La Chine resserre les contrôles sur les exportations d'argent, inquiétant les chaînes d'approvisionnement américaines

La Chine durcira les contrôles sur les exportations d'argent à partir de jeudi, prolongeant les restrictions sur ce métal autrefois courant, vital pour les chaînes d'approvisionnement industrielles et de défense des États-Unis.

Cela survient alors que les métaux précieux ont été les meilleures performances parmi les matières premières cette année, l'argent surperformant la plupart des principaux indices boursiers et devises. Parallèlement, l'or a atteint des sommets historiques en raison des risques économiques et géopolitiques.

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a critiqué cette mesure sur sa plateforme sociale X, répondant à un poste concernant les restrictions à venir. « Ce n'est pas bon. L'argent est nécessaire dans de nombreux processus industriels », a-t-il écrit.

Cependant, ces règles ne sont pas nouvelles. Le ministère du Commerce de la Chine a d'abord annoncé les mesures en octobre pour renforcer la surveillance des métaux rares, coïncidant avec une réunion entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping en Corée du Sud. À cette époque, Pékin a accepté une pause d'un an sur certaines contrôles d'exportation de terres rares, tandis que les États-Unis ont réduit les tarifs douaniers.

Au début du mois de décembre, la Chine a publié une liste de 44 entreprises autorisées à exporter de l'argent dans le cadre des nouvelles mesures pour 2026 et 2027. Les réglementations de 2026 ont également durci l'exportation de tungstène et d'antimoine, des matériaux dont la chaîne d'approvisionnement est dominée par la Chine et qui sont largement utilisés dans la défense et les technologies avancées.

Bien que la Chine n'ait pas officiellement imposé d'interdiction générale sur les exportations d'argent, le Securities Times, organe d'État, a déclaré mardi qu'un insider du secteur non identifié a affirmé que la nouvelle politique élève officiellement le métal du statut de marchandise ordinaire à celui de matériau stratégique, plaçant ses contrôles d'exportation sur le même plan réglementaire que ceux des terres rares.

Les métaux précieux augmentent alors que les investisseurs fuient le dollar américain affaibli

Une enquête éclair de novembre réalisée par la Chambre de commerce de l'UE en Chine a révélé que la plupart des membres ont déjà été, ou s'attendent à être, affectés par ces restrictions à l'exportation.

En novembre, les États-Unis ont ajouté l'argent à leur liste nationale de minéraux critiques, soulignant son importance dans les circuits électriques, les batteries, les cellules solaires et les instruments médicaux antibactériens. Une autre analyse américaine a indiqué que la Chine était l'un des plus grands producteurs mondiaux d'argent en 2024 et abritait également l'une des plus grandes réserves d'argent.

La Chine a exporté plus de 4 600 tonnes d'argent au cours des 11 premiers mois de l'année, dépassant largement les environ 220 tonnes d'importations durant cette période, selon Wind Information, qui a cité des chiffres officiels.

Les restrictions sur l'argent surviennent alors que l'intérêt pour ce métal a a augmenté augmenté ces dernières semaines. Deux entreprises chinoises ont contacté Kuya Silver, basé au Canada, vendredi, offrant d'acheter de l'argent physique à environ $8 de plus que le prix du marché à l'époque, a confirmé le PDG David Stein. Selon lui, une entreprise était un fabricant tandis que l'autre était une grande société de négoce.

Stein a ajouté qu'un acheteur indien s'est approché de Kuya lundi avec une offre de 10 $ au-dessus du prix du marché.

Séparément, un article dans The Free Press mardi par le professeur d'économie de l'Université George Mason, Tyler Cowen, a suggéré que la flambée des prix de l'argent et de l'or reflète le déplacement des investisseurs loin du dollar américain.

Il a qualifié la flambée des prix de « un signal d'alarme pour l'économie [américaine]. » Le Indice du dollar américain a chuté de près de 9,5 % en 2025, sa pire performance en 8 ans.

Les acheteurs mondiaux offrent des primes face à la demande croissante d'argent

En comparaison, le prix de l'argent a plus que doublé cette année, sur la voie de sa plus forte hausse annuelle depuis 1979, où il avait bondi de près de 470 %. Les prix ont reculé mercredi après avoir atteint un record au-dessus de 80 $ l'once plus tôt dans la semaine, l'argent au comptant étant le dernier négocié autour de 73 $.

L'or a augmenté de plus de 60 % jusqu'à présent en 2025, se positionnant également pour sa meilleure année depuis 1979. Bitcoin, souvent promu comme une alternative à l'or, a été négocié près de 88 000 $ mercredi matin, heure de Pékin, en baisse de plus de 5 % pour l'année.