La technologie quantique Willow de Google représente-t-elle une menace pour la sécurité du Bitcoin?

Google vient de dévoiler Willow, une puce quantique qui redéfinitdefinotions de « rapide » et de « précis ». Il ne s'agit pas d'une innovation technologique comme les autres.

Willow peut effectuer des calculs en moins de cinq minutes, alors que les supercalculateurs les plus rapides mettraient 10 septillions d'années à les réaliser. C'est 10 000 000 000 000 000 000 000 000 ans. Imaginez un peu.

Mais tandis que les passionnés de technologie se réjouissent, les détenteurs Bitcoin ont de quoi s'inquiéter. Willow pourrait, un jour, démanteler la forteresse cryptographique qui protège Bitcoin .

Bitcoin repose sur des algorithmes cryptographiques, des systèmes inviolables qui protègent la blockchain. Les ordinateurs classiques sont impuissants face à eux. Qu'en est-il des ordinateurs quantiques comme Willow ? C'est une autre histoire. Grâce à leur vitesse fulgurante et à une correction d'erreurs toujours plus performante, les machines quantiques pourraient transformer le système sécurisé de Bitcoinen un terrain de jeu pour les pirates informatiques. La vraie question n'est pas de savoir si cela arrivera, mais quand.

Les mécanismes de Willow et la défense fragile Bitcoin

Les ordinateurs classiques utilisent des bits (des 0 et des 1) pour traiter l'information. Les ordinateurs quantiques utilisent des qubits, qui fonctionnent selon des règles différentes. Les qubits existent simultanément dans plusieurs états, ce qui leur permet d'explorer une infinité de solutions en même temps.

Imaginez un labyrinthe : votre ordinateur portable explore un chemin à la fois. Un ordinateur quantique ? Il emprunte tous les chemins simultanément et en sort avant même que votre ordinateur portable ait fini de lacer ses chaussures.

C'est là que Willow excelle. Non seulement il est rapide, mais il est aussi réputé pour sa grande précision. Jusqu'à présent, les systèmes quantiques étaient imprévisibles, instables et sujets aux erreurs.

Tim Hollebeek, stratège technologique chez DigiCert, explique: « L’un des problèmes des qubits est leur instabilité et leur propension aux erreurs. Willow possède d’importantes capacités de correction d’erreurs, ce qui atténue certains de ces problèmes. »

Mais c'est là que ça devient inquiétant pour Bitcoin. La combinaison de vitesse et de précision de Willow signifie que les puces quantiques pourraient à terme déchiffrer les algorithmes cryptographiques sur lesquels reposent Bitcoin et les autres cryptomonnaies.

Bitcoin contre la chronologie quantique

Chez Google, on ne se réjouit pas outre mesure de la disparition du Bitcoin. Un porte-parole de l'entreprise a été clair : « La puce Willow est incapable de casser les systèmes de cryptographie modernes. »

Cela pourrait paraître rassurant, mais voilà : toute la Silicon Valley sait que les ordinateurs quantiques arrivent. Le calendrier ? Cinq à quinze ans, selon les avancées technologiques. Ce n'est pas très encourageant si vous comptez sur l'invincibilité Bitcoin .

Park Feierbach, PDG de Radiant Commons, estime que même si Willow pouvait hypothétiquement accélérer le processus de décryptage des cryptomonnaies, il faudrait encore plus de temps que l'âge de l'univers pour que cela se produise réellement.

Pour rappel, l'univers a 13,7 milliards d'années. Feierbach résume la situation ainsi : « Il n'y a pratiquement aucune raison de déployer Willow sur cette technologie de manière à permettre des progrès trac. Cela prendrait tout simplement encore trop de temps. »

Voici ce que les partisans Bitcoin peuvent espérer : le système RSA, l’un des systèmes de chiffrement essentiels à la sécurité du Bitcoin, reste sûr – pour l’instant. Les analystes estiment que casser RSA nécessiterait environ quatre millions de qubits physiques. Ce sont des millions, et non des centaines comme pour Willow actuellement.

Crypto prépare des solutions résistantes à l'informatique quantique

Mais le secteur des cryptomonnaies ne reste pas les bras croisés, espérant que les puces quantiques restent enlisées dans le développement. Il travaille déjà à mettre en place des systèmes de protection.

L'Institut national des normes et de la technologie (NIST) a mis au point des algorithmes résistants à l'informatique quantique, conçus pour supporter les attaques des ordinateurs quantiques. Ces algorithmes ne reposent pas sur les mêmes problèmes cryptographiques que les machines quantiques maîtrisent particulièrement bien.

Elles reposent en réalité sur des problèmes mathématiques que même les puces quantiques les plus avancées peinent à résoudre. Google participe d'ailleurs à cet effort en testant des versions préliminaires de ces solutions résistantes à l'informatique quantique.

« La communauté de la sécurité est consciente depuis longtemps du calendrier prévu pour le décryptage du chiffrement asymétrique et travaille à defide normes », a déclaré un porte-parole de Google.

Taqi Raza, professeur adjoint de génie électrique et informatique à l'Université du Massachusetts à Amherst, estime que cela mènera à des cryptomonnaies entièrement nouvelles, conçues pour résister à l'informatique quantique. « Ces nouvelles cryptomonnaies quantiques intégreraient des algorithmes cryptographiques post-quantiques capables de résister à la puissance de calcul des ordinateurs quantiques », a déclaré Raza.

C'est une bonne nouvelle, mais il y a un bémol. Adapter Bitcoin ou Ethereum pour qu'ils adoptent des mesures de sécurité contre l'informatique quantique ne sera pas chose facile.

Le secteur des cryptomonnaies est confronté à un paradoxe étrange. D'un côté, l'informatique quantique évoque un scénario apocalyptique pour Bitcoin. De l'autre, elle pourrait propulser tout l'écosystème crypto dans une nouvelle ère.