Alibaba sfida Nvidia con un nuovo chip AI e un piano per un data center da 20 GW

Alibaba Group sta lanciando un nuovo massiccio processore AI, lo Zhenwu V900. L'azienda afferma che sarà il chip dalle prestazioni migliori in Cina, mettendolo in diretta concorrenza con Nvidia. 

Il CEO Eddie Wu ha ulteriormente affermato che l'hardware offre tre volte le prestazioni dell'ultima generazione, lo Zhenwu M890, e può scalare fino a 500.000 unità per l'addestramento AI avanzato.

L'esecutivo ha anche delineato la sua visione a lungo termine, mirando a raggiungere 20 gigawatt di capacità globale di data center per Alibaba Cloud entro il 2032 per tenere il passo con la domanda di AI in rapida crescita. 

La mossa di Alibaba è significativa perché la Cina sta cercando di costruire un ecosistema di calcolo AI domestico più forte mentre l'accesso ai processori più avanzati di Nvidia diventa sempre più limitato.

Alibaba sta sviluppando le proprie capacità di semiconduttori attraverso la sua unità T-Head, espandendo al contempo la sua infrastruttura cloud per supportare i carichi di lavoro AI.

Lo Zhenwu V900, quindi, rappresenta più di un singolo nuovo processore. Fa parte del tentativo più ampio di Alibaba di controllare una quota maggiore dello stack di calcolo richiesto per lo sviluppo su larga scala di AI, dai chip e dall'infrastruttura cloud ai modelli di base e agli agenti AI.

La capacità dell'azienda di produrre e distribuire questi processori su scala sarà un fattore importante nel determinare quanto efficacemente possa supportare carichi di lavoro AI sempre più impegnativi.

Wu ha lanciato altre nuove funzionalità alla conferenza Aspara

Parlando alla conferenza Apsara dell'azienda, Wu ha sottolineato la forte domanda dei clienti per l'AI e il nuovo focus dell'azienda sull'espansione della sua infrastruttura. L'azienda si è già impegnata a investire più di 53 miliardi di $ in un'espansione triennale, sostenuta in parte da un'offerta di azioni da 10,2 miliardi di $ a Hong Kong ad agosto.

Oltre al suo piano da 20 GW e al nuovo processore, l'azienda ha anche lanciato una serie di nuovi prodotti AI alla conferenza, inclusi i modelli di base Qwen, modelli multimodali, un cloud agentic dedicato e una piattaforma di agenti AI mobili.

Anche alla conferenza, Joe Tsai, Presidente di Alibaba Group, ha insistito sulla visione AI dell'azienda. “L'AI possiede un vasto potenziale di sviluppo: può essere distribuita e scalata in scenari del mondo reale, aumentando la produttività in migliaia di industrie”, ha detto.

Wu ha anche affermato: “L'anno scorso, abbiamo affermato che più l'AI diventa capace, più l'umanità sarà potente. Oggi, rimango saldo in questa convinzione.”

Il nuovo annuncio di prodotto di Alibaba arriva proprio mentre le azioni AI salivano a livello globale. Le azioni di Alibaba sono salite oltre il 5% nel trading di Hong Kong, mentre la società madre di WeChat, Tencent, ha visto un enorme rally di oltre il 7%. 

Al momento, le fonti di mercato affermano che l'azienda sta cercando di addestrare un modello AI massiccio con un numero di parametri compreso tra 5 e 10 trilioni. Inoltre, le spedizioni annuali dei chip AI T-Head sono già previste per aumentare significativamente. 

Washington accusa Alibaba di distillazione

Alibaba è in disaccordo con il governo degli Stati Uniti da qualche tempo. Più recentemente, i funzionari statunitensi hanno avanzato nuove accuse contro Alibaba e DeepSeek, sostenendo che le aziende hanno ottenuto impropriamente conoscenze dai principali modelli AI statunitensi per avanzare la propria tecnologia. La Cina ha respinto le accuse e ha avvertito di contromisure se Washington le strumentalizza contro le aziende cinesi.

Modelli di IA per migliorare la propria tecnologia. La Cina ha respinto le accuse e ha avvertito di eventuali contromisure se Washington le strumentalizzerà contro le imprese cinesi. 

In una sorprendente dichiarazione congiunta, FBI, NSA e CISA hanno rivelato che i giganti della tecnologia cinese hanno estratto sistematicamente i modelli AI statunitensi di fascia alta per oltre due anni. Le agenzie affermano che dati proprietari da ChatGPT, Gemini, Claude e Grok sono stati utilizzati come modello per i sistemi della Cina.

Gli Stati Uniti hanno una lunga storia di denuncia del furto di segreti aziendali da parte della Cina. Sebbene con le accuse più recenti, il governo degli Stati Uniti abbia notato che i funzionari cinesi erano probabilmente a conoscenza del diffuso scraping dell'AI, non ha esplicitamente accusato le agenzie di intelligence cinesi di aver gestito l'operazione. 

La Casa Bianca spesso raffigura gli Stati Uniti e la Cina come concorrenti per la guida nell'AI all'avanguardia. Tuttavia, il presidente Trump è programmato per incontrare Xi Jinping il 24 settembre. L'AI sarà al centro dei colloqui durante l'incontro, un punto sottolineato dall'inclusione di capi della tecnologia come Jensen Huang di Nvidia e Satya Nadella di Microsoft a una cena di stato alla Casa Bianca in programma.

Finora, la Cina sembra sostenere che i due paesi dovrebbero collaborare di più. “Crediamo sempre che tutte le parti dovrebbero rafforzare la cooperazione per promuovere uno sviluppo aperto, inclusivo, benefico ed etico dell'AI per il benessere di tutta l'umanità”, ha notato la portavoce del Ministero degli Affari Esteri, Mao Ning.