Ein Whistleblower von Meta soll aussagen, warum das Unternehmen Chinas KI-Entwicklung auf Kosten der USA unterstützt

Sarah Wynn-Williams, ehemalige Stabschefin von Meta Platforms Inc., wird heute vor dem US-Senat aussagen. 

Sie wird behaupten, dass der Technologiekonzern Zensurwerkzeuge für China in dem Verständnis entwickelt hat, dass diese Werkzeuge zur Unterdrückung abweichender Meinungen und zur weiteren Stärkung des Überwachungsapparats der Kommunistischen Partei Chinas eingesetzt werden könnten.

Ein ehemaliger Meta-Manager wirft dem Unternehmen vor, die Beziehungen zu China über die nationalen Interessen der USA gestellt zu haben

Bis 2017 war Wynn-Williams Direktorin für globale öffentliche Angelegenheiten bei Meta. erklärt , dass die Unternehmensführung ihren Zugang zum chinesischen Markt stets über die nationalen Interessen der USA gestellt habe. 

Ein von ihr angeführtes Beispiel ist eine 2016 entwickelte Zensursoftware, die chinesischen Partnern faktisch die Kontrolle darüber gab, welche Informationen Nutzer sehen konnten. Sie beschreibt die Arbeit als mehr als nur theoretisch oder politisch motiviert – es ging darum, Werkzeuge zu entwickeln, die speziell auf Chinas politische Agenda ausgerichtet waren, darunter Inhaltszensur und Überwachung.

Sie behauptet außerdem, das Technologieunternehmen biete chinesischen Beamten Einblicke in die KI-Entwicklung. Obwohl das Unternehmen nie offiziell in China aktiv war, erklärten interne Unterlagen aus dem Jahr 2015 laut Wynn-Williams, wie die KI des Unternehmens Chinas technologische Ziele unterstützen könnte.

Meta wies die Vorwürfe zurück. Unternehmenssprecher Andy Stone erklärte, Wynn-Williams' Behauptungen seien realitätsfern und voller Lügen. Er betonte außerdem, das Unternehmen habe keine Dienstleistungen in China angeboten und niemals sensible KI-Systeme mit der Kommunistischen Partei Chinas geteilt.

Metas Anwälte versuchen, den Whistleblower zum Schweigen zu bringen

Meta streitet vor Gericht mit Wynn-Williams, um unterbinden. Letzten Monat erwirkte das Unternehmen eine einstweilige Verfügung in einem Schiedsverfahren, da sie gegen eine Verschwiegenheitsklausel in ihrem Abfindungsvertrag verstoßen habe. Ihre Bestseller-Memoiren „Careless People“ werden bereits von Metas Anwälten eingehend geprüft.

Dennoch beabsichtigt Wynn-Williams, heute vor dem Unterausschuss für Kriminalität und Terrorismusbekämpfung des Justizausschusses des Senats zu erscheinen. Ihr Erscheinen folgt dem Versprechen des Vorsitzenden des Unterausschusses, Senator Josh Hawley (Republikaner aus Missouri), dafür zu sorgen, dass ihre Stimme gehört wird.

Senator Hawley sagte, dass keintraceinen Whistleblower daran hindern sollte, dem Kongress die Wahrheit zu sagen, insbesondere wenn es um die nationale Sicherheit geht.

Wynn-Williams' Aussage gilt als potenzieller Lackmustest für den Schutz von Whistleblowern im Silicon Valley. Meta behauptet, die Aussagen seien irreführend und dienten lediglich dem Zweck, ihre Buchverkäufe anzukurbeln. Abgeordnete argumentieren jedoch, die Probleme reichten über persönliche Streitigkeiten hinaus – sie beträfen die Rolle der großen Technologiekonzerne in der US-Außenpolitik und in globalen Machtkämpfen.

Der Druck im Kongress nimmt zu, da Wynn-Williams Meta vorwirft, ein autoritäres Regime zu ermöglichen

Wynn-Williams' Auftritt ist Teil der zunehmenden Bemühungen des Kongresses, zu untersuchen, inwiefern US-amerikanische Technologieunternehmen autoritäre Regime stärken könnten. Ihre Anschuldigungen fallen in eine Zeit eskalierender Spannungen zwischen Washington und Peking, insbesondere im Bereich der künstlichen Intelligenz und Militärtechnologie.

Senator Hawley und andere untersuchen, ob Meta wissentlich Werkzeuge weitergegeben hat, die das chinesische Militär nutzen könnte. Laut einer kürzlich von Reuters veröffentlichten Recherche haben Forscher mit Verbindungen zur Volksbefreiungsarmee Metas Open-Source-KI-Software für die Entwicklung von Überwachungs- und Kampfsystemen umfunktioniert. Meta bestreitet jegliche direkte Beteiligung.

Wynn-Williams argumentierte, dass die KI-Systeme des Unternehmens zwar nicht geheim seien, aber ohne ausreichende Hinweise darauf veröffentlicht wurden, wie sie als Waffen eingesetzt werden könnten. Sie brachte Metas frühe KI-Arbeiten mit Chinas aktuellen Überwachungsfähigkeiten in Verbindung, legte jedoch keine geheimen Beweise vor, um diesen Zusammenhang zu belegen.

Diese Entscheidungen, mit denen man sich Chinas Gunst sichern wollte, hätten wiederum die amerikanische Führungsrolle in Schlüsseltechnologien untergraben, sagte Wynn-Williams. Solche Maßnahmen hätten China geholfen, aufzuholen, erklärte sie.

Die Anhörung dürfte die Forderungen nach strengeren Regeln für den Umgang von Technologieunternehmen mit sensiblen Technologien im Ausland verstärken. Dies wird voraussichtlich Forderungen nach mehr Transparenz, verschärften Exportkontrollen für KI-Tools und Einschränkungen der Technologiekooperation mit autoritären Staaten beinhalten.

Wynn-Williams sagt jedoch, dass sie ihre Botschaft vorerst öffentlich macht, weil Meta den Profit über den Patriotismus gestellt habe – und die Folgen könnten verheerend sein.