Larry Fink, de BlackRock, intègre soudainement le cercle rapproché de Trump. Comment y est-il parvenu ?

Larry Fink, le PDG milliardaire de BlackRock, est désormais un allié indéfectible de Donald Trump, faisant partie de son cercledentaprès des années de tensions avec le parti républicain.

Le 17 mars, Larry a rencontré Trump à la Maison Blanche après avoir remporté une victoire majeure pour l'administration : le nouvel accord de BlackRock pour racheter à une société de Hong Kong les ports situés aux deux extrémités du canal de Panama.

D'après un article du Wall Street Journal, Trump a réuni Elon Musk, le vice-présidentdent Vance et le conseiller à la sécurité nationale Michael Waltz pour une discussion à huis clos qui a duré plus d'une heure. Les sujets abordés comprenaient l'économie américaine, les marchés financiers et l'accord portuaire qui a déjà suscité de vives réactions de la part de Pékin.

L'accord sur le canal est une question de pouvoir. La Chine affirme que cette transaction restreindrait le commerce et ferait du canal de Panama une arme politique américaine. Trump, quant à lui, y voit une manœuvre pour affaiblir l'emprise chinoise sur les infrastructures mondiales. Il a fait savoir à son entourage qu'il souhaitait recevoir Larry Trump à Mar-a-Lago ce mois-ci, en compagnie d'investisseurs de premier plan.

La Maison Blanche a publié un communiqué par l'intermédiaire de sa porte-parole, Karoline Leavitt, déclarant : « Ledent apprécie toujours les efforts déployés par les entreprises américaines pour promouvoir les intérêts de sécurité nationale de notre pays. »

Larry est arrivé là en jouant sur tous les tableaux, à chaque fois

Larry n'a pas toujours soutenu Trump. Il a appuyé Barack Obama en 2012 et a fait un don à Hillary Clinton en 2016. En 2020, il a participé à une levée de fonds pour Joe Biden, et ses principaux collaborateurs ont rejoint l'équipe de Biden à la Maison-Blanche. Mais cela ne l'a jamais empêché de financer également les Républicains.

Durant le premier mandat de Trump, Larry a conseillé l'administration tandis que BlackRock gérait certains des investissements personnels du président. Leur collaboration remonte au début des années 2000. « Larry possède une rare combinaison de compétences commerciales, politiques et en matière de politiques publiques », a déclaré Hank Paulson, ancien secrétaire au Trésor sous George W. Bush.

Pourtant, cela ne l'a pas protégé lorsque les Républicains se sont attaqués à lui. Vers 2017, Larry a commencé à promouvoir l'investissement ESG (environnemental, social et de gouvernance). C'était au même moment que les mouvements MeToo et Black Lives Matter faisaient leur entrée dans les conseils d'administration.

Dans une lettre adressée aux PDG en 2020, Larry a déclaré que « le risque climatique est un risque d'investissement » et a averti que BlackRock pourrait voter contre les entreprises qui n'amélioreraient pas leurs informations sur le climat. Cette déclaration a provoqué la colère des Républicains. Des poursuites judiciaires ont suivi. Des États conservateurs ont traîné BlackRock devant les tribunaux, accusant la firme de privilégier la politique au détriment des profits. Le Congrès a ouvert des enquêtes. La firme a triplé les dépenses consacrées à la sécurité personnelle de Larry.

En 2022, il était évident que les liens de l'entreprise avec le Parti républicain n'étaient pas suffisammenttron. Larry a donc modéré ses propos publics sur les critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG). En privé, il a rencontré des élus républicains et a assoupli sa position. Patrick McHenry, républicain et ancien président de la commission des services financiers de la Chambre des représentants, a déclaré : « Larry a la capacité de s'adapter rapidement aux circonstances. Je pense que cela a été bénéfique pour l'entreprise et a certainement renforcé sa position auprès des décideurs politiques qui dirigent actuellement Washington. »

Ce virage stratégique a été utile, mais le véritable tournant s'est produit lorsque BlackRock a commencé à réaliser des acquisitions majeures sur les marchés privés. En 2023, la firme a déboursé 12,5 milliards de dollars pour acquérir Global Infrastructure Partners, une société qui contrôle des aéroports, des chemins de fer et des centres de données. Elle a ensuite investi 12 milliards de dollars dans HPS Investment Partners, une société de crédit privé.

Il s'agissait des plus importantes transactions de BlackRock en 15 ans. Elles ont permis à Larry Trump de réaliser exactement ce que ce dernier souhaitait : prendre le contrôle des ports du canal de Panama à CK Hutchison, une entreprise liée à la Chine. « Avant cette acquisition, ils n'auraient pas pu conclure cet accord sur les ports », a déclaré Steven Mnuchin, ancien secrétaire au Trésor de Trump.

Même si Trump lui a offert une place de choix, tous les républicains ne sont pas prêts à pardonner. Will Hild, directeur exécutif de Consumers' Research, un groupe anti-BlackRock, ne compte pas céder. Ce groupe, soutenu par Leonard Leo, coprésident de la Federalist Society, s'attaque à BlackRock sur la question des critères ESG. « Nous n'en avons absolument pas fini avec BlackRock », a déclaré Hild.

Malgré les critiques, Larry continue de tirer les ficelles. Lors de la réunion du 17 mars, il a discuté avec Musk d'un accord entre xAI et le nouveau fonds d'intelligence artificielle de BlackRock. Cela place Larry exactement là où il le souhaitait : aux côtés de Trump, au carrefour de la finance, de la technologie et de la sécurité nationale.