Un informatore di Meta testimonierà sull'azienda che aiuta la Cina a promuovere l'intelligenza artificiale a spese degli Stati Uniti

Sarah Wynn-Williams, ex capo dello staff di Meta Platforms Inc., testimonierà oggi davanti al Senato degli Stati Uniti. 

Sosterrà che il colosso tecnologico ha creato strumenti di censura per la Cina con la consapevolezza che tali strumenti sarebbero stati utilizzati per reprimere il dissenso e rafforzare ulteriormente l'apparato di sorveglianza del Partito Comunista Cinese.

Ex dirigente di Meta sostiene che la società abbia dato priorità ai legami con la Cina rispetto agli interessi nazionali degli Stati Uniti

Fino al 2017, Wynn-Williams è stata direttrice delle politiche pubbliche globali di Meta. afferma che i dirigenti dell'azienda hanno costantemente anteposto l'accesso al mercato cinese agli interessi nazionali degli Stati Uniti. 

Un esempio che cita è il software di censura sviluppato nel 2016, che ha dato ai partner cinesi un controllo quasi totale sulle informazioni che gli utenti potevano visualizzare. Descrive il lavoro come qualcosa di più che teorico o basato su politiche: ha comportato la creazione di strumenti specificamente progettati per servire l'agenda politica cinese, tra cui la censura dei contenuti e il supporto alla sorveglianza.

Sostiene inoltre che l'azienda tecnologica offra ai funzionari cinesi spunti sullo sviluppo dell'intelligenza artificiale. Sebbene l'azienda non abbia mai avuto un lancio ufficiale in Cina, briefing interni risalenti al 2015 spiegavano come l'intelligenza artificiale dell'azienda potesse contribuire agli obiettivi tecnologici della Cina, secondo Wynn-Williams.

Meta ha negato le accuse, e il suo portavoce Andy Stone ha affermato che le affermazioni di Wynn-Williams erano lontane dalla realtà e piene di bugie. Ha anche affermato che l'azienda non aveva gestito alcun servizio in Cina e non aveva mai condiviso sistemi di intelligenza artificiale sensibili con il Partito Comunista Cinese.

Gli avvocati di Meta tentano di soffocare il whistleblower

Meta è anche impegnata in una battaglia legale con Wynn-Williams per impedirledi rilasciare dichiarazioni. Il mese scorso, la società ha ottenuto un'ordinanza di arbitrato d'urgenza, sostenendo che avesse violato una clausola di non denigrazione contenuta nel suo accordo di buonuscita. Il suo libro di memorie di successo, "Careless People", è già al centro di una controversia legale con il team di Meta.

Tuttavia, Wynn-Williams intende comparire oggi davanti alla Sottocommissione Giustizia del Senato per la Criminalità e l'Antiterrorismo. La sua apparizione fa seguito alla promessa del presidente della sottocommissione, il senatore repubblicano del Missouri Josh Hawley, che si sarebbe assicurato che la sua voce fosse ascoltata.

Il senatore Hawley ha affermato che nessuntracaziendale dovrebbe impedire a un informatore di dire la verità al Congresso, soprattutto per quanto riguarda la sicurezza nazionale.

La testimonianza di Wynn-Williams è considerata un potenziale banco di prova per la tutela dei whistleblower nella Silicon Valley. Meta sostiene che le affermazioni siano fuorvianti e che finiscano per favorire le vendite del suo libro. Ma i legislatori sostengono che i problemi vanno oltre le faide personali: riguardano il ruolo delle Big Tech nella politica estera statunitense e nelle lotte di potere globali.

La spinta del Congresso si intensifica mentre Wynn-Williams accusa Meta di aver favorito un regime autoritario

L'intervento di Wynn-Williams rientra in una crescente iniziativa del Congresso per esplorare il modo in cui le aziende tecnologiche statunitensi potrebbero rafforzare i regimi autoritari. Le sue accuse giungono in un momento di crescente tensione tra Washington e Pechino, in particolare sul tema dell'intelligenza artificiale e della tecnologia militare.

Il senatore Hawley e altri stanno indagando per verificare se Meta abbia consapevolmente consegnato strumenti che l'esercito cinese avrebbe potuto utilizzare. Secondo una recente indagine di Reuters, i ricercatori affiliati all'Esercito Popolare di Liberazione hanno riutilizzato il software di intelligenza artificiale open source di Meta per sviluppare sistemi di sorveglianza e combattimento. Meta nega di essere direttamente coinvolta.

Wynn-Williams ha sostenuto che i sistemi di intelligenza artificiale dell'azienda, pur non essendo privati, sono stati resi pubblici senza fornire indicazioni precise su come potessero essere utilizzati come arma. Ha attribuito il lavoro iniziale di Meta con l'intelligenza artificiale alle attuali capacità di sorveglianza della Cina, pur non presentando prove classificate a dimostrazione del collegamento.

Queste decisioni prese per conquistare il favore della Cina hanno, a loro volta, eroso la leadership americana nelle tecnologie chiave, ha affermato Wynn-Williams. Tali azioni hanno invece aiutato la Cina a recuperare terreno, ha aggiunto.

Si prevede che l'udienza amplificherà le richieste di norme più severe su come le aziende tecnologiche gestiscono le tecnologie sensibili in altri Paesi. Ciò comporterà probabilmente richieste di maggiore trasparenza, controlli più severi sulle esportazioni di strumenti di intelligenza artificiale e limitazioni alla cooperazione tecnologica con i Paesi autoritari.

Per ora, tuttavia, Wynn-Williams afferma di voler pubblicizzare il suo messaggio perché Meta ha dato priorità ai profitti rispetto al patriottismo, e le conseguenze potrebbero essere disastrose.