Il nuovo disegno di legge degli Stati Uniti che mira a ASML servicing potrebbe paralizzare la produzione di chip cinese e innescare una ritorsione sulle terre rare?

Un gruppo di legislatori americani di entrambi i partiti ha presentato un nuovo disegno di legge che limiterebbe fortemente la capacità della Cina di ottenere le attrezzature di cui ha bisogno per produrre chip per computer avanzati.

La legislazione, chiamata MATCH Act, è stata introdotta giovedì sera.

Ha lo scopo di mantenere gli Stati Uniti in testa nella corsa all'intelligenza artificiale impedendo alle aziende cinesi di acquistare macchine per la produzione di chip che non possono produrre da sole.

Molta attenzione cade su ASML, un'azienda olandese che è l'unico produttore delle attrezzature di produzione di chip più avanzate al mondo.

Le passate restrizioni su ciò che la Cina poteva importare sono state spinte dal White House sotto le amministrazioni Trump e Biden. Questa volta, la spinta proviene direttamente dal Congresso.

I legislatori dietro il disegno di legge includono il Congressman Michael Baumgartner e John Moolenaar, che presiede la House Select Committee on China.

Secondo l'ufficio di Baumgartner, la Multilateral Alignment of Technology Controls on Hardware Act, MATCH per breve, è progettata per chiudere ciò che definisce "lacune critiche" nelle regole che esistono già.

"Il MATCH Act chiuderà le scappatoie, creerà un campo di gioco livellato per i produttori di strumenti statunitensi e alleati, e garantirà che la prossima decade di crescita nella produzione di chip… avvenga negli Stati Uniti e nei paesi alleati, non in Cina", afferma il rapporto dal suo ufficio.

Il disegno di legge mira alle macchine più vecchie e alle aziende cinesi

Il disegno di legge mira direttamente a un tipo specifico di macchina per la produzione di chip chiamata litografia DUV a immersione. La Cina acquista la maggior parte di queste da ASML e, in misura minore, dal suo concorrente giapponese più piccolo, Nikon.

Le norme esistenti già vietano ad ASML la vendita alla Cina delle sue macchine EUV più nuove e potenti. Ma il MATCH Act andrebbe oltre.

Vieterebbe la vendita e persino la manutenzione delle macchine DUV più vecchie alle principali aziende cinesi di chip.

Il disegno di legge designa chiaramente SMIC, Hua Hong, Huawei, CXMT, YMTC e le aziende associate come obiettivi. Se la legislazione sarà approvata, queste imprese riceveranno esportazioni, assistenza tecnica e servizi di manutenzione allo stesso modo in cui gli Stati Uniti trattano attualmente le aziende inserite nella propria Entity List.

Ciò costringerebbe essenzialmente ASML a violare gli accordi vigenti e a rinunciare a una parte significativa del proprio business. Con il 33% del fatturato totale di ASML nel 2025, la Cina era il mercato più importante dell'azienda.

Quest'anno, quella percentuale è già prevista per scendere a circa il 20%.

Uno degli obiettivi centrali del disegno di legge è assicurarsi che gli alleati americani rispettino le stesse regole delle aziende statunitensi. La proposta concede ai paesi alleati 150 giorni per dimostrare di aver inasprito i propri controlli.

In caso di mancato rispetto, il Dipartimento del Commercio sarebbe incaricato di applicare le restrizioni autonomamente. Il disegno di legge amplia inoltre l'autorità degli Stati Uniti sui beni prodotti in altri paesi se includono software, tecnologia o componenti americani.

Il senatore Pete Ricketts ha parlato chiaramente su cosa il disegno di legge sta cercando di risolvere.

«Per troppo tempo, i nostri controlli all'esportazione sono stati un mosaico di restrizioni basate su elenchi di entità che Pechino aggirava facilmente utilizzando società di comodo», ha dichiarato. «Il MATCH Act rafforza i nostri controlli e crea un campo di gioco livellato per le aziende statunitensi».

Il governo olandese ha offerto una risposta cauta al disegno di legge. Un portavoce del ministero degli Esteri dei Paesi Bassi ha dichiarato che «non è nostra competenza commentare progetti di legislazione proposti da legislatori di altri paesi». ASML non ha rilasciato dichiarazioni pubbliche venerdì.

Si profila una stretta sulle terre rare come probabile contromossa della Cina

La Cina potrebbe tentare di stringere la sua presa sulle terre rare, un'altra parte del puzzle tecnologico, in risposta agli sforzi di Washington di stringere le regolamentazioni sulle attrezzature per chip.

Una delegazione cinese di alto livello ha recentemente visitato strutture di ricerca e produttori per promuovere una cooperazione più stretta tra l'estrazione, la produzione e l'uso commerciale di queste materie prime, secondo fonti industriali affiliate allo Stato.

La Cina potrebbe controllare attentamente il proprio settore delle terre rare, come evidenziato dalla visita, che ha sottolineato la necessità di garantire l'approvvigionamento e mantenere prezzi stabili.

La preoccupazione per le aziende tecnologiche occidentali non riguarda solo le materie prime.

La Cina guida già nella lavorazione delle terre rare e nella produzione di prodotti come i motori per veicoli elettrici e i robot industriali che ne dipendono.