Jim Keller suggerisce che Nvidia avrebbe potuto risparmiare miliardi con Ethernet nelle GPU Blackwell

Jim Keller, stimato architetto di CPU e CEO di Tenstorrent, ha sostenuto che connessioni di rete come Ethernet sarebbero state una "scelta logica" per le GPU Nvidia basate su Volta destinate ad applicazioni di intelligenza artificiale e HPC, poiché queste connessioni di rete stanno sostituendo direttamente le connessioni proprietarie NVLink. Jim Keller, esperto tecnico del settore dei semiconduttori, ha recentemente chiesto su Twitter il supporto per la connettività Ethernet chip-to-chip delle GPU GB200 di Nvidia basate su Blackwell. Keller ritiene che questo metodo sia stato in grado di risparmiare in modo sostanziale le preziose risorse hardware di Nvidia e di rendere la migrazione del software una procedura relativamente semplice.

Ethernet su protocolli proprietari

Il nuovo processore AI di Nvidia con GPU Gb200 integrata è dotato di un protocollo di comunicazione chip-to-chip sviluppato dall'azienda stessa: NVLink. Nella citazione, si nota che, per qualche motivo, l'adozione di standard aperti, anziché di altri proprietari (NVLink), avrebbe comportato costi inferiori e avrebbe semplificato la portabilità del software.

La mossa strategica di Nvidia di utilizzare protocolli proprietari come NVLink e InfiniBand per la comunicazione apre una serie di problematiche per il mercato in senso olistico, in particolare per quanto riguarda la sostituzione del software. Queste soluzioni hanno migliorato le prestazioni e l'esperienza utente sulle piattaforme Nvidia, ma hanno complicato le cose e ostacolato l'interoperabilità e la compatibilità con altre piattaforme.

Progressi nella tecnologia Ethernet

Ethernet, un tempo protocollo riservato e consensuale, sta riscuotendo un successo diffuso in ambiti in cui vengono impiegati sia hardware che software, rappresentando un'alternativa interessante ai protocolli proprietari. Le innovazioni introdotte in Ethernet, in particolare la tecnologia di interconnessione ad alta velocità Ultra Ethernet, includono prestazioni migliorate e la compatibilità con le attività specializzate di intelligenza artificiale e HPC.

Nvidia monopolizza la produzione di data center utilizzando la piattaforma software CUDA e mantiene concorrenti come Unified Accelerator Foundation (UXL), supportati nel settore. PCIe con CXL e Ultra Ethernet, due standard aperti, contribuiscono in modo significativo a cambiare lo scenario competitivo e, pertanto, Nvidia deve riflettere sulle proprie strategie proprietarie.

Affrontare il dilemma tra standard aperti e proprietari

Grazie al software a basso costo, efficiente e facile da usare, Nvidia può sfruttare le potenzialità esistenti. Tutti gli sforzi sono volti a soddisfare le esigenze di dati di un data center. È ancora molto presto per trarre conclusioni. Tuttavia, il crescente utilizzo della tecnologia open standard indica che Ethernet e alcune alternative potrebbero sostituire le soluzioni specifiche di Bost e portare a un cambiamento delle attuali strategie dell'azienda.

Come dimostrato dalla raccomandazione di Jim Keller di integrare Ethernet nelle GPU Blackwell di Nvidia, ciò ha sollevato il perenne dilemma dei membri dell'industria dei semiconduttori: opteranno per le tecnologie open standard o per i marchi proprietari dei produttori di schede grafiche? Ciononostante, Nvidia rimane ferma nel suo impegno a inventare soluzioni uniche per l'attuale domanda e offerta, mentre l'avvento di Ethernet e le crescenti iniziative consortili potrebbero comportare alcuni cambiamenti nell'arena competitiva. Poiché il settore è dinamico, Nvidia e i suoi concorrenti dovranno essere reciprocamente coinvolti nella questione dei marchi privati ​​e delle tecnologie vincolate.

Questo articolo è apparso originariamente su Tom's Hardware.