著名なCPUアーキテクトであり、TenstorrentのCEOでもあるジム・ケラー氏は、AIやHPCアプリケーションをターゲットとしたNvidia VoltaベースGPUにとって、イーサネットなどのネットワーク接続は「論理的な選択」だったと主張しました。これらのネットワーク接続は、独自のNVLink接続を直接置き換えるものだからです。半導体業界の技術専門家であるジム・ケラー氏は先日、TwitterでNvidiaのBlackwellベースGB200 GPUによるイーサネットチップ間接続のサポートを呼びかけました。ケラー氏は、この方法によってNvidiaの貴重なハードウェアリソースを大幅に節約でき、最終的にはソフトウェアの移行も比較的簡単になると考えています。
独自プロトコル経由のイーサネット
Nvidiaの新しいAIプロセッサ（Gb200 GPUを統合）には、同社が開発したチップ間通信プロトコル「NVLink」が搭載されています。引用文では、何らかの理由で、他の独自規格（NVLink）ではなくオープンスタンダードを採用すればコストが低く、ソフトウェアの移植性も向上した可能性があると指摘されています。
NVIDIAがNVLinkやInfiniBandといった独自プロトコルを通信に使用するという戦略的な動きは、市場全体、特にソフトウェアの移行において、様々な問題を引き起こしています。これらのソリューションはNVIDIAプラットフォームのパフォーマンスとユーザーエクスペリエンスを向上させましたが、同時に複雑化を招き、他のプラットフォームとの相互運用性と互換性を阻害しています。
イーサネット技術の進歩
かつては予約制で合意に基づいたプロトコルであったイーサネットは、現在ではハードウェアとソフトウェアの両方が使用される分野で広く普及し、既存のプロトコルに代わる魅力的な選択肢となっています。イーサネットに導入された革新技術、すなわち高速ウルトライーサネット相互接続技術は、AI/HPCに特化したタスクに対するパフォーマンスと適合性の向上を実現します。
NvidiaはCUDAソフトウェアプラットフォームを用いたデータセンターの生産を独占しており、業界で支持されているUnified Accelerator Foundation（UXL）などの競合他社を維持しています。CXLとUltra Ethernetという2つのオープンスタンダード基盤を備えたPCIeは、競争環境の変化に大きく貢献しており、Nvidiaは独自の戦略について検討する必要があります。
低価格で効率的、そして使いやすいソフトウェアのおかげで、NVIDIAは既存のポートを活用できるようになりました。あらゆる努力はデータセンターのデータニーズを満たすために行われています。賞賛を得るにはまだ時期尚早です。しかし、オープンスタンダード技術のユースケースの拡大は、イーサネットやいくつかの代替技術がBostの特定のソリューションに取って代わり、同社の現在の戦略を変える可能性があることを示唆しています。
ジム・ケラー氏がNvidiaのBlackwell GPUにイーサネットを統合することを推奨したことからもわかるように、このことは半導体業界関係者に長年の悩みをもたらしました。オープンスタンダード技術を選ぶべきか、それともグラフィックカードメーカーの独自ブランドを選ぶべきか、という問題です。しかし、Nvidiaは現状の需給バランスに合わせた独自のソリューションを開発するという揺るぎない姿勢を崩していません。一方で、イーサネットの登場とコンソーシアムの取り組みの拡大は、競争の場に変化をもたらす可能性があります。業界は常に変化しているため、Nvidiaと競合他社は、プライベートブランドと独自技術という問題に相互に関与していくことになるでしょう。
この記事はもともとTom's Hardware。
