소프트뱅크, 휴머노이드 로봇 경쟁 심화 속 60억 달러 규모 1X 투자 유치 검토

소프트뱅크 그룹이 휴머노이드 로봇 제조업체 1X 테크놀로지스를 약 60억 달러에 인수하는 방안을 논의 중이라고, 2026년 8월 26일자 정보 매체 더 인포메이션이 소식통을 인용해 보도했습니다. 이번 인수가 성사될 경우, 소프트뱅크는 물리적 인공지능(AI) 분야에서 사업을 강화하려는 움직임을 보일 것으로 예상됩니다. 최근 AI 투자는 소프트웨어 중심에서 현실 세계에서 실제 동작을 수행할 수 있는 제품으로 점차 옮겨가고 있습니다.

타이밍은 매우 중요합니다. 걷고, 물체를 조작하고, 주변 환경에 적응할 수 있는 로봇에 대한 투자가 활발해짐에 따라, 지난 한 해 동안 소프트뱅크는 이러한 중대한 혁명 속에서 주요 플레이어로 부상했습니다. 더욱이, 오픈AI의 지원을 받는 로봇 회사를 인수하는 것은 인공지능 분야의 두 주요 기업 간의 관계에 새로운 차원을 더할 것입니다.

휴머노이드 관련 논의가 뜨거운 시기에 이루어지는 이유는 무엇일까요?

이번 회담은 휴머노이드 로봇 출하량이 급증하는 시점에 진행되고 있습니다. 카운터포인트 리서치, 올해 휴머노이드 로봇 출하량은 이미 22,000대를 넘어섰으며, 이는 전년 대비 거의 300% 증가한 수치입니다. 또한 올해 출하량이 50,000대를 돌파할 가능성도 있습니다.

2025년 상반기(H1 2025)는 카운터포인트가 2026년 상반기(H1 2026) 출하량이 22,000대를 넘어 전년 대비 거의 300% 증가했다고 발표한 내용을 바탕으로 한 추정치입니다. 해당 조사기관은 8월 20일 발표에서 2025년 상반기(H1 2025)의 정확한 총 출하량을 별도로 공개하지 않았습니다.

통계 자료는 시장 집중도가 매우 높다는 것을 보여줍니다. 상반기 동안 AGIBOT과 Unitree, 단 두 업체가 전체 출하량의 거의 75%를 차지했으며, 상위 5개 업체 모두 중국 기업이었습니다.

1X는 새로운 성공 전략을 추구하고 있습니다. 2014년 5월 노르웨이 모스에서 할로디 로보틱스(Halodi Robotics)라는 이름으로 설립된 이 회사는 현재 캘리포니아주 팔로알토에 본사를 두고 있으며, 공장 등 기업 고객이 아닌 가정 고객을 대상으로 네오(Neo) 로봇을 제공하는 데 주력하고 있습니다. 컨트래리 리서치(Contrary Research)의 보고서에 따르면, 1X는 가정 환경을 범용 로봇 지능 훈련에 이상적인 장소로 보고 있습니다.

컨트라리는 회사가 받은 총 투자금을 1억 3650만 달러로 추산했지만, 회사는 밝혔습니다 . 따라서 보도된 기업 가치 60억 달러는 상당히 높은 수치입니다.

수치 자체는 직접 비교할 수 없지만(하나는 벤처 투자금, 다른 하나는 기업 가치 평가액, 또 다른 하나는 인수 가격, 그리고 벤처 기업의 지분 적정 가치), 이 수치들을 통해 소프트뱅크의 인공지능 및 로봇공학 분야 투자 규모를 가늠할 수 있습니다.

1X와 OpenAI가 이미 겹치는 부분

OpenAI는 이미 1X의 스토리라인에 녹아들어 있습니다. 2023년 3월 23일, 1X는 OpenAI 스타트업 펀드, Tiger Global, 그리고 노르웨이 투자자들이 참여한 2,350만 달러 규모의 시리즈 A2 투자 유치를 발표했습니다. 이후 The Information은 OpenAI가 2025년에 1X를 완전히 인수하는 방안을 검토하고 있다는 기사를 보도했습니다

소프트뱅크의 경우, 투자 영역이 상당히 겹칩니다. 소프트뱅크는 오픈AI와 관련 AI 인프라 프로젝트에 600억 달러 이상을 투자했습니다. 연례 보고서 소프트뱅크 비전 펀드 2를 통한 오픈AI 투자액이 3월 말 기준 796억 달러에 달한다고 밝혔습니다.

따라서 1X 인수는 오픈 AI에 초점을 맞춘 소프트뱅크의 AI 전략을 확장하여, 모델 설계 및 컴퓨팅 시설 구축을 넘어 가정 및 기타 물리적 환경에서 작동 가능한 기기 개발까지 영역을 넓힐 것입니다.

소프트뱅크의 로봇 기업 인수 열풍과 일맥상통하는 전략

이번 인수 가능성은 최근 추세를 반영하는 것입니다. 소프트뱅크는 2025년 10월 8일 ABB의 로봇 사업부를 53억 7,500만 달러에 인수하기로 합의했으며, 2026년 거래를 완료할 것으로 예상하고 있습니다. 소프트뱅크의 연례 보고서에 따르면 비전 펀드는 물리적 AI 기술 관련 투자를 20건 이상 진행했으며, 그 미실현 가치는 80억 달러가 넘습니다.

막대한 투자에는 그에 따른 압박이 따릅니다. 8월 4일 로이터 통신은 소프트뱅크 주가가 2023년 6월 고점 대비 거의 50% 하락했으며, 2026년 하반기에 약 300억 달러 규모의 부채 만기가 도래한다고 보도했습니다. 피치 레이팅스는 특히 높은 기업 가치와 막대한 투자 지출을 고려할 때, 현재 진행 중인 AI 시장 조정을 주요 신용 위험 요소로dent했습니다.

이번 거래가 극복해야 할 기술 격차

가장 큰 문제는 로봇 기술이 그러한 가치를 정당화할 만큼 빠르게 발전할 수 있느냐는 것입니다. 8월 24일 이차이(Yicai) 보도에 따르면, 베이징에서 열린 2026 세계 로봇 컨퍼런스에서 무어 스레드(Moore Threads)의 CEO 장젠중(Zhang Jianzhong)은 물리적 세계 데이터의 부족, 모델 규모의 한계, 그리고 파편화된 기술 시스템 때문에 인공지능 기반 기술이 대규모 언어 모델보다 최소 5년은 뒤처져 있다고 밝혔습니다. 대부분의 시각-언어-행동 모델은 약 70억 개의 매개변수를 사용하는데, 이는 최첨단 대규모 언어 모델(LLM)에 훨씬 못 미치는 수준입니다.

투자자들은 열정이 얼마나 빨리 식는지 이미 보여주었습니다. 상하이 증시 데뷔 당시 460% 상승했지만, 이후 3거래일 동안 약 45% 하락하며 최고 시가총액에서 약 300억 달러가 증발했다고 Cryptopolitan 보도했습니다. 8월 25일, 유니트리가

그러한 변동성이 바로 소프트뱅크가 초기 상용화 단계에 있는 가정용 로봇 회사에 60억 달러라는 거액을 투자하려는 배경이 된 것으로 알려졌다.