Telegram sotto indagine per la sicurezza dei minori nel Regno Unito ai sensi dei nuovi poteri dell'Online Safety Act

Telegram è sotto indagine nel Regno Unito dopo che l'Ofcom ha aperto un caso relativo a presunti materiali di abuso sessuale minorile sull'app di messaggistica, secondo un comunicato rilasciato martedì.

Il regolatore britannico afferma di stare esaminando se Telegram abbia adempiuto al suo obbligo legale di impedire la condivisione di tali materiali, ma per ora il caso rientra nell'Online Safety Act, che conferisce all'Ofcom il potere di verificare se le piattaforme che permettono agli utenti di messaggiarsi tra loro stiano valutando correttamente i rischi e adottando misure per ridurre i danni.

La pressione si sta facendo sentire a pochi giorni dal momento in cui la piattaforma ha dichiarato di avere più di 1 miliardo di utenti in tutto il mondo.

Nel frattempo, il CEO di Telegram, Pavel Durov, è già famoso per affrontare problemi legali altrove. Come riportato pubblicamente, Durov è stato detenuto per interrogatorio in Francia nel 2024 per presunte accuse che la piattaforma non ha fatto abbastanza per moderare l'attività criminale. Pavel ha negato quelle accuse, ma quell'indagine è ancora in corso.

L'Ofcom apre più casi mentre indaga su Telegram

L'Ofcom ha dichiarato di aver avviato la sua valutazione di Telegram dopo aver ricevuto prove dal Canadian Centre for Child Protection riguardo alla presunta presenza e condivisione di materiali di abuso sulla piattaforma.

Ai sensi dell'Online Safety Act, i servizi che rientrano nella categoria "utente-utente" devono valutare il rischio di comparsa di tali materiali sulle loro piattaforme e devono anche adottare misure per ridurre tale rischio.

L'ente di vigilanza britannico ha dichiarato che la sua indagine su Telegram testerà se l'azienda ha rispettato tali obblighi.

Il regolatore ha inoltre aperto indagini separate su Teen Chat e Chat Avenue, che offrono chat room aperte, messaggistica privata, profili utente e strumenti di condivisione di contenuti multimediali.

Queste indagini si concentreranno sul fatto se i due siti di chat per adolescenti abbiano fornito ai bambini britannici una protezione sufficiente dallo grooming da parte di predatori, secondo l'Ofcom.

Nel suo comunicato, l'Ofcom ha dichiarato: "Lo sfruttamento e l'abuso sessuale dei bambini online ha conseguenze gravi per coloro che ne sono colpiti." Ha aggiunto che i crimini di grooming possono includere la coercizione di un bambino a inviare immagini sessuali, l'estorsione sessuale e l'organizzazione di abusi sessuali di persona.

Il regolatore ha anche dichiarato che, nell'ambito del suo lavoro più ampio previsto dalla legge, sei provider di file sharing hanno ritirato i loro servizi dal Regno Unito dopo che sono state sollevate preoccupazioni sulle misure di sicurezza adottate per impedire agli autori di reati di diffondere materiali di abuso.

Telegram nega le accuse del Regno Unito mentre la Russia impone multe per violazioni della libertà di espressione

Telegram ha dichiarato: "Telegram nega categoricamente le accuse dell'Ofcom. Dal 2018, Telegram ha virtualmente eliminato la diffusione pubblica di [materiali di abuso sessuale minorile] sulla sua piattaforma attraverso algoritmi di rilevamento di livello mondiale e la cooperazione con le ONG."

L'azienda ha anche dichiarato di essere sorpresa dall'indagine britannica e preoccupata che essa possa far parte di un attacco più ampio contro le piattaforme che difendono la libertà di espressione e i diritti alla privacy.

Pavel ha scritto sul suo canale Telegram che:

"Questo è il modo in cui l'UE/UK regola ora i social media: offrire accordi segreti ai CEO per censurare il dissenso. Se rifiutano, aprire procedimenti penali contro di loro. Quando le persone reagiscono, dire che è 'tutto per i bambini'. 'Proteggere i bambini' è diventato la copertura legale/PR standard."

Il caso britannico è arrivato lo stesso giorno in cui la Russia ha intensificato la pressione. TASS ha riportato che un tribunale di Mosca ha multato Telegram di 7 milioni di rubli, circa 93.000 dollari, per non aver rimosso contenuti contenenti appelli ad attività estremiste.

Il rapporto ha affermato che le multe non pagate totali di Telegram hanno ora raggiunto quasi 50 milioni di rubli, o circa 666.000 dollari, per la violazione della legge russa.

Il regolatore delle comunicazioni russo, Roskomnadzor, ha dichiarato a febbraio che avrebbe rallentato Telegram ai sensi della legge federale perché la piattaforma non aveva ottemperato a circa 150.000 richieste di rimozione di contenuti vietati, inclusi materiali di abuso minorile e post relativi alla droga.

Telegram è ancora ampiamente utilizzato in Russia, anche per le comunicazioni militari, ma sta affrontando una crescente pressione per le regole di localizzazione dei dati e le leggi antiterrorismo. Il 10 febbraio, Roskomnadzor ha dichiarato che Telegram stava ancora violando la legge russa e ha avvertito che gli sforzi per limitare le sue operazioni sarebbero continuati.