Google ha appena lanciato Willow, un chip quantistico che ridefinisce defi significato di “veloce” e “preciso”. Questa non è la tipica innovazione tecnologica.
Willow può eseguire calcoli in meno di cinque minuti, il che richiederebbe ai supercomputer più veloci 10 settilioni di anni per essere decifrati. Sono 10.000.000.000.000.000.000.000.000 di anni. Lascia che penetri.
Ma mentre gli appassionati di tecnologia festeggiano, i possessori Bitcoin potrebbero voler sudare. Willow potrebbe, un giorno, smantellare la fortezza crittografica che mantiene al sicuro Bitcoin .
Bitcoin funziona su algoritmi crittografici: puzzle indistruttibili che proteggono la blockchain. I computer tradizionali non possono toccarli. Computer quantistici come Willow? Questa è un'altra storia. Con una velocità folle e una migliore correzione degli errori, le macchine quantistiche potrebbero trasformare le fondamenta sicure di Bitcoinin un parco giochi per gli hacker. La vera domanda non è se, ma quando.
I meccanismi di Willow e la traballante difesa di Bitcoin
I normali computer utilizzano bit, uno e zero, per elaborare le informazioni. I computer quantistici utilizzano qubit, che non seguono le stesse regole. I qubit esistono in più stati contemporaneamente, consentendo loro di esplorare innumerevoli soluzioni contemporaneamente.
Immagina un labirinto: il tuo laptop tenta un percorso alla volta. Un computer quantistico? Prende ogni singolo percorso contemporaneamente e se ne va prima che il tuo laptop finisca di allacciarsi le scarpe.
È qui che Willow brilla. Non solo funziona velocemente, ma è anche abbastanza preciso. Fino ad ora, i sistemi quantistici erano selvaggi, instabili e soggetti a errori.
Tim Hollebeek, stratega tecnologico di DigiCert, spiega : “Parte del problema con i qubit è che sono instabili e producono errori. Willow ha notevoli capacità di correzione degli errori, che mitigano alcuni di questi problemi."
Ma è qui che la situazione si fa spaventosa per Bitcoin. La combinazione di velocità e precisione di Willow significa che i chip quantistici potrebbero eventualmente rompere gli algoritmi crittografici su cui fanno affidamento Bitcoin e altre criptovalute.
Bitcoin contro la linea temporale quantistica
Quelli di Google non stanno esattamente facendo il giro della vittoria sulla tomba di Bitcoin. Un portavoce dell’azienda è stato chiaro: “Il chip Willow non è in grado di violare la crittografia moderna”.
Potrebbe sembrare rassicurante, ma il punto è questo: tutta la Silicon Valley sa che i computer quantistici stanno arrivando. La cronologia? Da cinque a quindici anni, a seconda dei progressi. Ciò non è confortante se confidi che Bitcoin rimanga intoccabile.
Park Feierbach, CEO di Radiant Commons, ritiene che anche se Willow potesse ipoteticamente accelerare il processo di violazione delle criptovalute, ci vorrebbe comunque più tempo dell'età dell'universo per farlo effettivamente.
Per riferimento, l'universo ha 13,7 miliardi di anni. Feierbach riassume: “Non c'è quasi alcun motivo per implementare Willow su questa tecnologia in un modo che possa far progredire la tabella trac. Ci vorrebbe semplicemente ancora troppo tempo”.
Ecco a cosa possono aggrapparsi i credenti Bitcoin : RSA, uno dei sistemi di crittografia legati alla sicurezza di Bitcoin, è ancora sicuro, per ora. Gli analisti stimano che violare RSA richiederebbe circa quattro milioni di qubit fisici. Sono milioni, non centinaia come Willow ha attualmente.
Le criptovalute preparano soluzioni a sicurezza quantistica
Ma l’industria delle criptovalute non se ne sta a guardare, sperando che i chip quantistici restino nell’inferno dello sviluppo. Stanno già lavorando sulle difese.
Il National Institute of Standards and Technology (NIST) ha sviluppato algoritmi quantistici progettati per resistere agli attacchi dei computer quantistici. Questi algoritmi non si basano sugli stessi enigmi crittografici che le macchine quantistiche eccellono nel risolvere.
Si basano invece su problemi matematici con cui anche i chip quantistici più avanzati hanno difficoltà. Google stessa ha preso parte a questo sforzo, testando le bozze di queste soluzioni a sicurezza quantistica.
"La comunità della sicurezza è da tempo consapevole della tempistica prevista per rompere la crittografia asimmetrica e ha lavorato sulla defidegli standard", ha detto un portavoce di Google.
Taqi Raza, professore assistente di ingegneria elettrica e informatica presso l'Università del Massachusetts Amherst, ritiene che ciò porterà a criptovalute completamente nuove progettate per essere resistenti ai quanti. "Le nuove criptovalute quantistiche integrerebbero algoritmi crittografici post-quantistici resistenti alla potenza di calcolo dei computer quantistici", ha affermato Raza.
Questa è una buona notizia, ma arriva con un avvertimento. Adattare Bitcoin o Ethereum per adottare misure di sicurezza quantistica non sarà facile.
L’industria delle criptovalute è coinvolta in uno strano paradosso. Da un lato, l’informatica quantistica sembra uno scenario apocalittico per Bitcoin. D’altra parte, potrebbe spingere l’intero ecosistema crittografico in una nuova era.
