Le Texas est en tête des États-Unis pour les arnaques aux bornes de cryptomonnaies, avec 56,8 millions de dollars volés

L'an dernier, au Texas, environ 1 200 personnes ont perdu un total de 56,8 millions de dollars à cause d'escroqueries utilisant des distributeurs automatiques de cryptomonnaies. Selon les données du FBI, ce montant est supérieur à celui de tout autre État et environ deux fois plus élevé qu'en Floride, qui arrive en deuxième position. Face à ces pertes, les procureurs et les shérifs font pression sur l'État pour qu'il réglemente les distributeurs automatiques de cryptomonnaies, qu'il ne contrôle d'ailleurs pas.

On trouve de nombreux kiosques de ce type, semblables à des distributeurs automatiques de billets, dans les stations-service, les supermarchés et les épiceries du Texas. Cependant, aucune organisation ne tracleur nombre exact. On peut y déposer de l' cash , acheter des cryptomonnaies et les faire transférer très rapidement vers un portefeuille numérique.

Les escrocs ne se soucient que de la rapidité. Une fois l'argent reçu, ils le répartissent entre plusieurs portefeuilles et le mélangent à de l'argent propre. Selon le Centre de renseignement sur les crimes financiers du Texas, les victimes n'ont que 36 à 48 heures pour récupérer leur argent. Les récupérations sont rares.

L'appelant prétend être un policier, un agent du tribunal ou un employé d'une entreprise de services publics. Par exemple, il indique que la personne visée a manqué une convocation à un jury ou une amende. Il reste ensuite en ligne pendant que la personne visée se rend à un guichet automatique et y dépose cash.

Dans un cas rapporté par le Tribune, un faux agent du comté de Travis a appelé une habitante d'Austin, Maria, âgée de 72 ans, et lui a annoncé son arrestation imminente. L'escroc lui a également envoyé par SMS des documents judiciaires contenant un véritable numéro de dossier et son adresse. Maria est restée plantée devant le distributeur. « C'est un Bitcoin », a-t-elle déclaré. « Je ne vais pas y mettre d'argent. » D'autres n'ont pas eu cette chance. L'un a perdu près de 100 000 $ et l'autre 63 000 $.

Aucune réglementation étatique, et un accord à l'amiable concernant une machine à cryptomonnaie saisie

Le Texas n'impose aucune licence à ces bornes et n'en assure aucun contrôle, une lacune dont, selon les défenseurs de la sécurité publique, les fraudeurs profitent. En mai, Adam Colby, directeur du Centre de renseignement sur les crimes financiers du Texas, a déclaré devant une commission de la Chambre des représentants du Texas que ces machines « ne servent à rien et qu'aucune personne saine d'esprit ne les utiliserait, si ce n'est pour dissimuler des fonds illégaux »

Certains agents ont immédiatement saisi le matériel. Le shérif Chuck Havard a apporté un outil électrique à un Bitcoin Depot kiosque en juin 2025 après qu'une famille a déclaré avoir été escroquée de 25 000 $. Les faits se sont déroulés dans le comté de Jasper, au nord-ouest de Houston. La machine a permis à son bureau de récupérer environ 32 000 $. Bitcoin Depot a poursuivi le comté en justice et a conclu un accord à l'amiable après une saisie similaire survenue dans le comté de McLennan en 2023, lorsqu'une femme de 82 ans a perdu 15 000 $.

« La cryptomonnaie est une invention merveilleuse, incroyable, horrible et terrible », a déclaré Michael Levine, procureur en chef chargé des affaires criminelles au sein de la division des cybercrimes et des crimes financiers du bureau du procureur du comté de Harris. « L’avantage de la cryptomonnaie est qu’elle permet de transférer de l’argent beaucoup plus rapidement et sans surveillance. »

Les villes agissent pendant que l'État débat

San Antonio a enregistré environ 39 millions de dollars de pertes, réparties sur 660 signalements entre janvier 2024 et avril 2026. Le 1er juillet, la ville a rendu obligatoire l'affichage de panneaux d'avertissement bilingues (anglais et espagnol) sur ses 193 bornes, Cryptopolitan selon. Les exploitants qui ne respectent pas ces consignes s'exposent à des amendes de 100 à 500 dollars par machine et par jour. Le shérif du comté de Smith, Larry Smith, fait pression sur les législateurs de l'État pour obtenir une interdiction pure et simple, après qu'une femme âgée a perdu 13 000 dollars au profit d'un détenu qui gérait cette escroquerie depuis une prison de Géorgie. L'Indiana, le Tennessee et le Minnesota ont déjà interdit ces machines sur l'ensemble de leur territoire.

Bitcoin Depot possédait plus de 9 000 bornes en Amérique du Nord. L'entreprise s'est placée sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites en mai, après une chute de son chiffre d'affaires d'environ 50 % au premier trimestre 2026 par rapport à l'année précédente. Le procureur général du Massachusetts a intenté une action en justice contre l'entreprise en février.