Le Aziende AI Cinesi Iniziano una Feroce Guerra dei Prezzi

I costi più elevati per l'addestramento e l'inferenza dei modelli di IA sono un fattore importante per le startup quando decidono le loro strategie di prezzo per i clienti. In Cina, le aziende sono abituate a tagliare drasticamente i prezzi per attrarre i consumatori; ora, lo stesso vale per l'IA.

Il settore dell'IA osserva anche una saga di profondi sconti mentre i giganti tecnologici del paese competono frontalmente. Diversi settori dell'economia dei consumi cinese sono in gara contro concorrenti globali e nazionali offrendo sconti oltre la capacità dei loro omologhi globali. 

I giganti della tecnologia cinese stanno tagliando i prezzi

ByteDance, proprietaria di TikTok, ha creato prezzi estremamente bassi per le offerte LLM per gli utenti aziendali. Per il suo LLM di fascia alta Doubao Pro, l'azienda ha dichiarato che chargerà $0,0001 (0,0008 yuan) per 1.000 token. ByteDance ha affermato che il suo prezzo è il 99% inferiore rispetto a quanto offerto in media dagli altri per gli utenti del settore.

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Poco dopo l'annuncio di ByteDance sui prezzi scontati, altre aziende hanno abbassato i prezzi. Alibaba ha ridotto i prezzi del 97% per alcuni dei suoi modelli LLM della serie Qwen, nota anche come Tongyi Qianwen. Liu Weiguang, presidente del business del cloud pubblico di Alibaba, ha dichiarato:

“Abbiamo abbassato la soglia per le imprese per utilizzare meglio e più velocemente gli LLM e per le industrie per creare applicazioni basate su LLM nel mondo reale.”

Alibaba è il più grande fornitore di servizi di cloud computing cinese. Il gigante della ricerca cinese Baidu ha anche annunciato che i suoi LLM Ernie Speed ed Ernie Lite saranno disponibili gratuitamente da subito. I servizi di IA cinesi sono già prezzati più bassi. Baidu addebita $8,32 mensili per Ernie Bot 4.0; in confronto, OpenAI addebita $20 mensili per ChatGPT Plus.

L'IA circonda l'innovazione cinese

L'adozione industriale dei modelli di IA cinesi è aumentata significativamente. Molti analisti considerano l'IA un componente chiave per derivare innovazione e rivitalizzare l'economia. In precedenza, la Cina si concentrava sul cloud computing e sulla tecnologia blockchain, ma ora l'IA è la tecnologia su cui ogni settore fissa la sua innovazione.

Un recente rapporto di JPMorgan ha evidenziato che l'IA sta sconvolgendo la sanità, il mercato dei veicoli elettrici (EV) e il consumo di energia in Cina. Il rapporto ha notato che l'IA è utilizzata nell'imaging medico, nella scoperta di farmaci e nella diagnosi nel settore sanitario. I primi farmaci sviluppati con l'IA sono entrati nelle sperimentazioni cliniche. Yang Huang, responsabile della ricerca sulla sanità in Cina presso JPMorgan Securities, ha dichiarato:

“Il mercato dei farmaci innovativi per le malattie croniche è ancora dominato dalle multinazionali farmaceutiche, ma ci aspettiamo che i giocatori domestici recuperino aumentando la R&D in questa area terapeutica. L'IA sta per diventare sempre più importante per la scoperta di farmaci.”

JPMorgan ha notato che i costruttori di automobili cinesi hanno presentato i loro ultimi modelli di veicoli elettrici (EV) al Beijing Auto Show. Secondo il rapporto, la concorrenza nel settore dei veicoli elettrici è focalizzata anche sull'IA, in particolare su come può supportare la guida autonoma.

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Nick Lai, responsabile della ricerca sui titoli azionari cinesi e sui veicoli elettrici asiatici presso JPMorgan, ha dichiarato che i veicoli elettrici futuri saranno più simili a smartphone su quattro ruote. Ha affermato che la tecnologia di guida autonoma diventerà sempre più importante per le aziende nell'attrarre i giovani clienti.

JPMorgan ha dichiarato che il valore delle azioni delle società di rete elettrica ed elettriche in Cina è aumentato del 20% da inizio anno. Gli investitori apprezzano la crescita strutturale delle apparecchiature elettriche, poiché l'adozione dell'IA crea domanda di maggiore energia. Questo aumento del consumo elettrico supporterà la domanda di apparecchiature elettriche come interruttori e trasformatori. Secondo JPMorgan, l'IA potrebbe vedere una crescita 10 volte nella domanda di energia entro il 2026.

Il governo della Cina sovvenziona le startup di IA

Secondo i rapporti emersi a marzo, il governo cinese sta prendendo misure per sostenere le startup di IA. Le startup di IA cinesi sono state sotto pressione da quando gli Stati Uniti hanno vietato l'esportazione di chip e processori in Cina. Il governo cinese sta sostenendo le aziende di IA attraverso diversi organismi amministrativi cittadini, tra cui Shanghai. Offrono voucher di calcolo alle startup di IA per sovvenzionare i loro costi di addestramento LLM.

Il Financial Times ha riportato che i voucher valgono tra $140.000 e $280.000. L'iniziativa affronta i costi crescenti dei data center e la fornitura limitata di unità di elaborazione grafica Nvidia. Un analista del gruppo di ricerca 86Research, Charlie Chai, ha dichiarato:

“Il voucher è utile per affrontare la barriera dei costi, ma non aiuterà con la scarsità delle risorse.” Fonte: Financial Times.

I problemi per le startup di IA cinesi sono aumentati anche perché giganti come ByteDance, Alibaba e Tencent hanno limitato la capacità di noleggio delle GPU Nvidia. Hanno prioritizzato l'addestramento dei loro modelli interni a causa delle restrizioni all'esportazione degli Stati Uniti.

Gli analisti ritengono che questi voucher possano aiutare solo parzialmente, poiché la fornitura limitata di GPU nel settore dell'IA cinese rimane una preoccupazione. Il governo sta aiutando a ridurre i costi di calcolo del 40% al 50% per le aziende di IA che si affidano a chip domestici. La Cina vuole aumentare l'autosufficienza, quindi sta costruendo data center e servizi cloud gestiti dallo stato per sostenere le nuove startup di IA.

Reportage di Cryptopolitan a cura di Aamir Sheikh