Sony poursuit Tencent pour contrefaçon présumée du jeu Horizon

Sony Interactive Entertainment a porté plainte contre Tencent Holdings Ltd. pour violation de droits d'auteur et de marques, accusant le géant technologique chinois d'avoir plagié son jeu vidéo à succès Horizon. La plainte a été déposée auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Californie.

Sony souligne que Tencent développait un jeu présentant de nombreuses similitudes avec Horizon Zero Dawn et sa suite, Horizon Forbidden West. Le géant du jeu vidéo qualifie le jeu de « clone servile », affirmant qu'il copie non seulement le gameplay, mais aussi l'histoire, les personnages et le style artistique de la franchise Horizon « dans une large mesure ».

Dans sa plainte, Sony affirme que les similitudes entre Light of Motiram et Horizon sont si importantes et spécifiques qu'elles ne peuvent résulter que d'un plagiat intentionnel. L'entreprise craint que les consommateurs ne confondent le jeu de Tencent avec un spin-off ou une suite officielle. Le géant technologique japonais estime que cela crée la confusion chez les acheteurs et porte atteinte à l'intégrité de sa propriété intellectuelle et de la marque qu'il a développée depuis 2017.

Sony a refusé l'offre de collaboration de Tencent

En 2023, Tencent a contacté Sony pour la première fois afin de collaborer sur un nouveau jeu se déroulant dans l'univers d'Horizon, mais le géant technologique a rejeté l'offre.

Peu après, Tencent annonçait Light of Motiram. Ces modifications et le contenu du jeu ont suscité l'inquiétude chez Sony. L'entreprise affirme que Tencent a repris le concept initial et l'a utilisé pour développer une copie quasi conforme du produit, commercialisée sous un autre nom.

La plainte de Sony décrit de nombreux points communs, notamment la présence de personnages féminins roux, un monde ouvert post-apocalyptique, des combats contre des machines animales et des sociétés tribales inspirées de celles d'Horizon. Elle souligne également la quasi-dentdes deux jeux en termes de mécaniques de combat et d'arbres de compétences.

L'entreprise basée à Tokyo a également cité des commentaires du secteur comme preuve supplémentaire. Un journaliste spécialisé dans les jeux vidéo a qualifié la version de Tencent d'« originalité Horizon Zero » — un jeu de mots avec le nom du jeu original, Horizon Zero Dawn. Ce point de vue a été partagé par d'autres membres de la presse spécialisée et des forums Internet, certains qualifiant même Light of Motiram de « plagiat éhonté ».

Sony réclame des dommages et intérêts dans le cadre d'une action en justice contre Tencent

Sony demande une injonction judiciaire pour empêcher Tencent de développer ou de distribuer Light of Motiram. La société réclame également des dommages et intérêts pour contrefaçon « délibérée et intentionnelle », sans toutefois préciser de montant.

Des experts juridiques affirment que cette affaire pourrait constituer undent majeur dans le secteur du jeu vidéo. Si Sony obtient gain de cause, les entreprises pourraient bénéficier d'un pouvoir accru pour faire respecter le droit d'auteur à l'échelle internationale à l'ère numérique, notamment lorsque l'inspiration visuelle etmatic frôle ce que certains pourraient considérer comme du plagiat.

Lundi, ni les avocats de Tencent ni ceux de Sony n'avaient réagi publiquement à la plainte. Ce silence total des deux entreprises n'a fait qu'attiser la colère au sein de la communauté des joueurs.

Tencent exploite certains des plus grands studios de jeux vidéo, dont Riot Games, Epic Games et Ubisoft, et a considérablement diversifié son catalogue de développement ces dernières années. Un revers dans ce domaine pourrait impacter la sortie de Light of Motiram et nuire à la réputation de Tencent en tant que créateur de titres originaux.

Avec l'expansion constante de l'industrie du jeu vidéo, les litiges en matière de propriété intellectuelle comme celui-ci nous rappellent la frontière ténue entre inspiration et imitation, ainsi que les enjeux financiers de plus en plus élevés liés à la création du prochain jeu à succès.