El centro industrial de Singapur planea el mayor parque de centros de datos verdes de Asia

La potencia industrial de Singapur, la Isla Jurong, está realizando un gran cambio hacia la sostenibilidad, destinando casi 300 hectáreas de tierra –aproximadamente el 10 por ciento de toda la isla– a proyectos de energía limpia y tecnologías verdes.

La enorme transformación fue anunciada el domingo por la Corporación JTC y la Junta de Desarrollo Económico durante la conferencia de la Semana Internacional de la Energía de Singapur. El espacio asignado, equivalente a más de 400 campos de fútbol, albergará nuevas soluciones energéticas, incluidas instalaciones alimentadas por hidrógeno y amoníaco.

Además, la isla se convertirá en el hogar del mayor parque de centros de datos de bajas emisiones de carbono, con 20 hectáreas reservadas específicamente para este propósito. Esta área, del tamaño de 25 campos de fútbol, puede soportar hasta 700 megavatios de capacidad de energía para instalaciones informáticas.

El ministro Tan See Leng, que supervisa la política energética y científica, dijo a los asistentes que las empresas de productos químicos especializados están mostrando un creciente interés en expandir sus operaciones en Singapur. Esta tendencia refleja la creciente demanda regional de productos de mayor calidad.

“La Isla Jurong será un banco de pruebas global para nuevas energías y tecnologías de bajas emisiones de carbono”, dijo el Dr. Tan. Explicó que estas tecnologías incluyen combustibles como el amoníaco y el hidrógeno, que no liberan dióxido de carbono al quemarse, además de sistemas de captura de carbono.

El gobierno planea presentar su estrategia de investigación e innovación para 2030 en 2026, con el objetivo de expandir significativamente los esfuerzos de desarrollo para reducir las emisiones de carbono en el sector eléctrico y la industria.

“Todos estos esfuerzos aseguran que la Isla Jurong siga siendo el hogar de grandes empresas y cree oportunidades laborales significativas en la creciente economía verde”, añadió el ministro.

Los nuevos proyectos energéticos toman el protagonismo

Entre los proyectos planificados se encuentra una planta de energía de gas natural preparada para hidrógeno y la primera instalación de Singapur que utiliza amoníaco importado tanto para la generación de electricidad como para el reabastecimiento de buques. A principios de este mes, las autoridades anunciaron que Keppel lidera un grupo que planea importar combustible de amoníaco más limpio y construir una planta de energía que produzca hasta 65 megavatios de electricidad. Esta producción podría alimentar más de 90.000 apartamentos públicos de cuatro habitaciones durante todo un año.

Las áreas designadas para los centros de datos y los nuevos proyectos energéticos se encuentran principalmente en las secciones suroeste y noroeste de la isla, con algunas porciones que aún contienen bosques.

La transformación llega en un momento crítico. Aproximadamente un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero de Singapur provienen del sector de refinación y petroquímicos, que emplea a más de 27.000 personas en más de 100 empresas en la Isla Jurong.

La industria petroquímica mundial enfrenta desafíos por el exceso de oferta y las normas climáticas más estrictas. Los funcionarios del gobierno dicen que estas regulaciones y la creciente demanda de productos sostenibles están acelerando los esfuerzos de descarbonización.

“Con su ecosistema integrado y una sólida base industrial, la Isla Jurong está bien posicionada para ser un banco de pruebas principal para el desarrollo, la prueba piloto y la escalabilidad de nuevas energías y tecnologías de bajas emisiones de carbono”, afirmaron las agencias.

La expansión de los centros de datos impulsa la infraestructura verde

Para el parque de centros de datos, los operadores pueden aprovechar la infraestructura existente de la isla, incluidos los sistemas de almacenamiento de energía compartidos y los servicios públicos, junto con fuentes de energía limpia emergentes. Singapur opera actualmente más de 70 centros de datos.

En 2024, la ciudad-estado anunció planes para aumentar la capacidad de los centros de datos en más de un tercio para satisfacer la creciente demanda de computación impulsada por el desarrollo de la inteligencia artificial. Sin embargo, los nuevos operadores de centros de datos deben adoptar cada vez más prácticas verdes, ya que estas instalaciones consumen grandes cantidades de electricidad y agua.

Al menos 300 megavatios de centro de datos capacidad se añadirán en Singapur en los próximos años, con capacidad adicional para operadores que utilicen energía verde. Las instalaciones pueden reducir su impacto ambiental utilizando equipos eficientes energéticamente, adoptando combustibles de bajas emisiones de carbono como el amoníaco y elevando con seguridad las temperaturas de funcionamiento a 26 grados Celsius para reducir el uso de energía de los aires acondicionados.

El próximo año marca 25 años desde la creación de la Isla Jurong. En 2021, las autoridades lanzaron un plan para transformar la isla en un centro de energía y productos químicos sostenible, estableciendo objetivos para 2030 de aumentar la producción de bienes sostenibles, mejorar la eficiencia energética en las refinerías y crackers locales e implementar tecnología de captura de carbono.

Al proporcionar una actualización del progreso, JTC y EDB informaron que la producción de productos sostenibles ha aumentado 1,4 veces por encima de los niveles de 2019, lo que sitúa a Singapur en camino de lograr un aumento de 1,5 veces para 2030.

Los ejemplos incluyen los polímeros de la empresa francesa Arkema hechos a partir de frijoles de ricino y el material de envasado de alimentos reciclable de la firma japonesa Kuraray, que comenzará su producción en 2026.

Desde 2021, la EDB ha otorgado financiación a 35 proyectos industriales a través del Programa de Subvención de Eficiencia de Recursos para Emisiones. Empresas como el fabricante alemán de productos químicos Evonik, el gigante petrolero estadounidense ExxonMobil, Linde y Air Liquide recibieron premios por proyectos que exploran soluciones de eficiencia energética y descarbonización.

Se espera que estos 35 proyectos reduzcan más de 340 kilotoneladas de dióxido de carbono anualmente cuando se completen, lo que equivale a retirar 80.000 coches de las carreteras.