Jim Keller suggère que Nvidia aurait pu économiser des milliards avec Ethernet dans les GPU Blackwell

Jim Keller, un architecte CPU vénéré et PDG de Tenstorrent, a soutenu que des connexions réseau telles qu'Ethernet auraient été un « choix logique » pour les GPU basés sur Nvidia Volta ciblant les applications IA et HPC, car ces connexions réseau remplacent directement les connexions propriétaires NVLink. L'expertise technique de l'industrie des semi-conducteurs de Jim Keller a appelé sur Twitter récemment au soutien de la connectivité chip-to-chip Ethernet par les GPU GB200 basés sur Blackwell de Nvidia. Keller croit que cette méthode aurait été capable d'économiser les précieuses ressources matérielles de Nvidia de montants substantiels et a également rendu la migration logicielle relativement simple.

Ethernet sur des protocoles propriétaires

Le nouveau processeur IA de Nvidia, doté d'un GPU Gb200 intégré, utilise un protocole de communication puce à puce développé par l'entreprise : NVLink. Dans la citation, il est noté que, pour une raison inconnue, des normes ouvertes auraient eu des coûts inférieurs et auraient pu simplifier la portabilité des logiciels, contrairement aux autres protocoles propriétaires (NVLink).

La démarche stratégique de Nvidia, qui consiste à utiliser des protocoles propriétaires comme NVLink et InfiniBand pour la communication, soulève toute une série de problèmes pour le marché dans son ensemble, en particulier en ce qui concerne le transfert de logiciels. Ces solutions ont certes amélioré les performances et l'expérience utilisateur sur les plateformes Nvidia, mais elles ont également complexifié les choses et entravé l'interopérabilité et la compatibilité avec d'autres plateformes.

Progrès de la technologie Ethernet

Ethernet, autrefois un protocole réservé et consensuel, connaît désormais un succès retentissant dans les domaines où le matériel et le logiciel sont utilisés conjointement, offrant une option attrayante face aux protocoles propriétaires. Les innovations introduites dans Ethernet, notamment la technologie d'interconnexion Ultra Ethernet à haut débit, incluent des performances améliorées et une adéquation accrue pour les tâches spécialisées en IA et HPC.

Nvidia monopolise la production de centres de données grâce à la plateforme logicielle CUDA et maintient des concurrents comme la Unified Accelerator Foundation (UXL) soutenus par l'industrie. PCIe avec CXL et Ultra Ethernet, deux fondations basées sur des normes ouvertes, contribuent de manière significative à modifier le paysage concurrentiel, ce qui oblige Nvidia à reconsidérer ses stratégies propriétaires.

Naviguer entre le dilemme des normes ouvertes et des solutions propriétaires

Grâce à un logiciel peu coûteux, efficace et facile à utiliser sur le port Nvidia, tous les efforts sont déployés pour répondre aux besoins en données des centres de données. Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives. Cependant, l'utilisation croissante des technologies à normes ouvertes indique qu'Ethernet et certaines alternatives pourraient remplacer les solutions spécifiques de Nvidia et entraîner un changement des stratégies actuelles de l'entreprise.

Comme le montre la recommandation de Jim Keller d'intégrer Ethernet dans les GPU Blackwell de Nvidia, cela a ravivé la question éternelle qui oppose les membres de l'industrie des semi-conducteurs : choisiront-ils les technologies à normes ouvertes ou les marques propriétaires des fabricants de cartes graphiques ? Bien que Nvidia reste fermement attaché à son engagement à innover avec des solutions uniques pour répondre à l'offre et à la demande actuelles, l'avènement d'Ethernet et le développement des initiatives de consortium pourraient bien entraîner des changements dans l'arène concurrentielle. L'industrie étant dynamique, Nvidia et ses concurrents continueront d'être impliqués dans la question des marques privées et des technologies liées.

Cet article est apparu à l'origine dans Tom’s Hardware.