Il servizio Zoox di Amazon ha ritirato tutti i suoi 105 robotaxi dopo che uno di essi è entrato in una zona di incendio avvolta dal fumo

Zoox, società di proprietà di Amazon, ha emesso venerdì un richiamo software per l'intera flotta di 105 robotaxi che circolano su strade pubbliche, dopo che uno dei suoi veicoli è entrato in una zona di incendio attiva e avvolta dal fumo il 20 giugno, secondo quanto riportato nel documento di richiamo della NHTSA.

Il veicolo non trasportava passeggeri. Ha incontrato un fumo denso che oscurava una scena di emergenza in corso, non delimitata da coni stradali. Il robotaxi ha frenato bruscamente nel tentativo di allontanarsi, per poi fermarsi all'interno della scena.

Un operatore del sistema di teleguida Zoox ha preso il controllo remoto del veicolo e lo ha fatto invertire la marcia per allontanarlo dalla zona, consentendo ai soccorritori di chiudere con dei coni due delle tre corsie che attraversavano la scena, a posteriori, secondo quanto riportato da Engadget.

Zoox risolve il problema di reazione dei suoi robotaxi in presenza di fumo denso

Zoox ha indagato sull'incidentedent ha tenuto diversi colloqui con la NHTSA tra la fine di giugno e l'inizio di luglio in merito alla gravità, alle modalità di ricorrenza e alle cause principali. L'azienda ha concordato il richiamo il 7 luglio e ha distribuito l'aggiornamento software alla sua flotta il 15 luglio, secondo quanto riportato nella documentazione della NHTSA.

L'azienda ha dichiarato che l'aggiornamento "migliora le capacità esistenti di rilevamento e reazione al fumo denso", aggiungendo la capacità di individuare e reagire al fumo denso in determinate condizioni. Zoox possiede e controlla direttamente l'intera flotta richiamata, pertanto nessun proprietario o rivenditore terzo ha dovuto essere informato in base alle normative federali sui richiami.

Zoox offre attualmente corse gratuite in alcune zone di Las Vegas e San Francisco e permette ad alcuni utenti selezionati di prenotare corse in piccole aree di Miami e Austin. Come Cryptopolitan riportato in precedenza, il servizio di corse gratuite a Las Vegas è iniziato nel settembre 2025 con veicoli Zoox appositamente progettati, privi di volante e pedali.

La NHTSA mette in guardia le aziende di veicoli a guida autonoma dopo i guasti riscontrati nelle scene di emergenza

La richiesta di richiamo, presentata venerdì, è arrivata un giorno dopo che l'amministratore della NHTSA, Jonathan Morrison, aveva inviato una lettera pubblica agli sviluppatori di veicoli a guida autonoma, avvertendoli di smettere di interferire con i soccorritori. Morrison hadent"un chiaro schema di veicoli a guida autonoma che interferiscono con le forze dell'ordine e altri soccorritori", citando incidentidentcui i veicoli si sono introdotti in scene di emergenza attive, hanno bloccato le ambulanze o non hanno riconosciuto luci lampeggianti, razzi, fumo, fuoco o coni stradali.

Morrison ha detto agli sviluppatori che le scene di emergenza "non sono casi rari o estremi" e ha invitato le aziende a concentrare le risorse sul problema, con soluzioni richieste entro la fine del mese. Questo cambio di prospettiva è importante perché sposta il rilevamento delle scene di emergenza da un'area in cui le aziende di veicoli a guida autonoma possono giustificare le lacune come circostanze insolite a un'area in cui la NHTSA considera le lacune come guasti funzionali.

Zoox aveva risolto internamente la questione del richiamo entro il 7 luglio. La lettera di Morrison è stata inviata l'8 luglio. La presentazione del documento di venerdì, secondo la procedura di richiamo della NHTSA, trasforma un aggiornamento software interno in un atto di responsabilità pubblica.

I richiami di Waymo mostrano lo stesso rischio per i primi soccorritori

Zoox non è la sola. Waymo di Alphabet, il principale operatore di robotaxi a pagamento negli Stati Uniti, ha recentemente richiamato migliaia di veicoli e sospeso le operazioni in autostrada dopo che le sue auto avevano attraversato a velocità sostenuta le zone di cantiere.

I rapporti precedenti avevano contato almeno seidentincidenti a marzo 2026 in cui i soccorritori avevano dovuto spostare fisicamente i robotaxi Waymo lontano dal luogo di un'emergenza.

Zoox aveva già emesso diversi richiami software lo scorso anno per risolvere problemi non correlati, tra cui un aggiornamento di marzo 2025 per risolvere un problema di frenata brusca che la NHTSA stava esaminando dal 2024, e due richiami di maggio 2025 a seguito di una collisione a Las Vegas con un'autovettura e un impatto con un monopattino elettrico.

Il lancio commerciale di Zoox dipende dalla collaborazione della NHTSA. Poiché i suoi robotaxi, progettati appositamente, sono privi di volante e pedali, l'azienda necessita di un'esenzione da alcuni standard federali di sicurezza dei veicoli a motore (FMVSS). La NHTSA ha inoltre ipotizzato la possibilità di eliminare il requisito del pedale del freno per i veicoli progettati per la guida completamente autonoma. La procedura per ottenere l'esenzione dagli standard FMVSS è il motivo specifico per cui Zoox ha emesso un richiamo venerdì, oltre all'aggiornamento software del 15 luglio.