Le aziende dell'UE raggiungono un accordo per unire le attività satellitari

Tre importanti aziende aerospaziali europee hanno raggiunto un accordo per unire le loro attività satellitari nel tentativo di competere con SpaceX di Elon Musk nel mercato spaziale globale.

Leonardo, Airbus e Thales hanno annunciato l'accordo preliminare dopo mesi di trattative tra itracdella difesa. La fusione darà vita a una nuova società che dovrebbe generare circa 6,5 ​​miliardi di euro, o 7,5 miliardi di dollari, di fatturato annuo. In base alla struttura proprietaria, Airbus deterrà una quota del 35%, mentre Leonardo e Thales deterranno ciascuna il 32,5%.

I vertici dell'azienda affermano di voler costruire una partnership spaziale simile a quella di MBDA, la divisione missilistica di proprietà congiunta di Airbus, BAE Systems e Leonardo. Tuttavia, l'unione di queste attività in difficoltà rappresenta solo il primo ostacolo. La domanda più importante è se questa nuova entità potrà effettivamente competere direttamente con i concorrenti americani e cinesi in futuro.

Il tempo stringe per lanciare una seria sfida a SpaceX. L'azienda americana è diventata ancora più potente man mano che lo spazio è diventato cruciale per scopi militari, reti di comunicazione e altri usi commerciali. L'eccessiva dipendenza dell'Europa da SpaceX per lo spazio e la difesa è diventata una preoccupazione crescente tra i leader del settore.

I partner prevedono che l'attività combinata inizierà a operare nel 2027, in attesa dell'approvazione delle autorità di regolamentazione e di altri requisiti standard. Airbus prevede di integrare le sue unità Space Systems e Space Digital nella joint venture. Leonardo contribuirà con le sue attività, inclusa Telespazio, mentre Thales aggiungerà Thales Alenia Space, Telespazio e Thales SESO.

La spesa strategica per la difesa guida la fusione

Le tre aziende stanno collaborando mentre le nazioni europee si preparano a investire migliaia di miliardi di euro in difesa per ridurre la dipendenza da potenze esterne. Questa ondata di spesa potrebbe offrire ad Airbus, Leonardo e Thales la loro ultima vera possibilità di creare una potenza spaziale europea.

Si parla di una fusione spaziale europea da anni. La spinta ha preso slancio nel 2024, quando alti funzionari dell'Unione Europea hanno richiesto un cambiamento radicale nell'approccio per mantenere l'Europa competitiva. A febbraio è emersa la notizia che Airbus aveva incaricato Goldman Sachs di fornire indicazioni sull'iniziativa, che all'epoca era ancora in fase iniziale di esplorazione.

I colloqui a tre si sono svolti lentamente a causa delle complesse questioni relative all'accorpamento di migliaia di dipendenti, principalmente dislocati in Italia e Francia. Le aziende hanno dovuto inoltre gestire frazionamenti azionari e problematiche antitrust.

L'amministratore delegato di Leonardo, Roberto Cingolani, aveva dichiarato a giugno di ritenere che le trattative si sarebbero concluse entro la fine di luglio. A settembre, le indiscrezioni indicavano che il progetto stava procedendo e che un accordo avrebbe potuto essere raggiunto entro quello stesso mese.