Sony verklagt Tencent wegen angeblicher Horizon-Spielkopien

Sony Interactive Entertainment hat Tencent Holdings Ltd. wegen Urheber- und Markenrechtsverletzungen verklagt und dem chinesischen Technologiekonzern vorgeworfen, sein beliebtes Videospiel Horizon kopiert zu haben. Die Klage wurde beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien eingereicht.

Sony merkt an, dass Tencent ein Spiel entwickelt, das viele Ähnlichkeiten mit Horizon: Zero Dawn und dessen Nachfolger Horizon Forbidden West aufweist. Der Spielekonzern bezeichnet das Spiel als „sklavische Kopie“ und behauptet, dass es nicht nur das Gameplay, sondern auch die Handlung, die Charaktere und den Grafikstil der Horizon-Reihe „zu einem wesentlichen Teil“ kopiert.

Sony argumentiert in seiner Beschwerde, die Ähnlichkeiten zwischen Light of Motiram und Horizon seien so signifikant und spezifisch, dass sie nur auf vorsätzliches Kopieren zurückzuführen seien. Das Unternehmen befürchtet, Verbraucher könnten Tencents Spiel mit einem offiziellen Ableger oder einer Fortsetzung verwechseln. Der japanische Technologiekonzern erklärt, dies verwirre Käufer und untergrabe die Integrität seines geistigen Eigentums und der Marke, die er seit 2017 aufgebaut habe.

Sony lehnte Tencents Angebot zur Zusammenarbeit ab

Tencent wandte sich erstmals 2023 an Sony, um gemeinsam an einem neuen Spiel im Horizon-Universum zu arbeiten, doch der Technologiegigant lehnte das Angebot ab.

Kurz darauf kündigte Tencent Light of Motiram an. Diese Änderungen und der Inhalt des Spiels alarmierten Sony. Das Unternehmen wirft Tencent vor, das Konzept übernommen und darauf basierend eine nahezu identische Kopie des Produkts entwickelt zu haben, die nun unter einem anderen Namen vertrieben wird.

Sonys Beschwerde beschreibt viele der gleichen Überschneidungen, darunter weibliche Charaktere mit roten Haaren, eine postapokalyptische Open-World-Umgebung, Kämpfe gegen tierähnliche Maschinen und Stammesgesellschaften, die denen aus Horizon nachempfunden sind. Sie unterstreicht auch, wie nahezudentdie beiden Spiele in Bezug auf Kampfmechaniken und Fähigkeitenbäume sind.

Das in Tokio ansässige Unternehmen führte zudem Branchenkommentare als weitere Beweise an. Ein Videospieljournalist bezeichnete Tencents Spiel als „Horizon Zero Originality“ – ein Wortspiel mit dem Namen des Originalspiels, Horizon Zero Dawn. Diese Ansicht wurde auch von anderen in der Spielepresse und in Internetforen geteilt; einer nannte Light of Motiram gar einen „schamlosen Abklatsch“.

Sony fordert in einem Rechtsstreit gegen Tencent Schadensersatz

Sony beantragte eine einstweilige Verfügung, um Tencent die Entwicklung und den Vertrieb von Light of Motiram zu untersagen. Zudem forderte das Unternehmen Schadensersatz wegen „vorsätzlicher und bewusster“ Urheberrechtsverletzung, nannte aber keine konkrete Summe.

Rechtsexperten zufolge könnte der Fall einen wichtigendent im Gaming-Bereich schaffen. Sollte Sony gewinnen, könnte dies Unternehmen mehr Macht verleihen, das Urheberrecht international im digitalen Zeitalter durchzusetzen – insbesondere dann, wenn visuelle undmatic Inspirationen in Richtung Plagiat tendieren.

Weder Tencent noch Sonys Anwälte hatten bis Montag öffentlich auf die Klage reagiert. Das völlige Schweigen der Unternehmen hat die Gemüter in der Gaming-Community nur noch erhitzt.

Tencent betreibt einige der größten Spieleunternehmen, darunter Riot Games, Epic Games und Ubisoft, und hat sein Portfolio an Spieleentwicklern in den letzten Jahren stetig erweitert. Eine Niederlage könnte den Release von Light of Motiram gefährden und Tencents Ruf als Entwickler origineller Titel schädigen.

Da die Spielebranche immer weiter wächst, erinnern uns Streitigkeiten um geistiges Eigentum wie dieser daran, wie schmal der Grat zwischen Inspiration und Nachahmung ist – und wie hoch die finanziellen Einsätze sind, die mit dem Versuch verbunden sind, das nächste Blockbuster-Spiel zu entwickeln.