La tecnologia quantistica Willow di Google è una minaccia per la sicurezza di Bitcoin?

Google ha appena ha ritirato rilasciato Willow, un chip quantistico che ridefinisce ciò che significano anche "veloce" e "accurato". Questa non è la tua tipica innovazione tecnologica.

Willow può eseguire calcoli in meno di cinque minuti, il che richiederebbe ai supercomputer più veloci 10 settillion di anni per essere decifrato. Quello è 10.000.000.000.000.000.000.000.000 anni. Lasciate che affondi.

Ma mentre gli appassionati di tecnologia celebrano, i detentori di Bitcoin potrebbero voler sudare freddo. Willow potrebbe, un giorno, smantellare la fortezza crittografica che mantiene sicura Bitcoin.

Bitcoin si basa su algoritmi crittografici: enigmi irrisolvibili che proteggono la blockchain. I computer tradizionali non possono toccarli. I computer quantistici come Willow? È un'altra storia. Con una velocità folle e un miglioramento della correzione degli errori, le macchine quantistiche potrebbero trasformare la solida base di Bitcoin in un campo di gioco per gli hacker. La vera domanda non è se, ma quando.

La meccanica di Willow e la difesa traballante di Bitcoin

I computer normali usano bit—uno e zero—per elaborare le informazioni. I computer quantistici usano qubit, che non seguono le stesse regole. I qubit esistono in più stati contemporaneamente, permettendo loro di esplorare innumerevoli soluzioni simultaneamente.

Immaginate un labirinto: il vostro laptop prova un percorso alla volta. Un computer quantistico? Prende ogni singolo percorso contemporaneamente ed esce prima che il vostro laptop finisca di allacciarsi le scarpe.

È qui che Willow brilla. Non opera solo velocemente, ma è anche riportata essere piuttosto precisa. Fino ad ora, i sistemi quantistici erano selvaggi, instabili e soggetti a errori.

Tim Hollebeek, uno stratega tech presso DigiCert, spiega, "Parte del problema con i qubit è che sono instabili e producono errori. Willow ha significative capacità di correzione degli errori, che mitigano alcuni di questi problemi."

Ma è qui che diventa spaventoso per Bitcoin. La combinazione di velocità e precisione di Willow significa che i chip quantistici potrebbero alla fine rompere gli algoritmi crittografici su cui si basano Bitcoin e altre criptovalute.

Bitcoin contro la timeline quantistica

Le persone di Google non stanno esattamente facendo le feste sulla tomba di Bitcoin. Un portavoce dell'azienda è stato chiaro: "Il chip Willow è incapace di rompere la crittografia moderna."

Questo potrebbe sembrare rassicurante, ma ecco la cosa, tutta la Silicon Valley sa che i computer quantistici stanno arrivando. La timeline? Da 5 a 15 anni, a seconda dei progressi. Questo non è confortante se si conta su Bitcoin che rimane intoccabile.

Park Feierbach, CEO di Radiant Commons, pensa che anche se Willow potesse ipoteticamente accelerare il processo di rottura della crittografia, ci vorrebbe comunque più tempo dell'età dell'universo per farlo realmente.

Per riferimento, l'universo ha 13,7 miliardi di anni. Feierbach riassume: "C'è quasi nessuna ragione per implementare Willow su questa tecnologia in un modo che possa fare progressi trattabili. Semplicemente ci vorrebbe ancora troppo tempo."

Ecco cosa possono aggrapparsi i credenti in Bitcoin: RSA, uno dei sistemi di crittografia legati alla sicurezza di Bitcoin, è ancora sicuro—per ora. Gli analisti stimano che per rompere RSA sarebbero necessari circa quattro milioni di qubit fisici. Quei milioni, non centinaia come quelli che Willow ha attualmente.

Le criptovalute preparano soluzioni sicure per il quantum

Ma il settore delle criptovalute non sta semplicemente stando a guardare, sperando che i chip quantistici rimangano nello sviluppo. Stanno già lavorando alle difese.

Il National Institute of Standards and Technology (NIST) ha lanciato algoritmi sicuri per il quantum progettati per resistere agli attacchi dei computer quantistici. Questi algoritmi non si basano sugli stessi enigmi crittografici che le macchine quantistiche eccellono nel decifrare.

Invece, si basano su problemi matematici che anche i chip quantistici più avanzati faticano a risolvere. Lo stesso Google è stato parte di questo sforzo, testando versioni bozze di queste soluzioni sicure per il quantum.

"La comunità della sicurezza è da tempo consapevole della timeline proiettata per rompere la crittografia asimmetrica e ha lavorato alla definizione degli standard", ha detto un portavoce di Google.

Taqi Raza, professore assistente di ingegneria elettrica e informatica all'Università del Massachusetts Amherst, crede che questo porterà a criptovalute interamente nuove progettate per essere resistenti al quantum. "Le nuove criptovalute quantistiche integrerebbero algoritmi crittografici post-quantistici resistenti alla potenza computazionale dei computer quantistici", ha detto Raza.

Questa è una buona notizia, ma viene con una precisazione. Adattare Bitcoin o Ethereum per adottare misure sicure per il quantum non sarà facile.

Il settore delle criptovalute è intrappolato in un strano paradosso. Da un lato, il calcolo quantistico sembra uno scenario apocalittico per Bitcoin. Dall'altro, potrebbe spingere l'intero ecosistema delle criptovalute in una nuova era.