La Cina limita le esportazioni di argento, spaventando le catene di approvvigionamento statunitensi

A partire da giovedì, la Cina inasprirà i controlli sulle esportazioni di argento, estendendo le restrizioni su un metallo un tempo comune, essenziale per l'industria statunitense e per le catene di approvvigionamento della difesa.

Questo avviene in un periodo in cui i metalli preziosi hanno registrato le performance migliori tra le materie prime quest'anno, con l'argento che ha sovraperformato la maggior parte dei principali indici azionari e valute. Allo stesso tempo, l'oro ha raggiunto massimi storici a causa dei rischi economici e geopolitici.

Il CEO di Tesla, Elon Musk, ha criticato la mossa sulla sua piattaforma social X, rispondendo a un post sulle imminenti restrizioni. "Non va bene. L'argento è necessario in molti processi industriali", ha scritto.

Tuttavia, le regole non sono una novità. Il Ministero del Commercio cinese ha annunciato per la prima volta le misure a ottobre per rafforzare la supervisione sui metalli rari, in concomitanza con un incontro tra ildent degli Stati Uniti Donald Trump e ildent cinese Xi Jinping in Corea del Sud. In quell'occasione, Pechino ha concordato una sospensione di un anno su alcuni controlli sulle esportazioni di terre rare, mentre gli Stati Uniti hanno revocato i dazi.

All'inizio di dicembre, la Cina ha pubblicato un elenco di 44 aziende autorizzate a esportare argento in base alle nuove misure per il 2026 e il 2027. Le normative del 2026 hanno inoltre inasprito le restrizioni all'esportazione di tungsteno e antimonio, materiali la cui filiera produttiva è dominata dalla Cina e ampiamente utilizzati nella difesa e nelle tecnologie avanzate.

Sebbene la Cina non abbia ufficialmente imposto un divieto generalizzato all'esportazione di argento, il quotidiano statale Securities Times ha riportato martedì che una fonte interna al settore, rimasta anonima, ha affermato che la nuova politica eleva formalmente il metallo da semplice materia prima a materiale strategico, ponendo i controlli sulle sue esportazioni sullo stesso piano normativo di quelli applicati alle terre rare.

I metalli preziosi aumentano mentre gli investitori fuggono dall'indebolimento del dollaro USA

Un sondaggio rapido condotto a novembre dalla Camera di commercio dell'UE in Cina ha rilevato che la maggior parte dei membri è già stata interessata, o prevede di esserlo, da queste restrizioni all'esportazione.

A novembre, gli Stati Uniti hanno aggiunto l'argento alla loro lista nazionale di minerali critici, sottolineandone l'importanza nei circuiti elettrici, nelle batterie, nelle celle solari e negli strumenti medici antibatterici. Un'altra analisi statunitense ha affermato che la Cina è stata uno dei maggiori produttori mondiali di argento nel 2024 e che possiede anche una delle maggiori riserve di questo metallo.

Secondo Wind Information, che cita dati ufficiali, la Cina ha esportato più di 4.600 tonnellate di argento nei primi 11 mesi dell'anno, superando di gran lunga le circa 220 tonnellate di importazioni effettuate nello stesso periodo.

Le restrizioni sull'argento giungono proprio mentre l'interesse per il metallo è aumentato nelle ultime settimane. Venerdì, due aziende cinesi hanno contattato la canadese Kuya Silver, offrendo di acquistare argento fisico a circa 8 dollari in più rispetto al prezzo di mercato del momento, ha confermato il CEO David Stein. Secondo lui, una società era un produttore, mentre l'altra era una grande società commerciale.

Stein ha aggiunto che lunedì un acquirente indiano si è rivolto a Kuya con un'offerta di 10 dollari superiore al prezzo di mercato.

Separatamente, un articolo pubblicato martedì sul The Free Press dal professore di economia della George Mason University, Tyler Cowen, ha suggerito che l'impennata dei prezzi dell'argento e dell'oro riflette l'allontanamento degli investitori dal dollaro statunitense.

Ha definito l'impennata dei prezzi "un segnale d'allarme per l'economia [statunitense]". L' indice del dollaro USA è crollato di quasi il 9,5% nel 2025, la sua peggiore performance in 8 anni.

Gli acquirenti globali offrono premi in vista della crescente domanda di argento

In confronto, il prezzo dell'argento quest'anno è più che raddoppiato, sulla tracstrada per il suo piùtronguadagno annuale dal 1979, quando aumentò di quasi il 470%. I prezzi sono scesi mercoledì dopo aver toccato un record superiore a 80 dollari l'oncia all'inizio della settimana, con l'argento spot scambiato l'ultima volta intorno ai 73 dollari.

L'oro è salito di oltre il 60% dall'inizio del 2025, posizionandosi anche per il suo anno migliore dal 1979. Bitcoin, spesso pubblicizzato come alternativa all'oro, è stato scambiato vicino agli 88.000 dollari mercoledì mattina, ora di Pechino, in calo di oltre il 5% rispetto all'anno precedente.