SoftBank vise un accord de $6B 1X alors que la course aux robots humanoïdes s'accélère

SoftBank Group a entamé des négociations avec le fabricant de robots humanoïdes 1X Technologies concernant une acquisition proposée de ce dernier qui pourrait être réalisée à une valorisation d'environ 6 milliards de dollars, selon le rapport de The Information publié le 26 août 2026, citant ses sources. Si l'accord est confirmé, cela indiquerait que l'entreprise japonaise est susceptible de renforcer ses opérations dans le domaine de l'IA physique, où les investissements se déplacent de plus en plus du logiciel vers des produits capables d'effectuer des actions dans le monde réel.

Le timing joue un rôle vital. Alors que les investissements commencent à affluer massivement dans les robots capables de marcher, de manipuler des objets et de s'adapter à leur environnement, l'année dernière a vu l'émergence de SoftBank en tant que joueur majeur au sein de cette grande révolution. De plus, l'acquisition d'une entreprise de robotique soutenue par OpenAI ajouterait une nouvelle dimension à la relation entre deux acteurs majeurs du domaine de l'intelligence incarnée.

Pourquoi les discussions tombent à un moment charnière pour les humanoïdes

Les discussions ont lieu alors qu'il y a une forte augmentation des livraisons d'humanoïdes. Comme rapporté le 20 août 2026 par Counterpoint Research, les expéditions totales d'humanoïdes cette année ont déjà dépassé 22 000, soit une augmentation de près de 300 % d'une année sur l'autre, et il est possible que le nombre total d'humanoïdes expédiés cette année dépasse 50 000.

H1 2025 est une estimation implicite basée sur la déclaration de Counterpoint selon laquelle les expéditions du T1 2026 ont dépassé 22 000 et ont augmenté de près de 300 % d'une année sur l'autre ; le cabinet de recherche n'a pas divulgué séparément un total exact pour le T1 2025 lors de sa publication du 20 août.

Les statistiques indiquent le niveau de concentration du marché. Deux acteurs à eux seuls, AGIBOT et Unitree, représentaient près de 75 % des expéditions totales au premier semestre, et les entreprises chinoises ont occupé toutes les cinq premières places.

1X poursuit une nouvelle voie vers le succès. Lancée à Moss, en Norvège, et fondée en mai 2014 sous le nom de Halodi Robotics, l'entreprise est désormais basée à Palo Alto, visant à servir les clients domestiques avec son robot Neo plutôt que d'autres entreprises dans les usines. Un rapport de Contrary Research a indiqué que 1X considère les environnements domestiques comme le lieu d'entraînement idéal pour l'intelligence incarnée à usage général.

Contrary évalue le montant total des fonds reçus par l'entreprise à 136,5 millions de dollars, tandis que l'entreprise a révélé avoir obtenu 100 millions de dollars dans le cadre d'un financement de série B auprès d'investisseurs le 13 janvier 2024. Cela représente une augmentation remarquable de la valorisation rapportée à 6 milliards de dollars.

Bien que les chiffres ne soient pas comparables – l'un signale un financement de capital-risque, un autre une valorisation suggérée, un autre un prix d'acquisition et un autre une juste valeur de l'équité dans une entreprise – ils donnent une idée de l'ampleur des investissements de SoftBank dans l'IA et la robotique.

Où 1X et OpenAI se chevauchent déjà

OpenAI fait déjà partie de la narration de 1X. Le 23 mars 2023, la startup a révélé un tour de table de série A2 de 23,5 millions de dollars dirigé par le OpenAI Startup Fund, ainsi que Tiger Global et un groupe d'investisseurs norvégiens. Plus tard, The Information a écrit sur les entreprises envisageant une acquisition complète de 1X par OpenAI en 2025.

Dans le cas de SoftBank, la superposition est considérable. L'entreprise avait investi plus de 60 milliards de dollars dans OpenAI et des projets d'infrastructure liés à l'IA. Dans son rapport annuel pour 2026 publié le 27 juillet, l'entreprise a indiqué que son investissement dans OpenAI par l'intermédiaire de son SoftBank Vision Fund 2 était évalué à 79,6 milliards de dollars à la fin mars.

Ainsi, l'acquisition de 1X élargirait la stratégie d'IA de SoftBank, qui est axée sur OpenAI, en l'étendant de la conception de modèles et d'installations de calcul à la création de dispositifs capables de fonctionner dans les foyers et dans d'autres environnements physiques.

Un pari cohérent avec la frénésie d'achat de robotique de SoftBank

Cette acquisition potentielle s'inscrit dans une tendance. SoftBank a convenu d'acheter la division robotique d'ABB le 8 octobre 2025 pour 5,375 milliards de dollars ; elle prévoit de conclure l'accord en 2026. Le rapport annuel de l'entreprise a indiqué que les Vision Funds avaient plus de 20 investissements impliquant la technologie de l'IA physique avec une juste valeur non réalisée de plus de 8 milliards de dollars.

Avec toutes ces dépenses vient la pression. Le 4 août, Reuters a rapporté que les actions de SoftBank étaient en baisse de près de 50 % par rapport à leurs sommets de juin 2023 et qu'environ 30 milliards de dollars de ses obligations étaient dus au deuxième semestre de 2026. Fitch Ratings a identifié la correction continue du marché de l'IA comme un risque de crédit clé, compte tenu des valorisations élevées et des dépenses d'investissement importantes impliquées.

L'écart technologique que l'accord doit rattraper

La plus grande question est de savoir si la robotique peut mûrir assez rapidement pour justifier ces valorisations. Lors de la Conférence mondiale sur la robotique 2026 à Pékin, Zhang Jianzhong, PDG de Moore Threads, a déclaré que l'IA incarnée accuse au moins cinq ans de retard sur les grands modèles de langage en raison de la rareté des données du monde physique, de l'échelle limitée des modèles et de la fragmentation des systèmes techniques, a rapporté Yicai le 24 août. La plupart des modèles vision-langage-action fonctionnent avec environ sept milliards de paramètres, bien en dessous des LLM de pointe.

Les investisseurs ont déjà montré à quelle vitesse l'enthousiasme peut s'inverser. Unitree a clôturé sa première à Shanghai le 19 août 2026, en hausse de 460 %, puis a chuté d'environ 45 % au cours des trois séances de négociation suivantes, effaçant environ 30 milliards de dollars de sa valorisation maximale, a rapporté Cryptopolitan le 25 août.

Cette volatilité est le contexte dans lequel SoftBank serait prêt à accorder une valorisation de 6 milliards de dollars à une entreprise de robots domestiques en début de commercialisation.