O Telegram está sob investigação no Reino Unido depois que a Ofcom abriu um processo sobre suposto conteúdo de abuso sexual infantil no aplicativo de mensagens, de acordo com um comunicado divulgado na terça-feira.
O órgão regulador britânico afirma estar analisando se o Telegram cumpriu sua obrigação legal de impedir o compartilhamento desse material, mas, por ora, o caso está sendo tratado sob a Lei de Segurança Online (Online Safety Act), que confere à Ofcom o poder de verificar se as plataformas que permitem que os usuários troquem mensagens estão avaliando adequadamente os riscos e tomando medidas para reduzir os danos.
A pressão está aumentando poucos dias depois de a plataforma anunciar que possui mais de 1 bilhão de usuários em todo o mundo.
Enquanto isso, o CEO do Telegram, Pavel Durov, já enfrenta problemas legais em outros lugares. Conforme noticiado publicamente, Durov foi detido para interrogatório na França em 2024 sob a alegação de que a plataforma não fez o suficiente para moderar a atividade criminosa. Pavel negou as acusações, mas a investigação ainda está em andamento.
A Ofcom abre vários processos enquanto investiga o Telegram
A Ofcom afirmou que iniciou sua avaliação do Telegram após receber evidências do Centro Canadense de Proteção à Criança sobre a suposta presença e compartilhamento de material de abuso na plataforma.
De acordo com a Lei de Segurança Online, os serviços que se enquadram na categoria "usuário para usuário" devem avaliar o risco de esse material aparecer em suas plataformas e também devem tomar medidas para reduzir esse risco.
O órgão regulador britânico afirmou que sua investigação sobre o Telegram irá testar se a empresa cumpriu essas obrigações.
O órgão regulador também abriu investigações separadas sobre o Teen Chat e o Chat Avenue, que oferecem salas de bate-papo abertas, mensagens privadas, perfis de usuário e ferramentas de compartilhamento de mídia.
Segundo a Ofcom, essas investigações se concentrarão em determinar se os dois sites de bate-papo para adolescentes ofereciam proteção suficiente às crianças britânicas contra o aliciamento por predadores.
Em seu comunicado, a Ofcom afirmou: "A exploração e o abuso sexual de crianças online têm consequências graves para os afetados". Acrescentou ainda que os crimes de aliciamento podem incluir coagir uma criança a enviar imagens sexuais, extorsão sexual e organizar abuso sexual presencial.
O órgão regulador também afirmou que, como parte de seu trabalho mais amplo no âmbito da lei, seis provedores de compartilhamento de arquivos retiraram seus serviços do Reino Unido após preocupações levantadas sobre as medidas de segurança que estavam adotando para impedir que criminosos disseminassem material abusivo.
Telegram nega acusações do Reino Unido enquanto a Rússia aplica multas por violações da liberdade de expressão
O Telegram afirmou: “O Telegram nega categoricamente as acusações da Ofcom. Desde 2018, o Telegram praticamente eliminou a disseminação pública de [material de abuso sexual infantil] em sua plataforma por meio de algoritmos de detecção de classe mundial e cooperação com ONGs.”
A empresa também afirmou ter ficado surpresa com a investigação britânica e estar preocupada com a possibilidade de ela fazer parte de um ataque mais amplo contra plataformas que defendem a liberdade de expressão e o direito à privacidade.
Pavel escreveu em seu canal do Telegram que:
“É assim que a UE/Reino Unido regulamentam as redes sociais atualmente: oferecem acordos secretos aos CEOs para censurar a dissidência. Se recusarem, abrem processos criminais contra eles. Quando as pessoas reagem, dizem que é 'tudo pelo bem das crianças'. 'Proteger as crianças' tornou-se a justificativa legal/de relações públicas padrão.”
O caso britânico surgiu no mesmo dia em que a Rússia também intensificou a pressão . A agência TASS noticiou que um tribunal de Moscou multou o Telegram em 7 milhões de rublos, cerca de US$ 93.000, por não remover conteúdo que incitava atividades extremistas.
Segundo o relatório, o total de multas não pagas pelo Telegram já chega a quase 50 milhões de rublos, ou cerca de US$ 666 mil, por violação da lei russa.
Em fevereiro, a Roskomnadzor, agência reguladora de comunicações da Rússia, afirmou que iria reduzir o ritmo do Telegram de acordo com a lei federal, porque a plataforma não havia atendido a cerca de 150 mil solicitações para remover conteúdo proibido, incluindo material de abuso infantil e publicações relacionadas a drogas.
O Telegram ainda é amplamente utilizado na Rússia, inclusive para comunicação militar, mas enfrenta crescente pressão devido às normas de localização de dados e às leis antiterroristas. Em 10 de fevereiro, a Roskomnadzor afirmou que o Telegram continuava violando a lei russa e alertou que os esforços para restringir suas operações prosseguiriam.
