sportelli automatici di criptovalute. Secondo i dati delle denunce dell'FBI, si tratta di una cifra superiore a quella di qualsiasi altro stato e circa il doppio di quella rubata in Florida, che si è classificata al secondo posto. Procuratori e sceriffi stanno spingendo lo stato a regolamentare gli sportelli automatici di criptovalute, attualmente non soggetti a controlli, proprio a causa delle perdite subite.

Molti di questi chioschi, simili a sportelli automatici, si trovano nelle stazioni di servizio, nei supermercati e nei minimarket del Texas. Tuttavia, nessuna organizzazione tiene tracdel loro numero esatto. Le persone possono inserire cash nei dispositivi, acquistare criptovalute e riceverle molto rapidamente a un indirizzo di portafoglio.

Ai truffatori interessa solo la velocità. Una volta ricevuto il denaro, lo dividono tra diversi portafogli e lo mescolano con denaro pulito. Secondo il Texas Financial Crimes Intelligence Center, le vittime hanno solo dalle 36 alle 48 ore per recuperare parte del loro denaro. Le richieste di restituzione non sono frequenti.

Il truffatore si spaccia per un agente di polizia, un funzionario del tribunale o un dipendente di una società di servizi. Ad esempio, afferma che la vittima ha mancato una convocazione in giuria o una multa da pagare. Dopodiché, rimane in linea mentre la vittima si reca a un chiosco e deposita cash.

In un caso riportato dal Tribune, un finto agente della contea di Travis ha chiamato una donna di 72 anni di Austin, di nome Maria, dicendole che sarebbe stata arrestata. Il chiamante le ha anche inviato via SMS i documenti del tribunale con un vero numero di caso e il suo indirizzo di casa. La donna è rimasta immobile davanti al bancomat. "Quello è un Bitcoin ", ha detto, "non ci metto soldi". Alcune persone non sono state altrettanto fortunate. Qualcuno ha perso quasi 100.000 dollari e qualcun altro 63.000 dollari.

Nessuna normativa statale e un accordo relativo a un dispositivo per criptovalute sequestrato

In Texas, i chioschi non sono soggetti ad autorizzazione né a controlli, una lacuna che, secondo gli esperti di sicurezza pubblica, viene sfruttata dai truffatori. A maggio, Adam Colby, a capo del Texas Financial Crimes Intelligence Center, ha dichiarato a una commissione della Camera dei Rappresentanti del Texas che le macchine "non servono a nulla e nessuna persona sana di mente le userebbe se non per nascondere fondi illeciti"

Alcuni agenti sono andati dritti al sodo. Lo sceriffo Chuck Havard ha usato un utensile elettrico contro un Bitcoin Depot chiosco nel giugno 2025 dopo che una famiglia aveva denunciato di essere stata truffata per 25.000 dollari. L'episodio è avvenuto nella contea di Jasper, a nord-ovest di Houston. Il chiosco ha restituito al suo ufficio circa 32.000 dollari. Bitcoin Depot ha fatto causa alla contea e ha raggiunto un accordo dopo un sequestro simile avvenuto nella contea di McLennan nel 2023, in seguito alla perdita di 15.000 dollari da parte di un'anziana di 82 anni.

"Le criptovalute sono un'invenzione meravigliosa, incredibile, orribile e terribile", ha affermato Michael Levine, procuratore capo per i reati gravi della divisione crimini informatici e finanziari dell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Harris. "Il vantaggio delle criptovalute è che permettono di trasferire denaro molto più velocemente e senza supervisione."

Le città si spostano mentre lo stato discute

San Antonio ha registrato perdite per circa 39 milioni di dollari su 660 segnalazioni tra gennaio 2024 e aprile 2026. Il 1° luglio, la città ha introdotto l'obbligo di cartelli di avvertimento bilingue in inglese e spagnolo presso i suoi 193 chioschi, Cryptopolitan come riportato. Gli operatori che non rispettano gli avvisi rischiano multe da 100 a 500 dollari al giorno per ogni macchina. Lo sceriffo della contea di Smith, Larry Smith, sta facendo pressioni sui legislatori statali per un divieto totale, dopo che un'anziana donna ha perso 13.000 dollari a causa di un detenuto che gestiva la truffa da una prigione della Georgia. Indiana, Tennessee e Minnesota hanno già vietato le macchine a livello statale.

Bitcoin Depot possedeva oltre 9.000 chioschi in tutto il Nord America. La società ha presentato istanza di fallimento ai sensi del Chapter 11 a maggio, dopo che i suoi ricavi del primo trimestre 2026 sono diminuiti di circa il 50% rispetto all'anno precedente. Il procuratore generale del Massachusetts ha citato in giudizio la società a febbraio.