Sony poursuit Tencent pour copie présumée du jeu Horizon

Sony Interactive Entertainment a intenté un procès à Tencent Holdings Ltd. pour violation des droits d'auteur et des marques de commerce, accusant le géant technologique chinois de copier son jeu vidéo populaire Horizon. Le procès a été déposé au tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Californie.

Sony note que Tencent développait un jeu qui présente de nombreuses similitudes avec Horizon: Zero Dawn et sa suite, Horizon Forbidden West. Le géant du jeu vidéo se réfère

au jeu comme à un « clone servile », alléguant que le jeu copie non seulement le gameplay mais aussi l'histoire, les personnages et le style artistique de la franchise Horizon « dans une portion substantielle ».

La plainte de Sony indique que les similitudes entre Light of Motiram et Horizon sont si significatives et spécifiques qu'elles ne peuvent résulter que d'un copiage intentionnel. L'entreprise craint que les consommateurs ne confondent le jeu de Tencent avec un spin-off officiel ou une suite. Le géant technologique japonais affirme que cela crée de la confusion chez les acheteurs et compromet l'intégrité de sa propriété intellectuelle et de la marque qu'il a développée depuis 2017.

Tencent a d’abord approché Sony en 2023 pour collaborer sur un Tencent a d'abord approché Sony en ⟦N1⟧ pour travailler ensemble sur un nouveau jeu se déroulant

dans l'univers d'Horizon, mais le géant technologique a rejeté l'offre.

Peu de temps après, Tencent a annoncé Light of Motiram. Ces changements et le contenu du jeu ont déclenché des alarmes chez Sony. L'entreprise affirme que Tencent a repris le pitch et l'a utilisé pour développer une copie conforme quasi identique du produit, qui est vendu sous un nom différent.

La plainte de Sony décrit de nombreuses chevauchements identiques, y compris des personnages féminins aux cheveux roux, un environnement post-apocalyptique en monde ouvert, des combats contre des machines semblables à des animaux et des sociétés tribales inspirées de celles d'Horizon. Elle souligne également à quel point les deux jeux sont presque identiques dans leurs mécaniques de combat et leurs arbres de compétences.

La société basée à Tokyo a également cité des commentaires de l'industrie comme preuves supplémentaires. Un journaliste de jeux vidéo a qualifié le « Horizon Zero Originalité » de Tencent — un jeu de mots sur le nom du jeu original, Horizon Zero Dawn. Cette opinion a été exprimée par d'autres dans la presse du jeu vidéo et sur les forums Internet, l'un d'eux qualifiant Light of Motiram de « copie honteuse ».

Sony réclame des dommages et intérêts dans le procès intenté à Tencent

Sony demande une ordonnance du tribunal pour empêcher Tencent de développer ou de distribuer Light of Motiram. Elle a également demandé des dommages et intérêts financiers pour une violation « volontaire et délibérée » mais n'a pas spécifié de montant.

Des experts juridiques affirment que l'affaire pourrait établir un précédent majeur dans le jeu vidéo. Si Sony gagne, cela pourrait donner aux entreprises plus de pouvoir pour faire respecter la loi sur les droits d'auteur au niveau international à l'ère numérique — en particulier lorsque l'inspiration visuelle et thématique s'apparente à ce que certains pourraient considérer comme du plagiat.

Ni Tencent ni les avocats de Sony n'ont répondu publiquement au procès lundi. Le silence complet des entreprises n'a fait qu'alimenter les flammes dans la communauté du jeu vidéo.

Tencent exploite certaines des plus grandes entreprises de jeux vidéo, dont Riot Games, Epic Games et Ubisoft, et élargit sa ligne de développement de jeux ces dernières années. Une défaite ici pourrait avoir un impact sur la sortie de Light of Motiram et nuire à la réputation de Tencent en tant que créateur de titres originaux.