La technologie quantique Willow de Google est-elle une menace pour la sécurité de Bitcoin ?

Google vient de baissé Willow, une puce quantique qui redéfinit ce que signifient même « rapide » et « précis ». Il ne s'agit pas de votre innovation technologique typique.

Willow peut effectuer des calculs en moins de cinq minutes, ce qui prendrait aux supercalculateurs les plus rapides 10 septillions d'années pour les casser. C'est 10 000 000 000 000 000 000 000 000 ans. Laissez cela faire son effet.

Mais tandis que les passionnés de technologie célèbrent, les détenteurs de Bitcoin pourraient vouloir s'inquiéter. Willow pourrait, un jour, démanteler la forteresse cryptographique qui sécurise Bitcoin.

Bitcoin fonctionne sur des algorithmes cryptographiques – des énigmes incassables qui protègent la blockchain. Les ordinateurs traditionnels ne peuvent pas les toucher. Les ordinateurs quantiques comme Willow ? C'est une autre histoire. Avec une vitesse folle et une correction d'erreurs améliorée, les machines quantiques pourraient transformer la base sécurisée de Bitcoin en un terrain de jeu pour les pirates. La vraie question n'est pas si, mais quand.

La mécanique de Willow et la défense fragile de Bitcoin

Les ordinateurs ordinaires utilisent des bits – des uns et des zéros – pour traiter l'information. Les ordinateurs quantiques utilisent des qubits, qui ne jouent pas selon les mêmes règles. Les qubits existent dans plusieurs états à la fois, leur permettant d'explorer d'innombrables solutions simultanément.

Imaginez un labyrinthe : votre ordinateur portable essaie un chemin à la fois. Un ordinateur quantique ? Il emprunte chaque chemin à la fois et sort avant que votre ordinateur portable ait fini de faire ses lacets.

C'est là que Willow brille. Il n'opère pas seulement rapidement, il est également rapporté d'être assez précis. Jusqu'à présent, les systèmes quantiques étaient sauvages, instables et sujets aux erreurs.

Tim Hollebeek, stratège technologique chez DigiCert, explique, « Une partie du problème avec les qubits est qu'ils sont instables et produisent des erreurs. Willow a des capacités significatives de correction d'erreurs, ce qui atténue certains de ces problèmes. »

Mais c'est là que cela devient effrayant pour Bitcoin. La combinaison de vitesse et de précision de Willow signifie que les puces quantiques pourraient éventuellement casser les algorithmes cryptographiques sur lesquels Bitcoin et d'autres cryptomonnaies s'appuient.

Bitcoin contre la chronologie quantique

Les gens de Google ne font pas exactement des boucles de victoire sur la tombe de Bitcoin. Un porte-parole de l'entreprise a été clair : « La puce Willow est incapable de casser la cryptographie moderne. »

Cela peut sembler rassurant, mais voici le truc, tout Silicon Valley sait que les ordinateurs quantiques arrivent. La chronologie ? Cinq à quinze ans, selon les avancées. Ce n'est pas réconfortant si vous misez sur le fait que Bitcoin restera intouchable.

Park Feierbach, PDG de Radiant Commons, pense que même si Willow pouvait hypothétiquement accélérer le processus de rupture de la crypto, il faudrait encore plus de temps que l'âge de l'univers pour qu'il le fasse réellement.

Pour référence, l'univers a 13,7 milliards d'années. Feierbach résume : « Il y a presque aucune raison de déployer Willow sur cette technologie d'une manière qui pourrait rendre le progrès tractable. Cela prendrait simplement encore trop de temps. »

Voici ce sur quoi les croyants en Bitcoin peuvent s'accrocher cependant : RSA, l'un des systèmes de chiffrement liés à la sécurité de Bitcoin, est toujours sûr – pour l'instant. Les analystes estiment que casser RSA nécessiterait environ quatre millions de qubits physiques. Ce sont des millions, pas des centaines comme Willow en a actuellement.

La crypto prépare des solutions résistantes au quantique

Mais l'industrie crypto ne s'assoit pas les bras croisés, espérant que les puces quantiques restent dans l'enfer du développement. Ils travaillent déjà sur des défenses.

Le National Institute of Standards and Technology (NIST) a déployé des algorithmes résistants au quantique conçus pour résister aux attaques des ordinateurs quantiques. Ces algorithmes ne s'appuient pas sur les mêmes énigmes cryptographiques que les machines quantiques excellent à casser.

Au lieu de cela, ils sont basés sur des problèmes mathématiques que même les puces quantiques les plus avancées ont du mal à résoudre. Google lui-même a fait partie de cet effort, testant des versions préliminaires de ces solutions résistantes au quantique.

« La communauté de la sécurité a longtemps été consciente de la chronologie projetée pour casser le chiffrement asymétrique et a travaillé à la définition de normes », a déclaré un porte-parole de Google.

Taqi Raza, professeur adjoint en génie électrique et informatique à l'Université du Massachusetts Amherst, pense que cela conduira à de nouveaux cryptomonnaies conçues pour être résistantes au quantique. « Les nouvelles cryptos quantiques intégreraient des algorithmes cryptographiques post-quantiques résistants à la puissance de calcul des ordinateurs quantiques », a déclaré Raza.

C'est une bonne nouvelle, mais cela vient avec une réserve. Adapter Bitcoin ou Ethereum pour adopter des mesures résistantes au quantique ne sera pas facile.

L'industrie crypto est prise dans un paradoxe étrange. D'un côté, l'informatique quantique ressemble à un scénario apocalyptique pour Bitcoin. De l'autre, cela pourrait pousser l'ensemble de l'écosystème crypto dans une nouvelle ère.