China restringe exportações de prata, assustando cadeias de suprimentos dos EUA

A China endurecerá o controle sobre as exportações de prata a partir de quinta-feira, estendendo as restrições ao metal, outrora comum, vital para as cadeias de suprimentos da indústria e da defesa dos EUA.

Isso ocorre enquanto os metais preciosos foram os destaques entre as commodities este ano, com a prata superando a maioria dos principais índices de ações e moedas. Ao mesmo tempo, o ouro atingiu máximas históricas devido a riscos econômicos e geopolíticos.

O CEO da Tesla, Elon Musk, criticou a medida em sua plataforma de mídia social X, respondendo a um post sobre as próximas restrições. “Isso não é bom. A prata é necessária em muitos processos industriais”, escreveu ele.

No entanto, as regras não são novas. O Ministério do Comércio da China anunciou as medidas pela primeira vez em outubro para fortalecer a supervisão de metais raros, coincidindo com uma reunião entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente chinês, Xi Jinping, na Coreia do Sul. Naquela época, Pequim concordou com uma pausa de um ano em certos controles de exportação de terras raras, enquanto os EUA revogaram tarifas.

No início de dezembro, a China publicou uma lista de 44 empresas aprovadas para exportar prata sob as novas medidas em 2026 e 2027. Os regulamentos de 2026 também endureceram a exportação de tungstênio e antimônio, materiais dominados pela cadeia de suprimentos da China e amplamente utilizados na defesa e em tecnologias avançadas.

Embora a China não tenha imposto oficialmente uma proibição geral às exportações de prata, o jornal estatal Securities Times disse na terça-feira que um insider da indústria, não identificado, afirmou que a nova política eleva formalmente o metal de uma commodity comum para um material estratégico, colocando seus controles de exportação no mesmo patamar regulatório que os das terras raras.

Metais preciosos disparam enquanto investidores fogem do dólar americano enfraquecido

Uma pesquisa flash de novembro da Câmara de Comércio da UE na China descobriu que a maioria dos membros já foi, ou espera ser, afetada por essas restrições de exportação.

Em novembro, os EUA adicionaram prata à sua lista nacional designada de minerais críticos, destacando sua importância em circuitos elétricos, baterias, células solares e instrumentos médicos antibacterianos. Outra análise dos EUA afirmou que a China era um dos maiores produtores de prata do mundo em 2024 e também abrigava uma das maiores reservas de prata.

A China exportou mais de 4.600 toneladas de prata nos primeiros 11 meses do ano, superando significativamente as cerca de 220 toneladas de importações durante esse período, de acordo com a Wind Information, que citou dados oficiais.

As restrições à prata ocorrem exatamente quando o interesse pelo metal tem aumentou nas últimas semanas. Duas empresas chinesas entraram em contato com a Kuya Silver, sediada no Canadá, na sexta-feira, oferecendo-se para comprar prata física a cerca de $8 a mais do que o preço de mercado na época, confirmou o CEO David Stein. De acordo com ele, uma empresa era um fabricante, enquanto a outra era uma grande empresa de comércio.

Stein acrescentou que um comprador indiano se aproximou da Kuya na segunda-feira com uma oferta de $10 acima do preço de mercado.

Separadamente, uma coluna em The Free Press na terça-feira pelo professor de economia da George Mason University, Tyler Cowen, sugeriu que o aumento nos preços da prata e do ouro reflete os investidores se afastando do dólar dos EUA.

Ele chamou o aumento nos preços de “uma advertência clara para a economia dos EUA.” O Índice do dólar dos EUA caiu quase 9,5% em 2025, seu pior desempenho em 8 anos.

Compradores globais oferecem prêmios diante do crescente demanda por prata

Em comparação, o preço da prata mais do que dobrou este ano, em caminho para seu maior ganho anual desde 1979, quando disparou quase 470%. Os preços recuaram na quarta-feira após atingir um recorde acima de US$ 80 a onça no início da semana, com a prata à vista sendo negociada por volta de US$ 73.

O ouro subiu mais de 60% até agora em 2025, posicionando-se também para seu melhor ano desde 1979. Bitcoin, frequentemente promovido como alternativa ao ouro, foi negociado perto de US$ 88.000 na manhã de quarta-feira (horário de Pequim), caindo mais de 5% no ano.