Sony cita in giudizio Tencent per presunta copia del gioco Horizon

Sony Interactive Entertainment ha citato in giudizio Tencent Holdings Ltd. per violazioni di copyright e marchio, accusando il gigante tecnologico cinese di aver copiato il suo popolare videogioco Horizon. La causa è stata depositata nel Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Settentrionale della California.

Sony nota che Tencent stava sviluppando un gioco che condivide molte somiglianze con Horizon: Zero Dawn e il suo sequel, Horizon Forbidden West. Il gigante del gaming fa riferimento al gioco come a un "clone servile", sostenendo che il gioco non solo copia la gameplay ma anche la trama, i personaggi e lo stile artistico della franchise Horizon "in una porzione sostanziale."

La denuncia di Sony affermava che le somiglianze tra Light of Motiram e Horizon sono così significative e specifiche da poter derivare solo da una copia intenzionale. L'azienda teme che i consumatori possano confondere il gioco di Tencent con uno spin-off ufficiale o un sequel. Il gigante tecnologico giapponese afferma che questo confonde gli acquirenti e mina l'integrità della sua proprietà intellettuale e del marchio che ha sviluppato dal 2017.

Sony ha rifiutato l'offerta di collaborazione di Tencent

Tencent ha avvicinato Sony per la prima volta in 2023 per lavorare insieme a un nuovo gioco nell'universo di Horizon, ma il gigante tecnologico ha rifiutato l'offerta.

Poco dopo, Tencent ha annunciato Light of Motiram. Quelle modifiche e i contenuti del gioco hanno fatto scattare gli allarmi a Sony. L'azienda afferma che Tencent ha preso la proposta e l'ha usata per sviluppare una copia quasi carbonara del prodotto, e che lo vende con un nome diverso.

La denuncia di Sony descrive molte delle stesse sovrapposizioni, tra cui personaggi femminili con i capelli rossi, un ambiente post-apocalittico open-world, combattimenti contro macchine simili ad animali e società tribali modellate su quelle di Horizon. Sottolinea anche quanto siano quasi identiche le due nei meccanismi di combattimento e negli alberi delle abilità.

L'azienda con sede a Tokyo ha anche citato commenti del settore come ulteriore prova. Un giornalista di videogiochi ha definito "Horizon Zero Originality" il gioco di Tencent — un gioco di parole sul nome originale del gioco, Horizon Zero Dawn. Questa opinione è stata espressa da altri nella stampa di settore e nei forum di Internet, con uno che ha definito Light of Motiram un "rip-off senza vergogna."

Sony richiede un risarcimento nella causa contro Tencent

Sony cerca un ordine del tribunale per impedire a Tencent di sviluppare o distribuire Light of Motiram. Ha anche richiesto danni finanziari per violazione "volontaria e deliberata" ma non ha specificato un importo.

Gli esperti legali dicono che il caso potrebbe stabilire un importante precedente nel gaming. Se Sony vince, potrebbe dare alle aziende più potere per far rispettare la legge sul copyright a livello internazionale nell'era digitale — specialmente quando l'ispirazione visiva e tematica sfocia in ciò che alcuni potrebbero vedere come plagio.

Né gli avvocati di Tencent né quelli di Sony hanno risposto pubblicamente alla causa entro lunedì. Il silenzio completo delle aziende ha solo alimentato le fiamme nella comunità di gioco.

Tencent opera alcune delle più grandi aziende di giochi, tra cui Riot Games, Epic Games e Ubisoft, e ha ampliato il suo lineup di sviluppo di giochi negli ultimi anni. Una sconfitta qui potrebbe impattare il rilascio di Light of Motiram e danneggiare la reputazione di Tencent come creatore di titoli originali.

Man mano che l'industria del gaming si espande, dispute sulla proprietà intellettuale come questa servono da promemoria della sottile linea tra ispirazione e imitazione — e delle sempre più alte poste in gioco finanziarie che fanno parte del tentativo di creare il prossimo gioco blockbuster.