SoftBank punta a un accordo da $6B 1X mentre si accelera la corsa ai robot umanoidi

SoftBank Group ha avviato negoziati con il produttore di robot umanoidi 1X Technologies riguardo a una proposta di acquisizione di quest'ultima che potrebbe essere condotta con una valutazione di circa 6 miliardi di dollari, secondo il rapporto di The Information pubblicato il 26 agosto 2026, che cita le sue fonti. Se l'accordo verrà confermato, ciò indicherebbe che la società giapponese è probabile che rafforzi le sue operazioni nel campo dell'AI fisica, dove gli investimenti si stanno spostando sempre di più dal software a prodotti in grado di eseguire azioni nel mondo reale.

Il timing gioca un ruolo vitale. Man mano che gli investimenti iniziano a fluire pesantemente in robot in grado di camminare, manipolare oggetti e adattarsi al loro ambiente, l'anno scorso ha visto l'emergere di SoftBank come un attore di primo piano in questa grande rivoluzione. Inoltre, l'acquisizione di un'azienda di robotica supportata da OpenAI aggiungerebbe una nuova dimensione alla relazione tra due grandi attori nel campo dell'intelligenza incarnata.

Perché i colloqui atterrano in un momento caldo per gli umanoidi

I colloqui avvengono in un momento di forte aumento delle consegne di robot umanoidi. Come riportato il 20 agosto 2026 da Counterpoint Research, le spedizioni totali di umanoidi quest'anno hanno già superato le 22.000 unità, un aumento quasi del 300% su base annua, ed è possibile che il numero totale di umanoidi spediti quest'anno superi le 50.000.

H1 2025 è una stima implicita basata sulla dichiarazione di Counterpoint che le spedizioni H1 2026 hanno superato le 22.000 e sono cresciute di quasi il 300% su base annua; la società di ricerca non ha divulgato separatamente un totale esatto H1 2025 nel suo rilascio del 20 agosto.

Le statistiche indicano il livello di concentrazione del mercato. Due attori da soli, AGIBOT e Unitree, hanno rappresentato quasi il 75% delle spedizioni totali nel primo semestre dell'anno, e le aziende cinesi hanno occupato tutte le prime cinque posizioni.

1X sta perseguendo un nuovo percorso verso il successo. Lanciata a Moss, in Norvegia, e fondata nel maggio 2014 come Halodi Robotics, l'azienda ha ora sede a Palo Alto, con l'obiettivo di servire i clienti domestici con il suo robot Neo piuttosto che altre aziende nelle fabbriche. Un rapporto di Contrary Research ha affermato che 1X considera gli ambienti domestici come il luogo di formazione ideale per l'intelligenza incarnata a scopo generale.

Contrary stima che l'importo totale dei fondi ricevuti dall'azienda sia di 136,5 milioni di dollari, mentre l'azienda ha rivelato di aver ottenuto 100 milioni di dollari attraverso un finanziamento di Serie B da investitori il 13 gennaio 2024. Ciò rende la valutazione riportata di 6 miliardi di dollari un aumento notevole.

Sebbene i numeri non siano confrontabili — uno segnala un finanziamento venture, un altro una valutazione suggerita, un altro un prezzo di acquisizione e un altro un valore equo dell'equity in una venture — forniscono un'idea della magnitudo degli investimenti di SoftBank in AI e robotica.

Dove 1X e OpenAI si sovrappongono già

OpenAI è già parte della narrazione di 1X. Il 23 marzo 2023, la startup ha rivelato un round di finanziamento Series A2 da 23,5 milioni di dollari guidato dall'OpenAI Startup Fund, nonché da Tiger Global e da un gruppo di investitori norvegesi. In seguito, The Information ha scritto che le società stavano valutando una completa acquisizione di 1X da parte di OpenAI nel 2025.

Nel caso di SoftBank, la sovrapposizione è considerevole. L'azienda aveva investito oltre 60 miliardi di dollari in OpenAI e in progetti di infrastrutture AI correlati. Nel suo rapporto annuale per il 2026, pubblicato il 27 luglio, l'azienda ha indicato che il suo investimento in OpenAI attraverso il suo SoftBank Vision Fund 2 era valutato a 79,6 miliardi di dollari alla fine di marzo.

Pertanto, l'acquisizione di 1X amplierebbe la strategia AI di SoftBank, che è focalizzata su OpenAI, estendendola dalla progettazione di modelli e strutture di calcolo alla creazione di dispositivi in grado di operare nelle case e in altri ambienti fisici.

Una scommessa coerente con la corsa agli acquisti di robotica di SoftBank

Questa potenziale acquisizione segue una tendenza. SoftBank ha accettato di acquistare la divisione robotica di ABB l'8 ottobre 2025 per 5,375 miliardi di dollari; prevede di chiudere l'accordo nel 2026. Il rapporto annuale dell'azienda ha indicato che i Vision Funds avevano oltre 20 investimenti che coinvolgevano la tecnologia AI fisica con un valore equo non realizzato di oltre 8 miliardi di dollari.

Con tutte le spese arriva la pressione. Il 4 agosto, Reuters ha riportato che le azioni di SoftBank erano scese di quasi il 50% dai massimi di giugno 2023 e che circa 30 miliardi di dollari dei suoi obblighi sarebbero scaduti nel secondo semestre del 2026. Fitch Ratings ha identificato la continua correzione del mercato AI come un rischio creditizio chiave, specialmente dati gli elevati valori e gli ingenti investimenti in spesa.

Il divario tecnologico che l'accordo deve superare

La domanda più grande è se la robotica possa maturare abbastanza rapidamente da giustificare quelle valutazioni. Alla World Robot Conference 2026 di Pechino, il capo di Moore Threads Zhang Jianzhong ha dichiarato che l'AI incarnata è indietro di almeno cinque anni rispetto ai grandi modelli linguistici a causa della scarsità di dati del mondo fisico, della limitata scala dei modelli e dei sistemi tecnici frammentati, ha riportato Yicai il 24 agosto. La maggior parte dei modelli vision-language-action gira intorno ai sette miliardi di parametri, molto al di sotto dei LLM all'avanguardia.

Gli investitori hanno già dimostrato quanto rapidamente l'entusiasmo possa invertirsi. Unitree ha chiuso il suo debutto a Shanghai il 19 agosto 2026, con un aumento del 460%, per poi scendere di circa il 45% nelle successive tre sessioni di negoziazione, cancellando circa 30 miliardi di dollari dalla sua valutazione di picco, ha riportato Cryptopolitan il 25 agosto.

Questa volatilità è lo sfondo contro cui SoftBank sarebbe disposta, secondo i rapporti, a mettere una valutazione di 6 miliardi di dollari su un'azienda di robot domestici in fase di commercializzazione iniziale.