Ex dipendente whistleblower di Meta testimonierà sull'aiuto dell'azienda alla spinta dell'IA cinese a scapito degli USA

Sarah Wynn-Williams, ex capo di gabinetto di Meta Platforms Inc., testimonierà oggi davanti al Senato degli Stati Uniti. 

Affermerà che il gigante tecnologico ha costruito strumenti di censura per la Cina con la consapevolezza che tali strumenti potessero essere utilizzati per sopprimere il dissenso e rafforzare ulteriormente l'apparato di sorveglianza del Partito Comunista Cinese.

Ex dirigente Meta sostiene che l'azienda ha privilegiato i legami con la Cina rispetto agli interessi nazionali degli USA

Fino al 2017, Wynn-Williams era direttrice della politica pubblica globale di Meta. Lei dice nelle dichiarazioni preparate che i dirigenti dell'azienda hanno costantemente messo il loro accesso al mercato cinese prima degli interessi nazionali degli Stati Uniti. 

Un esempio che cita è il software di censura sviluppato nel 2016 che ha dato ai partner cinesi quello che equivale a un controllo su quali informazioni gli utenti potessero vedere. Descrive il lavoro come più che teorico o basato sulla politica: ha coinvolto la costruzione di strumenti specificamente progettati per servire l'agenda politica della Cina, inclusa la censura dei contenuti e il supporto alla sorveglianza.

Sostiene inoltre che la società tecnologica offra ai funzionari cinesi approfondimenti sullo sviluppo dell'IA. Sebbene l'azienda non abbia mai avuto un lancio formale in Cina, briefing interni risalenti al 2015 spiegavano come l'IA dell'azienda potesse servire gli obiettivi tecnologici della Cina, secondo Wynn-Williams.

Meta ha negato le accuse, con il suo portavoce Andy Stone che ha dichiarato che le affermazioni di Wynn-Williams erano distaccate dalla realtà e piene di menzogne. Ha anche detto che l'azienda non aveva eseguito alcun servizio in Cina e non aveva mai condiviso sistemi di IA sensibili con il Partito Comunista Cinese.

Gli avvocati di Meta tentano di soffocare il whistleblower

Meta sta anche combattendo in tribunale con Wynn-Williams per impedire a lei di commentare. Il mese scorso, l'azienda ha vinto un ordine di arbitrato d'emergenza che affermava che aveva violato una disposizione di non diffamazione nel suo accordo di licenziamento. Il suo best-seller Careless People è già sotto la lente del team legale di Meta.

Tuttavia, Wynn-Williams intende comparire oggi davanti alla Sottocommissione del Senato per la Giustizia su Criminalità e Controterrorismo. La sua apparizione segue la promessa del presidente della sottocommissione, il senatore Josh Hawley, repubblicano del Missouri, che avrebbe assicurato che la sua voce fosse ascoltata.

Il senatore Hawley ha detto che nessun contratto aziendale dovrebbe impedire a un whistleblower di dire la verità al Congresso, specialmente per quanto riguarda la sicurezza nazionale.

La testimonianza di Wynn-Williams è salutata come un potenziale test acido per le protezioni dei whistleblower in tutta la Silicon Valley. Meta dice che le accuse sono fuorvianti e servono a beneficiare le vendite del suo libro. Ma i legislatori sostengono che i problemi vadano oltre le faide personali: coinvolgono il ruolo della Big Tech nella politica estera degli USA e nelle lotte di potere globali.

L'impulso del Congresso si intensifica mentre Wynn-Williams accusa Meta di aver abilitato un regime autoritario

L'apparizione di Wynn-Williams fa parte di una crescente spinta del Congresso per esplorare come le aziende tecnologiche statunitensi possano potenziare i regimi autoritari. Le sue accuse arrivano in un momento di tensione crescente tra Washington e Pechino, in particolare sull'argomento dell'intelligenza artificiale e della tecnologia militare.

Il senatore Hawley e altri stanno esaminando se Meta abbia consegnato consapevolmente strumenti che l'esercito cinese potrebbe utilizzare. Secondo una recente indagine di Reuters, ricercatori affiliati all'Esercito di Liberazione Popolare hanno riutilizzato il software open-source di IA di Meta per costruire sistemi di sorveglianza e combattimento. Meta nega di essere direttamente coinvolta.

Wynn-Williams ha sostenuto che i sistemi di IA dell'azienda, sebbene non privati, sono stati rilasciati con scarsa consapevolezza di come potessero essere armati. Ha implicato il lavoro iniziale di Meta con l'IA nelle attuali capacità di sorveglianza della Cina, sebbene non abbia presentato prove classificate per dimostrare il collegamento.

Queste decisioni per conquistare il favore della Cina, a loro volta, hanno eroso la leadership americana nelle tecnologie chiave, ha detto Wynn-Williams. Tali azioni hanno aiutato la Cina a recuperare terreno, ha detto.

Si prevede che l'audizione amplifichi le chiamate per regole più rigorose su come le aziende tecnologiche gestiscono le tecnologie sensibili in altri paesi. Questo probabilmente comporterà richieste di maggiore trasparenza, controlli all'esportazione più severi sugli strumenti di IA e vincoli sulla cooperazione tecnologica con i paesi autoritari.

Per ora, tuttavia, Wynn-Williams dice che sta pubblicizzando il suo messaggio perché Meta ha privilegiato i profitti sul patriottismo e le conseguenze potrebbero essere disastrose.