Il polo industriale di Singapore pianifica il più grande parco di data center verdi dell'Asia

Il potente polo industriale di Singapore, Jurong Island, sta compiendo un grande cambiamento verso la sostenibilità, dedicando quasi 300 ettari di terreno – circa il 10 percento dell'intera isola – a progetti di energia pulita e tecnologie verdi.

La massiccia trasformazione è stata annunciata domenica dalla JTC Corporation e dall'Economic Development Board durante la conferenza Singapore International Energy Week. Lo spazio assegnato, equivalente a più di 400 campi da calcio, ospiterà nuove soluzioni energetiche, tra cui impianti alimentati a idrogeno e ammoniaca.

Inoltre, l'isola diventerà sede del più grande parco di data center a basse emissioni di carboniodi Singapore, con 20 ettari riservati specificamente a questo scopo. Quest'area, grande circa quanto 25 campi da calcio, può supportare fino a 700 megawatt di capacità di potenza per le strutture di calcolo.

Il ministro Tan See Leng, che sovrintende alle politiche energetiche e scientifiche, ha detto ai partecipanti che le aziende di prodotti chimici speciali stanno mostrando un crescente interesse ad espandere le loro operazioni a Singapore. Questa tendenza riflette la crescente domanda regionale di prodotti di qualità superiore.

"Jurong Island sarà un banco di prova globale per le nuove energie e le tecnologie a basse emissioni di carbonio", ha detto il Dr. Tan. Ha spiegato che queste tecnologie includono carburanti come l'ammoniaca e l'idrogeno, che non rilasciano anidride carbonica quando bruciano, oltre ai sistemi di cattura del carbonio.

Il governo prevede di presentare la sua strategia di ricerca e innovazione per il 2030 nel 2026, mirata ad espandere significativamente gli sforzi di sviluppo per ridurre le emissioni di carboni in tutto il settore energetico e nelle industrie.

"Tutti questi sforzi garantiscono che Jurong Island continui ad essere la casa di grandi aziende e crei opportunità di lavoro significative nella crescente economia verde", ha aggiunto il ministro.

I nuovi progetti energetici al centro della scena

Tra i progetti in programma figura una centrale elettrica a gas naturale pronta per l'idrogeno e la prima struttura di Singapore che utilizza ammoniaca importata sia per la generazione di elettricità sia per il rifornimento di navi. All'inizio di questo mese, le autorità hanno annunciato che Keppel guida un consorzio che prevede di importare carburante ammoniaca più pulito e costruire una centrale elettrica in grado di produrre fino a 65 megawatt di elettricità. Questa produzione potrebbe alimentare per un intero anno oltre 90.000 appartamenti pubblici a quattro stanze.

Le aree designate per i data center e i nuovi progetti energetici si trovano principalmente nelle sezioni sud-ovest e nord-ovest dell'isola, con alcune porzioni che contengono ancora foreste.

La trasformazione avviene in un momento cruciale. Circa un terzo delle emissioni di gas serra di Singapore proviene dal settore della raffinazione e della petrolchimica, che occupa oltre 27.000 persone in più di 100 aziende sull'isola di Jurong.

L'industria petrolchimica globale affronta sfide legate al sovrapprovvigionamento e a normative climatiche più severe. I funzionari governativi affermano che queste regolamentazioni e la crescente domanda di prodotti sostenibili stanno accelerando gli sforzi di decarbonizzazione.

«Grazie al suo ecosistema integrato e alla solida base industriale, l'isola di Jurong è ben posizionata per essere un banco di prova di primo piano per lo sviluppo, il collaudo e la scalabilità di nuove energie e tecnologie a basse emissioni di carbonio», hanno dichiarato le agenzie.

L'espansione dei data center guida le infrastrutture verdi

Per il parco data center, gli operatori possono fare affidamento sulle infrastrutture esistenti dell'isola, inclusi sistemi di accumulo energetico condivisi e servizi pubblici, insieme a fonti di energia pulita emergenti. Singapore gestisce attualmente oltre 70 data center.

Nel 2024, la città-Stato ha annunciato piani per aumentare la capacità dei data center di oltre un terzo per soddisfare la crescente domanda di calcolo guidata dallo sviluppo dell'intelligenza artificiale. Tuttavia, i nuovi operatori di data center devono sempre più adottare pratiche verdi, poiché queste strutture consumano enormi quantità di elettricità e acqua.

Almeno 300 megawatt di spazio capacità verranno aggiunti in Singapore nei prossimi anni, con ulteriore capacità per gli operatori che utilizzano energia verde. Le strutture possono ridurre il loro impatto ambientale utilizzando attrezzature ad alta efficienza energetica, adottando carburanti a basse emissioni di carbonio come l'ammoniaca e aumentando in sicurezza le temperature operative a 26 gradi Celsius per ridurre il consumo energetico dei condizionatori d'aria.

Il prossimo anno segna 25 anni dalla creazione dell'isola di Jurong. Nel 2021, le autorità hanno lanciato un piano per trasformare l'isola in un hub energetico e chimico sostenibile, fissando obiettivi per il 2030 volti ad aumentare la produzione di beni sostenibili, migliorare l'efficienza energetica nelle raffinerie e nei cracker locali e implementare tecnologie di cattura del carbonio.

Fornendo un aggiornamento sui progressi, JTC ed EDB hanno riferito che la produzione di prodotti sostenibili è aumentata di 1,4 volte rispetto ai livelli del 2019, mettendo Singapore sulla strada per raggiungere un aumento di 1,5 volte entro il 2030.

Gli esempi includono i polimeri dell'azienda francese Arkema realizzati con semi di ricino e il materiale riciclabile per il packaging alimentare della società giapponese Kuraray, la cui produzione inizierà nel 2026.

Dal 2021, l'EDB ha concesso finanziamenti a 35 progetti industriali attraverso il programma di sovvenzione per l'efficienza delle risorse per le emissioni. Aziende come il produttore chimico tedesco Evonik, il gigante petrolifero statunitense ExxonMobil, Linde e Air Liquide hanno ricevuto riconoscimenti per progetti che esplorano soluzioni per l'efficienza energetica e la decarbonizzazione.

Si prevede che questi 35 progetti ridurranno più di 340 kilotonnellate di anidride carbonica annualmente una volta completati, equivalente alla rimozione di 80.000 auto dalle strade.