A tecnologia quântica Willow do Google representa uma ameaça à segurança do Bitcoin?

O Google acaba de lançar o Willow, um chip quântico que redefinedefisignificados de "rápido" e "preciso". Esta não é uma inovação tecnológica comum.

Willow consegue realizar cálculos em menos de cinco minutos, enquanto os supercomputadores mais rápidos levariam 10 septilhões de anos para decifrá-los. Isso mesmo, 10.000.000.000.000.000.000.000.000 anos. Pense nisso.

Mas enquanto os entusiastas da tecnologia comemoram, os detentores Bitcoin talvez devam se preocupar. Willow poderia, um dia, desmantelar a fortaleza criptográfica que mantém Bitcoin seguro.

Bitcoin funciona com algoritmos criptográficos — quebra-cabeças indecifráveis ​​que protegem a blockchain. Computadores tradicionais não conseguem acessá-los. Computadores quânticos como o Willow? Aí a história é outra. Com velocidade incrível e correção de erros cada vez melhor, as máquinas quânticas poderiam transformar a base segura do Bitcoinem um campo de batalha para hackers. A verdadeira questão não é se isso acontecerá, mas quando.

A mecânica de Willow e a defesa instável Bitcoin

Os computadores convencionais usam bits — uns e zeros — para processar informações. Os computadores quânticos usam qubits, que não seguem as mesmas regras. Os qubits existem em múltiplos estados simultaneamente, o que lhes permite explorar inúmeras soluções ao mesmo tempo.

Imagine um labirinto: seu laptop tenta um caminho de cada vez. Um computador quântico? Ele percorre todos os caminhos simultaneamente e sai antes mesmo que seu laptop termine de amarrar os sapatos.

É aqui que Willow se destaca. Além de operar rapidamente, também é considerado bastante preciso. Até então, os sistemas quânticos eram imprevisíveis, instáveis ​​e propensos a erros.

Tim Hollebeek, estrategista de tecnologia da DigiCert, explica: “Parte do problema com os qubits é que eles são instáveis ​​e produzem erros. O Willow possui recursos significativos de correção de erros, o que atenua alguns desses problemas.”

Mas é aqui que a coisa fica assustadora para Bitcoin. A combinação de velocidade e precisão do Willow significa que os chips quânticos podem eventualmente quebrar os algoritmos criptográficos dos quais Bitcoin e outras criptomoedas dependem.

Bitcoin versus a linha do tempo quântica

O pessoal do Google não está exatamente comemorando a morte do Bitcoin. Um porta-voz da empresa foi claro: "O chip Willow é incapaz de quebrar a criptografia moderna."

Isso pode soar reconfortante, mas a verdade é que todo o Vale do Silício sabe que os computadores quânticos estão chegando. O prazo? De cinco a 15 anos, dependendo dos avanços tecnológicos. Isso não é nada animador se você está apostando que Bitcoin permanecerá intocável.

Park Feierbach, CEO da Radiant Commons, acredita que mesmo que Willow pudesse hipoteticamente acelerar o processo de quebra das criptomoedas, ainda assim levaria mais tempo do que a idade do universo para que isso de fato acontecesse.

Para referência, o universo tem 13,7 bilhões de anos. Feierbach resume: “Não há praticamente nenhuma razão para implantar o Willow nessa tecnologia de uma forma que possa gerar progressos trac. Simplesmente levaria muito tempo.”

Mas eis o que os crentes Bitcoin podem esperar: o RSA, um dos sistemas de criptografia ligados à segurança do Bitcoin, ainda é seguro — por enquanto. Analistas estimam que quebrar o RSA exigiria cerca de quatro milhões de qubits físicos. Isso mesmo, milhões, não centenas como os que Willow possui atualmente.

A Crypto prepara soluções à prova de computação quântica

Mas a indústria de criptomoedas não está simplesmente parada, esperando que os chips quânticos permaneçam no limbo do desenvolvimento. Ela já está trabalhando em medidas de defesa.

O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) lançou algoritmos à prova de computação quântica, projetados para resistir a ataques de computadores quânticos. Esses algoritmos não dependem dos mesmos quebra-cabeças criptográficos que as máquinas quânticas são capazes de decifrar com excelência.

Em vez disso, elas se baseiam em problemas matemáticos que até mesmo os chips quânticos mais avançados têm dificuldade em resolver. O próprio Google tem participado desse esforço, testando versões preliminares dessas soluções seguras para computação quântica.

“A comunidade de segurança está ciente há muito tempo do cronograma previsto para quebrar a criptografia assimétrica e tem trabalhado na defide padrões”, disse um porta-voz do Google.

Taqi Raza, professor assistente de engenharia elétrica e de computação na Universidade de Massachusetts Amherst, acredita que isso levará a criptomoedas totalmente novas, projetadas para serem resistentes à computação quântica. "As novas criptomoedas quânticas integrariam algoritmos criptográficos pós-quânticos que são resistentes ao poder computacional dos computadores quânticos", disse Raza.

Essa é uma boa notícia, mas vem com uma ressalva. Adaptar Bitcoin ou Ethereum para adotar medidas de segurança contra computação quântica não será fácil.

O setor de criptomoedas está preso em um paradoxo peculiar. Por um lado, a computação quântica parece um cenário apocalíptico para Bitcoin. Por outro, ela pode impulsionar todo o ecossistema cripto para uma nova era.