La banca cripto-friendly Erebor Bank ottiene la prima nuova licenza bancaria sotto l'amministrazione Trump

Il governo del presidente Donald Trump ha autorizzato ufficialmente un'azienda tecnologica che sostiene l'industria delle criptovalute a operare come banca nazionale.

Anche se a Washington si discute ancora dell'integrazione degli asset digitali nel sistema federale, la decisione arriva mentre l'OCC suggerisce un movimento verso leggi bancarie più "favorevoli all'innovazione". Erebor Bank è stata autorizzata dai funzionari bancari federali venerdì a iniziare le operazioni a livello nazionale.

L'Office of the Comptroller of the Currency ha approvato la domanda meno di otto mesi dopo la sua prima presentazione, dimostrando una reazione relativamente rapida da parte dei regolatori federali, secondo gli analisti.

Alcuni senatori, in particolare la senatrice Elizabeth Warren, hanno espresso preoccupazioni riguardo ai rischi di accelerare le licenze per corporation con una concentrazione di criptovalute. L'OCC si è astenuto dal commentare la situazione immediatamente.

Supporto del venture capital

Palmer Luckey, che ha contribuito a creare l'headset di realtà virtuale Oculus e ha anche fondato l'azienda di tecnologia della difesa Anduril, ha lanciato questa iniziativa bancaria. Ha preso il nome dell'istituzione dai romanzi fantasy di J.R.R. Tolkien, dove Erebor si riferisce alla "Montagna Solitaria".

L'approccio alla denominazione rispecchia le altre iniziative commerciali di Luckey, Anduril e Palantir, che attingono anche da temi di protezione e tecnologia complessa.

Il progetto sta ricevendo finanziamenti da numerose note società di investimento tecnologico. Andreessen Horowitz, Founders Fund, Lux Capital, 8VC ed Elad Gil stanno tutti sostenendo la banca. Joe Lonsdale, co-fondatore di Palantir, ha confermato il suo investimento.

Peter Thiel è inoltre dietro l'iniziativa. Con un finanziamento iniziale di circa 635 milioni di dollari, la banca avrà molte risorse con cui lavorare fin da subito. Lo scorso anno, l'azienda era valutata circa 2 miliardi di dollari durante un round di finanziamento. Questa cifra è salita a 4 miliardi di dollari dopo che la banca ha ottenuto un altro 350 milioni di dollari, con Lux Capital che ha guidato quel round alla fine dello scorso anno.

La nuova banca mira a colmare un vuoto nel mercato emerso dopo il fallimento di Silicon Valley Bank nel 2023. Quella istituzione era stata cruciale per le giovani aziende tecnologiche e le società di venture capital che le banche tradizionali spesso consideravano troppo ad alto rischio con cui lavorare. Quando Silicon Valley Bank è crollata, le startup tecnologiche di tutto il settore si sono trovate a dover cercare freneticamente accesso al denaro e a gestire bisogni basilari come il pagamento dei dipendenti.

"Potete pensarci come a una banca per imprenditori della tecnologia," ha spiegato Luckey. Ha notato che le banche tradizionali spesso mancano delle conoscenze specializzate per valutare correttamente le startup che possiedono tipi insoliti di asset. Erebor prevede di concentrarsi su nuovi settori che coinvolgono hardware complesso e ricerca tecnica avanzata.

La banca intende collaborare con aziende che costruiscono fabbriche gestite dall'intelligenza artificiale, società che producono robot e imprese focalizzate sulla manifattura all'avanguardia. Altre possibili clienti includono organizzazioni impegnate nell'esplorazione spaziale e aziende che producono farmaci in ambienti a gravità zero.

Integrazione degli asset digitali

La banca prevede di utilizzare sistemi blockchain per i pagamenti, consentendo la regolazione delle transazioni 24 ore su 24. Questo approccio si discosta significativamente dal funzionamento tipico delle banche americane, dove i bonifici seguono gli orari lavorativi regolari e si fermano nei weekend e nei giorni festivi.

Secondo Luckey, Erebor prevede di fornire prestiti che utilizzano criptovalute o titoli privati come garanzia. Financeranno l'acquisto di costosi chip per l'intelligenza artificiale di cui hanno bisogno le aziende tecnologiche moderne. Secondo i documenti della sua domanda, la banca servirà sia le aziende tecnologiche sia le persone che lavorano o investono denaro in quelle aziende.

A ottobre, l'OCC ha concesso a Erebor un'autorizzazione preliminare condizionata per procedere. Nel novembre, la Federal Deposit Insurance Corporation ha approvato la domanda di assicurazione sui depositi della banca. La banca ha superato diverse tappe regolatorie prima di ricevere l'approvazione finale.

Ora che entrambe le autorità sono coinvolte, l'organizzazione potrebbe iniziare a operare come una vera e propria banca nazionale, colmando il divario tra i servizi finanziari tradizionali e il settore tecnologico in rapida espansione.