Denunciante da Meta testemunhará sobre empresa que auxilia o avanço da IA ​​na China às custas dos EUA

Sarah Wynn-Williams, ex-chefe de gabinete da Meta Platforms Inc., prestará depoimento perante o Senado dos EUA hoje. 

Ela alegará que a gigante da tecnologia construiu ferramentas de censura para a China com o entendimento de que essas ferramentas poderiam ser usadas para suprimir a dissidência e fortalecer ainda mais o aparato de vigilância do Partido Comunista Chinês.

Ex-executivo da Meta alega que a empresa priorizou laços com a China em detrimento dos interesses nacionais dos EUA

Até 2017, Wynn-Williams era diretora de políticas públicas globais da Meta. Em declarações preparadas, ela afirma que os executivos da empresa priorizaram consistentemente o acesso ao mercado chinês em detrimento dos interesses nacionais dos EUA. 

Um exemplo que ela cita é o software de censura desenvolvido em 2016 que deu aos parceiros chineses o que equivale a controle sobre quais informações os usuários podiam ver. Ela descreve o trabalho como algo mais do que teórico ou baseado em políticas públicas — envolveu a criação de ferramentas especificamente projetadas para servir à agenda política da China, incluindo censura de conteúdo e apoio à vigilância.

Ela também alega que a empresa de tecnologia oferece aos funcionários chineses informações sobre o desenvolvimento de IA. Embora a empresa nunca tenha sido lançada formalmente na China, reuniões internas que datam de 2015 explicavam como a IA da empresa poderia servir aos objetivos tecnológicos da China, de acordo com Wynn-Williams.

A Meta negou as alegações, com seu porta-voz, Andy Stone, afirmando que as declarações de Wynn-Williams eram inverossímeis e repletas de mentiras. Ele também disse que a empresa não prestava serviços na China e jamais compartilhou sistemas de IA sensíveis com o Partido Comunista Chinês.

Os advogados da Meta tentam silenciar o denunciante

Meta também está travando uma batalha judicial com Wynn-Williams para impedi-la de fazer comentários. No mês passado, a empresa obteve uma liminar de emergência alegando que ela havia violado uma cláusula de confidencialidade em seu acordo de rescisão. Seu livro de memórias, best-seller "Careless People", já está sendo duramente questionado pela equipe jurídica de Meta.

Ainda assim, Wynn-Williams pretende comparecer hoje perante a Subcomissão de Crime e Contraterrorismo do Comitê Judiciário do Senado. Seu comparecimento ocorre após uma promessa do presidente da subcomissão, o senador Josh Hawley, republicano do Missouri, de garantir que sua voz fosse ouvida.

O senador Hawley afirmou que nenhumtraccorporativo deve impedir um denunciante de dizer a verdade ao Congresso, especialmente em assuntos de segurança nacional.

O depoimento de Wynn-Williams é saudado como um potencial teste decisivo para as proteções a denunciantes no Vale do Silício. Meta afirma que as alegações são enganosas e visam beneficiar as vendas de seu livro. Mas os legisladores argumentam que os problemas vão além de disputas pessoais — envolvem o papel das grandes empresas de tecnologia na política externa dos EUA e nas lutas pelo poder global.

A pressão no Congresso se intensifica à medida que Wynn-Williams acusa Meta de dar cobertura a um regime autoritário

A aparição de Wynn-Williams faz parte de uma crescente iniciativa do Congresso para investigar como as empresas de tecnologia americanas podem fortalecer regimes autoritários. Suas acusações surgem em um momento de crescente tensão entre Washington e Pequim, particularmente no que diz respeito à inteligência artificial e à tecnologia militar.

O senador Hawley e outros estão investigando se a Meta entregou, conscientemente, ferramentas que poderiam ser usadas pelos militares chineses. De acordo com uma investigação recente da Reuters, pesquisadores ligados ao Exército de Libertação Popular reutilizaram o software de IA de código aberto da Meta para construir sistemas de vigilância e combate. A Meta nega envolvimento direto.

Wynn-Williams argumentou que os sistemas de IA da empresa, embora não fossem privados, foram liberados com pouca menção de como poderiam ser usados ​​como armas. Ela relacionou o trabalho inicial da Meta com IA às atuais capacidades de vigilância da China, embora não tenha apresentado provas sigilosas para demonstrar essa ligação.

Essas decisões para ganhar a simpatia da China, por sua vez, corroeram a liderança americana em tecnologias-chave, disse Wynn-Williams. Tais ações ajudaram a China a alcançar os Estados Unidos, afirmou ela.

Espera-se que a audiência intensifique os apelos por regras mais rígidas sobre como as empresas de tecnologia gerenciam tecnologias sensíveis em outros países. Isso provavelmente envolverá demandas por maior transparência, controles de exportação mais rigorosos sobre ferramentas de IA e restrições à cooperação tecnológica com países autoritários.

Por ora, porém, Wynn-Williams afirma que está divulgando sua mensagem porque a Meta priorizou o lucro em detrimento do patriotismo — e as consequências podem ser graves.