Les coûts plus élevés de formation et d'inférence des modèles d'IA constituent un facteur majeur pour les startups lorsqu'elles définissent leurs stratégies de tarification. En Chine, les entreprises ont l'habitude de baisser drastiquement leurs prix pourtracles consommateurs ; désormais, il en va de même pour l'IA.
Le secteur de l'IA connaît également une vague de remises importantes, les géants technologiques du pays se livrant une concurrence féroce. Différents secteurs de l'économie de consommation chinoise rivalisent avec les concurrents mondiaux et nationaux en proposant des remises bien supérieures à celles de leurs homologues internationaux.
Les géants technologiques chinois baissent drastiquement leurs prix
ByteDance, propriétaire de TikTok, propose des tarifs extrêmement bas pour ses offres LLM destinées aux entreprises. Pour son offre haut de gamme Doubao Pro LLM, la société annonce un prix de 0,0001 $ (0,0008 yuan) pour 1 000 jetons. ByteDance affirme que ce prix est 99 % inférieur à la moyenne des offres concurrentes pour les utilisateurs du secteur.
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Peu après l'annonce des tarifs réduits par ByteDance, d'autres entreprises ont baissé leurs prix. Alibaba a réduit les prix de certains modèles LLM de la série Qwen, également connue sous le nom de Tongyi Qianwen, de 97 %. Liu Weiguang , président dent la division cloud public d'Alibaba, a déclaré :
« Nous avons abaissé le seuil permettant aux entreprises d'utiliser les LLM plus efficacement et plus rapidement, et aux industries de créer des applications basées sur les LLM dans le monde réel. »
Alibaba est le plus grand fournisseur chinois de services de cloud computing. Le géant chinois de la recherche, Baidu, a également annoncé que ses modules d'apprentissage Ernie Speed et Ernie Lite seraient immédiatement disponibles gratuitement. Les services d'IA chinois sont déjà proposés à des prix plus abordables. Baidu facture 8,32 $ par mois pour Ernie Bot 4.0 ; à titre de comparaison, OpenAI facture 20 $ par mois pour ChatGPT Plus.
L'IA au cœur de l'innovation chinoise
L'adoption industrielle des modèles d'IA chinois a connu une forte progression. De nombreux analystes considèrent l'IA comme un élément clé de l'innovation et de la relance économique. Si la Chine privilégiait auparavant le cloud computing et la technologie blockchain, l'IA est désormais la technologie sur laquelle tous les secteurs fondent leur innovation.
Un récent rapport de JPMorgan a mis en lumière l'impact disruptif de l'IA sur le secteur de la santé, le marché des véhicules électriques et la consommation d'énergie en Chine. Le rapport souligne que l'IA est utilisée dans l'imagerie médicale, la découverte de médicaments et le diagnostic au sein de l'industrie de la santé. Les premiers médicaments développés grâce à l'IA sont entrés en phase d'essais cliniques. Yang Huang, analyste chez JPMorgan Securities spécialisé dans la recherche sur le secteur de la santé en Chine, a déclaré :
« Le marché des médicaments innovants pour les maladies chroniques reste dominé par les multinationales pharmaceutiques, mais nous prévoyons que les acteurs nationaux rattraperont leur retard en augmentant leurs investissements en R&D dans ce domaine thérapeutique. L’intelligence artificielle est appelée à jouer un rôle de plus en plus important dans la découverte de médicaments. »
JPMorgan a noté que les constructeurs automobiles chinois ont dévoilé leurs derniers modèles de véhicules électriques au Salon de l'automobile de Pékin. Selon le rapport , la concurrence dans le secteur des véhicules électriques se concentre également sur l'intelligence artificielle, et notamment sur son rôle dans la conduite autonome.
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Nick Lai, responsable de la recherche sur les actions chinoises et le secteur automobile asiatique chez JPMorgan, a déclaré que les futurs véhicules électriques ressembleront davantage à des smartphones sur quatre roues. Il a ajouté que la technologie de conduite autonome deviendra de plus en plus importante pour les entreprises souhaitanttracune clientèle jeune.
JPMorgan a indiqué que la valeur des actions des entreprises chinoises du secteur de l'électricité et des réseaux électriques a progressé de 20 % depuis le début de l'année. Les investisseurs apprécient la croissance structurelle du secteur des équipements électriques, l'adoption de l'IA générant une demande accrue d'énergie. Cette hausse de la consommation d'électricité soutiendra la demande d'équipements électriques tels que les appareillages de commutation et les transformateurs. Selon JPMorgan, l'IA pourrait multiplier par dix la demande en électricité d'ici 2026.
Le gouvernement chinois subventionne les startups spécialisées en IA
D'après des informations parues en mars, le gouvernement chinois prend des mesures pour soutenir les jeunes entreprises spécialisées en intelligence artificielle. Ces dernières subissent des pressions depuis l'embargo américain sur les exportations de puces et de processeurs vers la Chine. Le gouvernement chinois soutient ces entreprises par le biais de plusieurs instances administratives municipales, notamment à Shanghai. Il leur offre des bons informatiques pour subventionner leurs formations de master en droit (LLM).
Le Financial Times a indiqué que ces bons d'achat ont une valeur comprise entre 140 000 et 280 000 dollars. Cette initiative vise à pallier la hausse des coûts des centres de données et la pénurie de processeurs graphiques Nvidia. Charlie Chai, analyste au sein du cabinet d'études 86Research, a déclaré :
« Le bon d’achat est utile pour atténuer l’obstacle du coût, mais il ne résoudra pas le problème de la pénurie de ressources. » Source : Financial Times.
Les difficultés rencontrées par les startups chinoises spécialisées en IA se sont également accrues car des géants comme ByteDance, Alibaba et Tencent ont limité la capacité de location des GPU Nvidia. Ces entreprises ont privilégié l'entraînement de leurs modèles en interne en raison des restrictions américaines à l'exportation.
Les analystes estiment que ces bons d'achat ne peuvent apporter qu'une solution partielle, car la pénurie de GPU dans le secteur chinois de l'IA demeure un problème. Le gouvernement contribue à réduire les coûts informatiques de 40 à 50 % pour les entreprises d'IA qui utilisent des puces fabriquées localement. La Chine souhaite accroître son autonomie et met donc en place des centres de données et des services cloud publics pour soutenir les jeunes entreprises spécialisées en IA.
Reportage Cryptopolitan par Aamir Sheikh
