Texas lidera EE. UU. en estafas de quioscos de criptomonedas con 56,8 millones de dólares robados

Aproximadamente 1.200 personas en Texas perdieron un total de 56,8 millones de dólares el año pasado a estafas que utilizaron quioscos de criptomonedas. Según los datos de quejas del FBI, eso es más que cualquier otro estado y aproximadamente el doble de lo robado en Florida, que ocupó el segundo lugar. Los fiscales y sheriffs están presionando al estado para que regule los cajeros automáticos de criptomonedas que ni siquiera vigila debido a las pérdidas.

Muchos de estos quioscos, que parecen cajeros automáticos, se pueden encontrar en gasolineras, supermercados y tiendas de conveniencia en Texas. Sin embargo, ninguna organización lleva un registro del número exacto. Las personas pueden meter efectivo en las máquinas, comprar criptomonedas y muy rápidamente tenerlo enviado a una dirección de billetera.

Los estafadores solo se preocupan por la velocidad. Una vez que el dinero llega, los estafadores lo dividen entre muchas billeteras y lo mezclan con dinero limpio. Según el Centro de Inteligencia de Crímenes Financieros de Texas, las víctimas solo tienen de 36 a 48 horas para recuperar cualquiera de su dinero. Las devoluciones no ocurren con frecuencia.

El llamante dice ser un oficial de policía, un funcionario judicial o una empresa de servicios públicos. Por ejemplo, afirman que el objetivo no compareció a una citación para jurado o que debe pagar una multa. Luego, se mantienen al teléfono mientras el objetivo conduce a un quiosco y deposita efectivo.

En un caso informado por el Tribune, un oficial falso del condado de Travis llamó a una mujer de 72 años de Austin llamada Maria y dijo que sería arrestada. El llamante también le envió por mensaje de texto documentos judiciales con un número de caso real y su dirección residencial. Ella simplemente se quedó parada frente a la máquina. “Esa cosa es una máquina de Bitcoin”. Dijo: “No voy a poner dinero ahí”. Algunas personas no tuvieron tanta suerte. Alguien perdió casi 100.000 dólares, y otra persona perdió 63.000 dólares.

Sin normas estatales y un acuerdo por una máquina de criptomonedas incautada

Texas no licencia ni supervisa los quioscos, lo que representa un vacío que, según los defensores de la seguridad pública, aprovechan los estafadores. En mayo, Adam Colby, director del Centro de Inteligencia sobre Crímenes Financieros de Texas, declaró ante un comité de la Cámara de Representantes de Texas que las máquinas «no hacen nada útil y ninguna persona cuerda elegiría usarlas excepto para ocultar fondos ilegales».

Algunos oficiales fueron directamente por el equipo. El sheriff Chuck Havard usó una herramienta eléctrica en un quiosco Bitcoin Depot en junio de 2025 después de que una familia dijo que habían sido estafados con 25.000 dólares. Esto sucedió en el condado de Jasper, al noroeste de Houston. La máquina devolvió a su oficina unos 32.000 dólares. Bitcoin Depot demandó al condado y llegó a un acuerdo después de una incautación similar en el condado de McLennan en 2023, después de que una mujer de 82 años perdiera 15.000 dólares.

«Las criptomonedas son una invención maravillosa, asombrosa, horrible y terrible», dijo Michael Levine, fiscal jefe de delitos graves de la División de Ciberdelitos y Crímenes Financieros de la oficina del fiscal distrital del condado de Harris. «La ventaja de las criptomonedas es que puedes mover dinero mucho más rápido sin supervisión».

Las ciudades avanzan mientras el estado debate

San Antonio registró aproximadamente 39 millones de dólares en pérdidas a través de 660 informes entre enero de 2024 y abril de 2026. El 1 de julio, la ciudad comenzó a requerir carteles de advertencia bilingües en inglés y español en sus 193 quioscos, informó Cryptopolitan . Los operadores que omitan los avisos enfrentan multas de 100 a 500 dólares por máquina por día. El sheriff del condado de Smith, Larry Smith, está presionando a los legisladores estatales para una prohibición total después de que una mujer mayor perdiera 13.000 dólares a un recluso que ejecutaba el estafa desde una prisión de Georgia. Indiana, Tennessee y Minnesota ya prohibieron las máquinas en todo el estado.

Bitcoin Depot tenía más de 9.000 quioscos en toda Norteamérica. La empresa solicitó la protección de la quiebra bajo el Capítulo 11 en mayo, después de que sus ingresos del primer trimestre de 2026 cayeran aproximadamente un 50 % interanual. El fiscal general de Massachusetts demandó a la empresa en febrero.