Larry Fink di BlackRock diventa improvvisamente parte del cerchio interno di Trump. Come ci è riuscito?

Larry Fink, il miliardario CEO di BlackRock, è ora stretto con Donald Trump, sedendo all'interno del stretto cerchio interno del presidente dopo anni di tensione con il Partito Repubblicano.

Il 17 marzo, Larry ha incontrato Trump alla Casa Bianca dopo aver ottenuto una grande vittoria per l'amministrazione: il nuovo accordo di BlackRock per acquistare porti su entrambi i lati del Canale di Panama da una società di Hong Kong.

Secondo un rapporto del Wall Street Journal, Trump ha coinvolto Elon Musk, il Vicepresidente JD Vance e il Consigliere per la Sicurezza Nazionale Michael Waltz per la discussione a porte chiuse durata oltre un'ora. Gli argomenti includevano l'economia degli Stati Uniti, i mercati finanziari e l'accordo portuale che ha già innescato un contraccolpo da Pechino.

L'accordo sul canale riguarda il potere. La Cina afferma che la transizione restringerebbe il commercio e trasformerebbe il Canale di Panama in un'arma politica degli Stati Uniti. Trump lo vede come una mossa per indebolire il controllo cinese sulle infrastrutture globali. Ha detto alle persone che ora vuole Larry a Mar-a-Lago questo mese, ospitandolo insieme ai principali investitori.

La Casa Bianca ha rilasciato una dichiarazione attraverso la Segretaria Stampa Karoline Leavitt, dicendo: 'Il Presidente apprezza sempre gli sforzi delle aziende americane per promuovere gli interessi di sicurezza nazionale della nostra nazione.'

Larry ci è arrivato giocando ogni lato, ogni volta

Larry non è iniziato nell'angolo di Trump. Ha sostenuto Barack Obama nel 2012. Ha donato a Hillary Clinton nel 2016. Nel 2020, è andato a una raccolta fondi per Joe Biden, e i suoi principali luogotenenti si sono uniti alla Casa Bianca di Biden. Ma questo non ha mai impedito a lui di gettare anche denaro ai Repubblicani.

Durante il primo mandato di Trump, Larry ha consigliato l'amministrazione mentre BlackRock gestiva alcuni degli investimenti personali di Trump. La relazione risale agli inizi degli anni 2000. 'Larry ha una rara combinazione di astuzia commerciale, politica e di policy pubblica', ha detto Hank Paulson, che era Segretario al Tesoro sotto George W. Bush.

Tuttavia, questo non lo ha protetto quando il GOP si è rivolto contro di lui. Intorno al 2017, Larry ha iniziato a spingere per gli investimenti ESG (ambientali, sociali e di governance aziendale). Era lo stesso momento in cui i movimenti MeToo e Black Lives Matter stavano entrando nelle sale direzionali.

Larry ha detto ai CEO in una lettera del 2020 che 'il rischio climatico è rischio di investimento' e ha avvertito che BlackRock potrebbe votare contro le aziende che non miglioravano le loro disclosure climatiche. Questo ha arrabbiato i Repubblicani. Sono seguite cause legali. Gli stati rossi hanno trascinato BlackRock in tribunale, accusando l'azienda di mettere la politica sopra i profitti. Il Congresso ha aperto indagini. L'azienda ha triplicato la spesa per la sicurezza personale di Larry.

Nel 2022 era evidente che i collegamenti del partito con il GOP non erano sufficientemente forti. Larry ha attenuato il suo discorso pubblico sull'ESG. In privato, ha incontrato legislatori repubblicani e ammorbidito la sua posizione. Patrick McHenry, un repubblicano che in passato presiedeva la Commissione per i Servizi Finanziari della Camera dei Rappresentanti, ha dichiarato: «Vedo in Larry una grande abilità nel fare pivot quando necessario. Credo che questo abbia avvantaggiato l'azienda e, certamente, la sua posizione tra i decisori politici che attualmente guidano Washington».

Questo pivot ha aiutato, ma il vero cambiamento è arrivato quando BlackRock ha iniziato a compiere mosse gigantesche nei mercati privati. Nel 2023, la società ha pagato 12,5 miliardi di dollari per Global Infrastructure Partners, un'azienda che controlla aeroporti, ferrovie e data center. Poi ha speso altri 12 miliardi per HPS Investment Partners, una società di credito privato.

Queste sono state le operazioni più grandi di BlackRock in 15 anni. Hanno dato a Larry il potere di fare esattamente ciò che Trump voleva: prendere il controllo dei porti del Canale di Panama da CK Hutchison, un'azienda con legami cinesi. «L'accordo sui porti è qualcosa che non sarebbero stati in grado di fare prima dell'acquisizione», ha dichiarato Steven Mnuchin, ex Segretario al Tesoro di Trump.

Anche se Trump gli ha appena offerto un posto in prima fila, non tutti nel GOP sono pronti a perdonare. Will Hild, direttore esecutivo del gruppo anti-BlackRock Consumers’ Research, non indietreggia. Il gruppo è sostenuto da Leonard Leo, co-presidente della Federalist Society, e punta a BlackRock per via dell'ESG. «Non abbiamo assolutamente finito con BlackRock», ha detto Hild.

Nonostante i critici, Larry continua a tirare i fili. Durante l'incontro del 17 marzo, lui e Musk hanno parlato di un accordo tra xAI e il nuovo fondo AI di BlackRock. Questo colloca Larry esattamente dove vuole essere: accanto a Trump, all'intersezione tra denaro, tecnologia e sicurezza nazionale.